Когда у дилижанса встретила Тара, решила – это судьба. Раз парнишка не смог уехать раньше, значит до столицы мы поедем вместе. Оплатить его проезд я могла, а мест было хоть отбавляй. Кроме меня, в четырехместном дилижансе никто более не забронировал билеты. Так что, не привлекая внимания кучера, я кивнула Тару, чтобы тот соглашался на цену, которую ему выставили за проезд.

В 8:15 все пассажиры заняли свои места, и дилижанс выехал в столицу.

Моё путешествие должно было скоро подойти к концу.

Но не к тому, что был указан в билете: Бергаз – Анев – Немерб – Ванреб – (Дарглеб – незапланированная остановка) – Асегунда-каса-Иеры – Нилбуд.

Меня ждала столица Асегунда-каса-Иеры!

В переводе с древнего магического название столицы переводилось как Второй дом Иеры, так было написано в моей книге. Резонный вопрос: а где первый? В моей книге ответа на этот вопрос не было.

Но, покидая Дарглеб, я думала не об этом, а о том, что первым делом должна сделать богатая женщина в столице?

О том, что теперь я богатая, можно было не сомневаться, последние два десятка монет я сгребла в кошель уже из жадности. Тех монет, что уже были в нем, мне вполне хватит на безбедную жизнь. Но вот вопрос – на какой срок?

Как известно, если счёт не пополнять регулярно, когда-нибудь он обнулится.

А стало быть, нужно решить, как из денег сделать деньги. Для меня, банковского работника, было два выхода: инвестирование и кредитование, здесь это называется ростовщичество.

«У Тара дядя ростовщик!» – вспомнила я.

Мне не составило большого труда разговорить паренька и плавно перейти на обсуждение его родственников. Свой интерес его семьёй объяснила просто.

– Мы же решили говорить всем, что я твоя дальняя родственница, у людей могут возникнуть подозрения, если выяснится, что я не знаю, например, чем занимается брат твоего отца.

После этого я узнала всё, что мне мог рассказать вслух и что подумать Тар о своём дяде.

Вот тогда я и решила, что займусь ростовщичеством. Конечно, не всё так просто. Первым делом найду и сниму домик, потом пообщаюсь с этим дядей, конечно, сначала буду слушать и тогда уже решу, как поступить лучше.

Идею с салоном Морганы я пока не отвергла совсем, но уже призадумалась, может, действительно заняться чем-то другим. Имея деньги можно попробовать и что-то ещё.

Пообщавшись с Таром, задумалась.

«Звук» выключила совсем. Уже полчаса смотрела в окно и хотела понять, что меня тревожит. Пейзаж за стеклом меня не сильно интересовал, я смотрела на своё отражение и пыталась что-то вспомнить.

Уже совсем скоро мы прибудем в Асегунда-каса-Иеры. Ехать несколько часов, к обеду мы должны быть на постоялом дворе на окраине столицы.

Может, именно это меня пугало?

Или что-то ещё?

Асегунда-каса-Иеры!

Столица поражала!

Поражала всем: размером, шириной и мощью городских стен, красотой домов и строений, множеством разномастного народа, яркими вывесками на торговых площадях и ремесленных кварталах, белыми храмами Первородной и, конечно же, дворцом королевы!

Но всё это после того как мы с Таром пешком миновали Южные ворота.

Хотя должна заметить, что все эти впечатления меркли по сравнению с тем, что случилось, стоило мне пройти через ворота в городской стене и вступить на территорию самого «Второго дома Иеры»!

Вряд ли богиня была рада моему появлению…

Но по порядку.

Дилижанс не въезжал в сам город. Это позволяло не поднимать стоимость билета по той причине, что за каждое транспортное средство, въехавшее в столицу, брали пошлину. Стоимость зависела от количества впряжённых лошадей и размера повозки, дилижанса или кареты. А как вы понимаете, транспортные компании не хотели платить, так как пошлина бралась лишь с владельца транспорта, а не с пассажиров.

– Первоначально брали только за лошадей, то есть по их количеству. Так ушлые торговцы, что каждый день привозили товар на рынок, начали запрягать в повозки ослов и быков, а один так корову впряг в повозку, – рассуждал официант, обсуживающий нас за обедом. – В законе же указано «лошадь», вот народ и пытался мухлевать. Поэтому теперь хоть сам тащи повозку, а пошлину уплати.

