Я вспомнила целую толпу коленопреклоненных девушек в Туманной Роще. Лорд Кери вроде говорил, что от него никто убежать не захочет.

– В других городах так же? – я была уверена, что он что-то сейчас знает.

Как в общем то и всегда.

– В тех, которые перечислила твоя недовоительница, – ехидное, – в остальных ничего не будет, – хмык, – их разобьют ещё на подступах к драконьему материку.

Я нахмурилась.

– Что за драконий материк? – отвлеклась на озадаченного элтана я.

– География как наука в стае запрещена? – поржал он.

Я закатила глаза.

– Да ладно, жопа, не сердись, – хохот от него, – я, кстати, поторопился, когда сказал, что ты от рабов далека – на одном уровне развития будете.

За это он уже получил. Его ржание прекратилось в тот самый момент, когда я попыталась скинуть его с крыши. У меня даже почти получилось.

– Ладно-ладно! – поднял ладони вверх он, – сдаёшься, так сдавайся. К-хм… перемирие говорю! – он начал довольно поправлять сбившуюся одежду, – так называют восточный материк, – он заставил меня представить карту, – землями там по большей части владеет Кери, но ещё немного отхапал Виватма и Брахманы.

Ага. А на Деймосе там живут как раз драконы, гномы, и стоит Магистрат.

– Земли Виктора до гномьих гор? – глаза вернулись к постаменту с именем моего рода.

– Чьих гор? – не поверил он мне, – я ослышался?! Лесс, я тебя боюсь. Гномы вымерли тыщи две лет назад.

Я опешила. Самолично в том мире гномку видела. И гнома тоже. Бородатого такого, на маленького мальчика похожего. Но развивать тему не стала.

– А драконы? – я вспомнила, что их глаз тоже встретить не успела.

– Ха! Летают себе спокойно… где-нибудь подальше отсюда. По большей части свалили на Фобос. Может парочка осталась. А насчёт гор и земель, то Кери продвинулись намного дальше – у них под контролем почти всё побережье на самом востоке, а ещё центральная часть. И это не считая северных земель до тех самых гор.

Я сопоставила размеры владений Лордов двух миров и поняла, что те, что живут здесь, имеют намного больше. Вопрос: как при соединении миров они будут эту землю делить? Но об этом потом.

– Ну правильно, – пробормотала я, – их пятеро Высших, а на Деймосе восемь.

Гаспар не услышал меня, разглядывая танцующую в грязно-сером парике (или это была краска?!) девушку с огненными кинжалами, с пути которой расступалась глазеющая толпа.

– Тебя пародируют, – указал на неё элтан, – даже платье под цвет подобрали.

Я нахмурилась.

– У меня было синее платье? – брови сошлись в одну.

Он сперва завис, а потом отрешённо кивнул. По его лицу будто прошла судорога, прежде чем он резко выпрямил спину, сквасился и повёл глазами, мол «Всё понятно, расходимся». Голубые глаза вновь вернулись к грязной красавице в толпе, размахивающей кинжалами. На меня он предпочёл не смотреть, особенно после того, как я поняла, что он хочет что-то сказать.

– Опиум реально помог, Рэй хрени не посоветует, – раскрыл, что он во всём этом участвовал, парень.

– Зачем? – я пыталась разглядеть в его выражении лица причину.

Уверенный взгляд, собранные в высокий идеальный хвост светлые волосы, плотно сжатые губы и прямой нос – он был настолько похож на Александра, насколько не был похож на Фила. От мысли о последнем в груди что-то засвербело.

Долго будет это продолжаться? А если я не справлюсь? Если оставлю своё мнение позади, то всё разлетится прахом, да? Мои стремления, каждый мой шаг вперёд…

– Я твой истинный, – слова, которые не смог затмить даже грохот небес от запущенного ввысь фейерверка.

Алый и совершенно не похожий на мою метку символ «Х» возвысился над дворцом Владыки, рекой освобождённых и испуганно-радостных крестьян, и осветил мрачные лица двух смотрящих друг на друга нас. Вот только у него был ожидающий неравнодушный взор, в то время как мои расширенные от нежелания слышать это глаза сопровождала трусость вперемешку с тревогой.

– Это… – я натянула улыбку на дрожащие губы, – здорово… мы же не просто так были друг для друга элтани и…

Он усмехнулся и подался ближе к застывшей глыбой льда мне, чтобы, едва касаясь носом носа, добавить:

– Я люблю тебя, накуренная дурочка, – не позволяя мне выдохнуть.

