Ведьма в задумчивости почесала голову. На пол посыпался подсохший ил:

– Должно быть очень ценная книжка?

– Мы не решились ее сжечь. Она хранится в клане, – печально признался я.

– А как она называется? – В голосе ведьмы я услышал опасные нотки заинтересованности.

– «Грибы нечерноземья», – безнадежно произнес я.

– Да, Руэйдхри, ты действительно любишь читать! Это самый скучный учебник первого курса Магической Академии! – С уважением сказала ведьма.

– И вовсе не скучный! – Отозвался Руэйдхри.

– И что же в нем интересного? – Не поверила она.

– Ну как же? А захватывающая история войны!? – Воскликнул Руэйдхри.

– Какой войны? – Простонала ведьма.

– Грибов с паразитами! – Вроде как немного удивился Руэйдхри ее непонятливости.

– А еще там картинки красивые! – Вставил Югуеин.

– Ага, – согласилась ведьма: – Это нужно переварить и обдумать! Где-то тут кроется зерно гениальности, но пока не ясно где. А можно мне еще чаю?

Югуеин взял чайник и вышел за дверь. Ведьма озадаченно посмотрела на печального по случаю Эогана:

– А вторая откуда?

– Пять лет назад случилось это прискорбное событие, – голос Эогана выражал плохо скрываемое торжество. Такого заинтересованного слушателя у него давно не было.

– О боже! Я должна это услышать!

– Наш клан решил породниться с соседями. Собрали посольство. Приготовили подарки. Сидим, пируем. И тут жених возьми да и скажи, что у них новая книга появилась «Паразиты, как они есть». Пьяный, что с него взять. А Руэйдхри к тому времени уже три книги наизусть выучил – эксперт! И попросил наш герой эту книгу почитать, – Эоган опасливо покосился на ведьму.

Ведьма параллелей не провела или просто внимания не обратила:

– Какая захватывающая история!

– В общем, не смог Руэйдхри справиться с искушением и книжечку–то того, – поторопился закруглить скользкую тему Эоган.

– Которого? – Проявила полное непонимание ситуации ведьма.

– Спер! – Рубанул с плеча Югуеин.

– Какое приключение! – Восхитилась ведьма.

– Ага! Мы, конечно, все отрицали, но свадьбу пришлось отменить. Колдани огоньку, – попросил Югуеин, вешая на крючок чайник с водой и подбрасывая последний хворост в очаг.

– А почему свадьбу отменили? – Удивилась ведьма, автоматически поджигая хворост.

– Тут что-то одно: или война или свадьба. Решили воевать, – подал голос Аодх.

– Как у вас все сложно. А невеста?

– А что невеста? Она тоже «за» проголосовала. У нас, между прочим, равноправие, – не понял я вопроса.

– И что, так больше замуж и не вышла?

– Нет. Продолжает страдать, – грустно добавил Аодх.

– Бедненькая!

– Вот уж нет! Она с той войны больше всех добычи награбила, – возмутился я.

– А чего тогда страдает?

– Да кто вас баб разберет!? – Подвел итог Руэйдхри.

Магический светильник продолжал ярко освещать комнату, когда я приказал всем ложиться спать. Руэйдхри обернулся и укоризненно посмотрел на меня. Его лицо было красно от слез. О, боги! Что за ужасы он читает? Ведьма погасила свет.

Все улеглись вокруг костра. Руэйдхри пересел поближе и, пользуясь последними язычками огня, продолжил читать. Эоган не был бы Эоганом, если б не спросил:

– Скажи, Госпожа, что ты знаешь о Мороке?

– Это древний типовой магический конструкт ментального типа, используется для защиты объектов особо важного назначения. Его задача – отпугивать случайных путников, воздействуя высокочастотными узконаправленными потоками излучения на мозг через органы слуха, – сонно ответила ведьма.

– А почему только случайных? – Не унимался Эоган.

– Потому что, хорошо подготовленным он не опасен.

– Почему тогда никто его не отключил?