Мы у него не спрашивали, но как «житель столицы» он посчитал своим долгом объяснить нам, провинциалам, почему у дилижанса конечная остановка не в самой столице, а за её воротами. Его не смущал тот факт, что постоялый двор и стены города разделяла небольшая, но глубокая река. Должна сказать, думал он о себе только как о столичном жителе. Потом я поняла, что так думают все, кто живёт в радиусе нескольких километров от главного города Материка Иеры. Но это было неважно.

По приезде я первым делом отменила бронь на место в дилижансе, который отправлялся завтра утром на север.

Написала письмо, но не стала отправлять его почтой, а передала кучеру, чтобы тот вручил его «моему» отцу по приезде в Нилбуд. Отец Аллы должен был встречать меня по приезде в родной город. В письме я написала, что в пути познакомилась с семьёй достойных рэсов, живущих в столице. Им понадобилось срочно найти гувернантку для дочерей. Рэса, что работала у них, поспешно вышла замуж и уехала, оставив девочек без наставницы. История, конечно, так себе, но не писать же мне достопочтимому рэсу Дишар, чьё имя я теперь носила, что я решила остаться в столице, но ещё точно не решила, чем займусь. Идея с салоном Леди Морганы казалась мне всё абсурдней и абсурдней, а о других своих планах я точно не могла сообщить отцу благородного семейства, пусть и небогатого, но древнего.

  На имя мэсы Акидар я сняла комнату на несколько дней на постоялом дворе, где нас высадили.

Почему назвалась не своим именем?

Не знаю. Нет, это не то, о чём вы подумали. Просто на вопрос: «Ваше имя?» – я чуть не ответила «Алла». Пришлось выкручиваться. И конечно, я запнулась на первой букве, но и имя, которое давно выучила, всё равно не сказала. Почему-то решила назвать имя гувернантки Кидар. Хозяин постоялого двора так и записал – АКидар, а приставку мэса добавил сам, увидев браслет на левой руке, но, в отличие от Тара, сразу сделал вывод, что я вдова мэса.

Я не стала спорить. Документов же никто не требовал, так что лишь кивнула головой и поправила платок на руке, что должен был скрывать браслет.

Почему я не назвалась Рэса Далв, по отцу рэса Дишар?

Говорю же, не знаю, что-то остановило.

И в этот момент ощущения чужого присутствия не было, это было моё решение. Имя назвала первое пришедшее в голову. Наверное, письмо, написанное отцу настоящей Аллы, навеяло воспоминания о моих попутчицах, которые уже вчера вечером прибыли в столицу.

Имя я сказала, его записали в книгу постояльцев и проводили меня в мой номер на втором этаже. Тар сразу, как приехали, пошёл в таверну и ждал меня, так что про историю с именем он ничего не знал.

Как состоятельная женщина я могла себе позволить шикарный гостиничный номер в столице. Ещё вчера в газете я прочитала статью о новой гостинице «Терсеиро-каса-Иеры» (то есть третий дом Первородной). Как писал автор статьи, «если королеве придётся временно съехать из дворца, она всегда может рассчитывать на королевские покои в новой гостинице».

Но я решила пока не спешить, осмотреться и арендовать домик. Как я уже знала, такого понятия, как «аренда квартир», да и просто «квартира», тут не было. Можно было поселиться в пансионе – это дома на несколько жильцов, но с одним хозяином. Обычно им пользовались бывшие студенты и приезжие, что не могли позволить себе отдельное жильё. Понятно, что этот вариант я отмела сразу. Да и не практиковались тут пансионы для женщин.

Арендовать небольшой домик, пусть и на окраине, но в самой столице, а не за её стенами, эта идея мне нравилась. В этом, я решила, мне сможет помочь как раз дядя Тара. Такие люди, как ростовщики, знают всё обо всём. А значит, нужно познакомиться с ним. По сути он может помочь мне не только с жильём, но и в выборе сферы деятельности для инвестиций. Именно поэтому я не стала сразу прощаться с Таром, а предложила ему пообедать со мной и уже потом вдвоём пойти в город – он в свою Школу, а я вроде как навестить тётушку, адрес которой я благополучно «забуду или перепутаю». По дороге хотела навести парнишку на мысль, что именно его дядя сможет помочь мне с выбором подходящего домика.