И пытаясь приблизиться быстрее. Я успела отскочить от его губ в последнюю секунду – попросту поднялась на ноги рывком, отбежала к противоположной стороне крыши и вновь впала в ступор уже там.

– Лесс, не делай вид, что ты ничего не понимала, – не стал менять положение он.

По крайней мере я не слышала ни шагов, ни шороха крыши, ни шуршания одежды.

– Это было очевиднее, чем то, что вы с Князем не уживётесь. Только представь его в образе твоего мужа, – он рассмеялся, – он в этот раз совсем ненормальным стал. Опять выставляет правила сам, играет нечестно, а ты…

– Зачем тогда Лерой? – я показалась себе прямее самого ровного камня, – тоже с ним… играешь?

Теперь я услышала, как он становится на ноги.

– Вот только давай без негатива, – несколько неуверенных шагов ко мне, – никто не стал бы отрицать того, что он похож на тебя. А ты до последнего…

Я прикрыла глаза. Стоя спиной к нему, это было просто. Как и выдохнуть застоявшийся в лёгких воздух.

– Лесс, ты же понимаешь, что эта связь, она не просто так, – слова, от которых действительно начали падать небеса.

Второй взрыв над головой – теперь окольцованные буквы «А» и «Х». Агератум Хакгард. Богиня Луна. А какая она должна быть? Сидящая с опиумной трубкой в зубах сумасшедшая? Или несозревшая для войны неуверенная девочка, обиженная на мир? Не способная даже справиться с эмоциями! Жалкая. Истерзанная, как её собственная душа. Израненная ею самой. Беспомощная и трусливая.

– Ты сняла привязку, – его лоб ткнулся в мой затылок, – больше никакого Князя, – ладони ласково прошлись по плечам, – я помогу тебе, – пальцы сомкнулись с моими, – только ты и я, – прикосновение к вздымающейся быстро груди, – и больше никого, – животу, – обещаю.

Его губы на моём затылке. Тёплые, как в детстве. Тогда он казался мне тем, с кем я проведу всю свою жизнь – весёлый и преданный мне друг. Элтан. Всегда на моей стороне. Всегда открытый, готовый помочь и верный. А ещё только мой.

Раньше это казалось очень важным. Что изменилось сейчас?

Поцелуй у виска. Он двигался к моему лицу. Хотела ли я этого?

Соленые и мокрые от слёз уголки глаз. Всё ещё тепло. Только не знаю где: в голове, сердце или животе. Что-то же не позволяет мне сбежать с этой крыши. Сигануть вниз. Можно даже спиной вперед, чтобы видеть его лицо. Зачем только. Столько вопросов. И полный сумбур в сознании. Тараканы попадали на тамошний пол кверху лапками.

Щека. Я зажмурилась.

Нас определенно ждет взрыв при соприкосновении. Вселенная или я сама? Я бы не хотела…

Губы.

От него пахло какими-то дорогими пряными духами, немного опиумом и мускусом. А ещё каким-то родным запахом, смешанным в моей голове с ароматом дома. Тёплый запах объятий дорогого мне человека, разбившего мне сердце минуту назад.

– Хватит, – отстранилась от его поцелуя я.

Мы всё ещё находились лицом к лицу. Так близко, как я не смогла бы позволить подойти никому. Кроме… него.

Но измена?! Зачем и ради чего?!

Я не изменю ему только потому, что мы с ним теперь никто.

Мой судорожный всхлип потонул в пиджаке на его плече. Я прижалась к нему сама, боясь отпустить последний лучик солнца из своей жизни. Последний островок надежды на то, что моя чёрная полоса закончится, и вскоре я смогу выйти без защиты, барьеров и прикрытий на залитый светом полуденный луг.

– Я не обижу тебя, как он, – резануло по ушам.

Кто-то уже говорил мне это. Вот в чём проблема. Никто никогда не сможет меня обидеть, потому что я не чувствую ни к кому того же, что ощущаю к нему! Только по этой причине! Только…

– Лесс, я… – мой подбородок был поднят его пальцами.

Я подалась вперед. Паника? От своих же действий? Сердце рвануло галопом подальше отсюда. Голова опустела. Душа… она осталась здесь, скованная нитью истинной пары с тем, кого я поцеловала.