– Потому что, то, что он охраняет, может быть гораздо опаснее самого конструкта. Открой к нему доступ и потом греха не оберешься. Прецеденты известны. Кроме того, этот Морок какой-то бракованный. В теории, он должен только пугать, а на практике, включается какой-то боевой сегмент с галлюцинациями.

– Ты хочешь сказать, что так быть не должно?

– Да. Возможно, по этой причине, местный Морок один из последних в нашем мире. Остальные-то обезвредили давно.

– Что же такое он охраняет? – Не отставал Эоган.

– Спи, давай! – Сказал я.

– А нам здесь не опасно? – Спросил Югуеин.

Ведьма, повернулась на бок и пристально на него посмотрела:

– Пока окна и дверь заперты – магический контур замкнут. Здесь Морок не может до нас добраться, поэтому ему необходимо выманить вас наружу, а еще лучше на берег. Звуковая атака вызывает ужас, а глюки сбивают ориентацию в пространстве. В темноте воздействие усиливается.

– Проще говоря, пугают до колик и гонят в болото, – добавил Аодх.

– Всем слушать мой приказ: из дома не выходить! Руэйдхри, отбой! – Приказал я.

Что это? Почему вода в доме? Как холодно! Где все?

Я подскочил и огляделся. В окно струится дневной свет. Сквозь щели в полу и открытую дверь поднималась вода! Наводнение!!! Нужно спасаться! Срочно всем на берег! Почему я один? Не уже ли меня бросили? Спокойствие, только спокойствие!

Дверь открыта, значит, магический контур нас больше не защищает! Морок выманил всех наружу! О, боги! Все уже на берегу!? Я должен их спасти!

Как я и думал, все уплыли на нашей лодке. Ведьма говорила, что ее лодка с другой стороны. Я обежал дом по кругу. Там действительно лежала старая лодка. Пришлось поднапрячься и столкнуть ее в воду, которая поднялась до самых мостков.

Держитесь, ребята! Я уже иду!

Берег был скрыт непроглядным туманом, но я слышал голоса товарищей. Они смеялись. Ну, я и придурок! Вчера ведьма собиралась посадить тыквы для завтрака! Как я мог забыть? Славные ребята, не стали меня будить, а я уже бог весть чего напридумывал! Сделаю им сюрприз!

Я выпрыгнул из лодки. Поднялся на берег. В тумане мелькнул силуэт. Я погнался за ним. Совсем рядом засмеялся Эоган. Я протянул руку и ухватил его за одежду. Эоган взвизгнул и вырвался. Я засмеялся. Аодх, дурачась, крикнул:

– Киндеирн, я здесь! Поймай меня!

– Не дури, приятель! Возвращайся на лодку! – Ответил я.

– Зачем? Дом уже затонул! – Сказала ведьма.

– Идем, мы нашли в лесу безопасное место! – Позвал Югуеин.

– В Зачарованном лесу нет безопасных мест, – возразил я.

– Не выдумывай! Возьми меня за руку! – Ответил Руэйдхри.

Я подумал, что он прав. Опасно только ночью, а сейчас день. Из тумана появилась рука Руэйдхри, и я доверился ей.

Веселые голоса товарищей указывали мне путь в тумане. Если бы не поддержка Руэйдхри, я бы давно потерялся, так часто я спотыкался о корни и падал на землю. Наконец наш путь закончился. Я присел отдышаться:

– Что это за место?

– Хорошее место, – ответил незнакомый голос.

– Кто ты? – Спросил я.

– Я здесь живу, – сказал невидимка.

– Это ты показал ребятам это место?

– Да.

– Почему ты нам помогаешь? – Страшась ответа, задал я вопрос.

– И, правда, почему? – Хихикнул незнакомец.

– Ты – Морок? – Спросил я.

– А ты сам как думаешь?

Я не стал отвечать. Глупо разговаривать с галлюцинацией. Поднявшись на четвереньки, я пополз туда, где, по моему мнению, остался берег. Смех со всех сторон стал мне ответом.

Туман начал редеть. Взору открылась милая грибная полянка. На пригорке лежала книга. Я встал и подошел поближе, взглянув на обложку. «Грибы нечерноземья».