– Как будто знал, что умрет без наследников? – снова рассуждала я вслух. – Что ж, мэс Рахаз, ваша тайна умерла вместе с вами.

Я стояла напротив могилы брата мэса и неосознанно оттягивала момент. Головой понимала, что пора возвращаться на постоялый двор, и мысленно признавала своё поражение.

Но вот ноги не хотели идти.

Что-то держало меня здесь.

Луна всё так же светила, было тихо.

И в этой тишине я громко вздохнула и попрощалась с рэсом Ртепом и мэсом Рахазом, вспомнив строчки из статьи в газете.

– Да воздаст вам по заслугам Милостивая Иера и проводит в царство мудрого Соната, да возродитесь вы в следующей жизни драконом.

Странные слова, вы не находите?

Прочитав статью, я не задумалась над смыслом концовки этой фразы.

– Почему драконом? Потому что он маг?

Конечно же, я опять размышляла вслух и не ожидала услышать ответ.

– Карррр.

Такое громкое, почти оглушающее в ночной тиши провинциального кладбища.

Вздрогнув, я посмотрела направо.

Большой черный ворон сидел на крыше склепа.

– Каррр, – повторила птица и спрыгнула на выступ, что я первоначально, обходя склеп, приняла за держатель для факела.

Так и было, снизу он показался мне просто каменной палкой с широким кольцом на конце, чтобы в него вставлять факел. Точно такие же я видела и на других склепах, почему-то они были со всех четырёх сторон. Поэтому я и не обратила внимания на этот держатель. Да и располагался он высоко, мне не достать.

Сейчас же, присмотревшись со стороны, я поняла, что держатель сделан в виде лапы. С того места, где я стояла, это было хорошо видно.

Ворон перебрал когтистыми лапами и снова крикнул:

– Каррр?

Я, наверное, свихнулась, раз решила, что он со мной разговаривает, но ответила:

– Что? Да я поняла, что это лапа и, возможно, дракона. Но ведь это не ключ! И потом он слишком высоко, я не дотянусь!

Вспомнив, что мэс Рахаз был на голову выше меня, а то и выше, и сопоставив, что инструкцию он оставлял себе, чертыхаясь на свой рост, я поняла, в чем была моя ошибка. Я переместилась в этот мир в своём теле, а мой рост на Земле и, соответственно, здесь, на Ялмезе, примерно метр шестьдесят, плюс каблуки на ботинках пять сантиметров, я правша и машинально смотрю налево, а вот мэс держал мои часы, когда «ремонтировал» их, в левой руке, а стало быть, он левша и по инерции поворачивается вправо, чтобы, если что, рабочей рукой произвести действие.

Сложите его рост и то, что он левша, понятное дело, что он, стоя лицом к могиле брата, посмотрел бы направо и выше.

Решив, что рост мэса позволял ему спокойно дотянуться рукой до держателя, попыталась проверить эту теорию. Ну не зря же на том листке был нарисован дракон?

Подойдя поближе, присмотрелась, да, снизу «лапа дракона» больше походила на неправильное кольцо, и да, мой рост не позволял мне дотянуться до неё.

Снова чертыхнулась, но в этот раз вслух. Ворон мне ответил:

– Кааар!

Мне послышалась в его ответе усмешка, я замахнулась на него свободной рукой.

– Пошёл вон!

Он снова:

– Кааааар? Кааар!

В этот раз он я явно насмехался! Я не понимала слов, но интонации были ярко выражены. Не знаю, то ли так работал дар, то ли воображение разыгралось, но я не сдержалась и замахнулась ещё раз, но уже той рукой, в которой был саквояж. Случайно выпустила ручки саквояжа из пальцев, потеряла равновесие, в итоге приземлилась на пятую точку. Очень так существенно ощутив жёсткость земной тверди, или, если быть точнее, каменной плиты, одной из тех, коими по всему периметру был обложен склеп.

Всё это происходило в считаные секунды. Увидев летящий в свою сторону предмет, птица подпрыгнула, но не улетела, а обратно села, а точнее бухнулась на держатель для факела.

Вот именно в этот момент под весом птицы «лапа дракона» сработала как рычаг, и плита, на которой я сидела попой, ушла в сторону, а я покатилась по лесенке вниз, а следом за мной и мой саквояж. Не успела я прийти в себя от столь неожиданного и стремительного полёта вниз, как плита встала на место.

И вот я в склепе!

Так я сначала подумала.

Было страшно! Реально страшно. Первые пару минут просто сидела не двигаясь, боясь… сама не знаю чего. В этот момент ругала себя за то, что отправила Тара погулять подальше. Будь он рядом, можно было бы и не переживать, Тар пусть и был немного выше меня, но он бы нашёл способ дотянуться до факельного держателя. Уверена в этом!

А теперь что? Погребена заживо?!

Нет! Я не собираюсь тут умирать! У меня вся жизнь впереди, я разгадала тайну мэса, я молодец!

Где наша не пропадала? Вот именно, нигде!

Эти мысли помогли побороть первоначальный страх, и я решила встать и попытаться осмотреться.

Решить-то решила, но была одна трудность – вокруг была кромешная тьма. Это тебе не на поверхности, где рядом с храмом Иеры луна светит почти как солнце. Искать в саквояже огниво не имело смысла, свечей я с собой не прихватила, собираясь в дорогу. Был вариант, что свечку можно найти в самом склепе, но почему-то я не сильно на это надеялась. Да и искать в кромешной тьме было страшно. В голове крутилась картинка, что вокруг меня полки с гробами или, того хуже, просто с телами, завернутыми в саваны. Предположение, что тут, скорее всего, уже просто кости, меня не успокаивало.

Жутко!

Богам молиться нельзя было, так что пришлось перебороть свой страх и начать поиски. Рассудила: раз снаружи есть «ключ», то и здесь он должен быть. Надеялась, что здесь эта «лапа дракона» не будет слишком высоко. Это с внешней стороны она не должна привлекать лишнего внимания, а тут должна быть в легкодоступном месте. Когда летела вниз, отбила себе бока, но ничего не сломала.

– Да тебе сегодня везёт! – пошутила я.

В этот раз мне никто не ответил. Здесь вообще была гробовая тишина. Звуки извне сюда не пробивались. Да, если честно, я в этот момент не сильно ориентировалась, в какой стороне та лестница, по которой я сюда скатилась, а стало быть, и где выход. То, что рычаг для открывания входа должен быть где-то рядом с лестницей, понимала и решила приступить к поискам.

Передвигаясь маленькими шажками и держа руки перед собой, прошла примерно метр и уперлась в стену. Пощупала и поняла, что это не цельная стена, а широкая плита, сверху и снизу которой были полости. Вспомнив, что это склеп, мой мозг снова нарисовал скелеты, проверять это предположение не стала, и, ведя рукой по каменной плите, начала двигаться влево.

Склеп снаружи был практически прямоугольной формы. Помещение внутри, по моему предположению, должно было быть таким же, а значит, пройдя по периметру, я в любом случае найду выход.

Ну не лабиринт же они тут построили?!

Двигалась медленно, и, наверное, именно это меня спасло от столкновения с …

С чем-то, что чуть не лишило меня глаза.

Это оказалась рука! Кисть с пальцами!

С испугу я закричала так, что чуть перепонки не лопнули.

Но вместо того чтобы отскочить в сторону, я снова применила саквояж не по прямому его назначению, а как средство самозащиты. Размахнувшись, я с силой ударила по руке предполагаемого трупа упокоенной тут мэсы или одного из её потомков.

Звук был странный. Мне всегда казалось, что кости ломаются более «звонко» что ли? А я услышала какой-то глухой звук, потом что-то звякнуло, покатилось и, сделав круг, остановилось, стукнувшись о мою ногу, точнее, о носок моего ботинка. Это что-то, судя по звуку, было металлическое и, скорее всего, круглой формы.

Я присела и поискала руками.

Бинго!

В моей руке оказался браслет. Поднимая его, я нащупала на каменном полу каменные крошки, похожие на крупицы глины или гипса. Почему-то мне пришла в голову мысль, что рука, не выдержавшая неравный бой с моим саквояжем, была не из кости – это статуя!

Не поднимаясь, я сдвинулась чуть вперед. Держа в одной руке браслет, в другой ручки от саквояжа, я надеялась найти подтверждение своей гениальной мысли и уперлась… В пьедестал?  Так мне показалось.