Империя сделал паузу, глядя пристально на Помпея. Оба альфы смотрели друг на друга, и ни один из них не отводил взгляд ни на секунду.

Затем я услышала легкий смешок от Империи, который вырвался даже без тени улыбки.

— Когда я передавал власть тебе, я знал, что ты будешь или очень талантливым и жестким лидером, либо тем, кто разрушит все. Глядя на то, какой страх ты заставил испытать свою часть города, я понимаю, что ты выбрал второй путь. Но так как именно я выбрал тебя, то это и моя ответственность.

Альфа задумчиво посмотрел в пол, сделав паузу.

— Они решили уничтожить каждую стаю в этом городе. Поэтому выезд закрыт. Сейчас очень много полицейских на границе, но вскоре еще больше будет в самом городе. Они организуют облаву, и каждый, кто имеет отношение к какой-либо банде, будет осужден по закону или уничтожен.

— Кучка коррумпированных полицейских вряд ли что-то может сделать серьезное. — перебил его Помпей. — Проходили уже несколько лет назад.

— Это не просто кучка полицейских. Человек, который отправляется с ними и будет лично контролировать зачистку — глава этого управления. Цезарь. Вряд ли кто-то захочет столкнуться с ним. Он уже руководил облавами на севере страны, итог — в этих городах остались только шакалы, отжимающие у людей деньги в темных переулках. Остальные сидят тихо, потеряв лидеров и сильных людей.

Помпей откинулся на спинку кресла, и сложил руки на груди. Я украдкой посмотрела на него. Его глаза потемнели, словно он глубоко задумался.

— Дерьмо. — выдал он короткое слово. Но емкое. — Тогда зачем и как ты вернулся?

— Воспользовался старыми связями и приехал. Этот город был и останется моей ответственностью. Если его судьба сгореть в огне — значит, я буду гореть вместе с ним. Но я не собираюсь так просто его отдавать. Вы с Вавилоном долгие годы грызлись, ослабляя друг друга. Пришло время с этим покончить. Цезарь хорошо знает психологию таких, как мы, поэтому переловит вас по щелчку пальцев, стоит только вам взяться за старое.

Сказав это, Империя достал сигареты, и, выбив одну из пачки, закурил. Он покрутил головой, разминая шею, а затем, открыл глаза и опустил взгляд на Помпея. В его глазах появились неожиданно желтые искры.

— Чем, черт побери, у тебя в доме пахнет?

Я вздрогнула, услышав этот вопрос.

Черт.

После всего сказанного, почему-то я думала, что это станет совершенно все осложняющей проблемой.

Мне захотелось в ту же секунду после этого вопроса исчезнуть. Сердце заколотилось, пока я украдкой смотрела на Империю, и думала — настолько сдержан бывший лидер. Не была уверена, что идея Помпея рассказать ему об омеге — хорошая.

Помпей тоже достал сигарету и поджег ее, затягиваясь. Он выдохнул несколько раз дым, а потом произнес:

— Мой младший брат — омега.

Чего?…

Я медленно повернулась к альфе, не веря тому, что услышала. Он серьезно произнес это так просто? Дерьмо, он что, не мог начать хоть с какой-то предыстории, а не выдавать все именно так?

Взгляд Империи в ту же секунду метнулся ко мне. Если до этого момента бывший лидер выглядел, как непоколебимая скала, умело контролирующая каждую свою эмоцию, то сейчас он был явно ошарашен, и даже стал выглядеть моложе из-за выражения лица.

— Парень?

— Она девушка.

Повисла тяжелая, звенящая тишина.

Я чувствовала, как Империя смотрит на меня, но не могла сделать это в ответ. Был тяжело даже просто сидеть. Казалось, что его взгляд был хуже раскаленных лезвий. Слишком прямой, пристальный и пытливый.

Он затушил сигарету в пепельницу, а затем поднялся с кресла и направился ко мне. Я тут же подскочила, вцепившись в подлокотник, и почувствовав страх. Черт. Я не знала, куда бежать. Как только я выпрямилась, толстовка соскользнула с колен, обнажив ноги.

Помпей преградил Империи дорогу. В комнате будто бы сразу холоднее на несколько градусов от того, как они посмотрели друг на друга.

— Я не стану ее трогать. Хочу посмотреть. — произнес Империя. — Ты же для чего-то открыл мне эту тайну?

Какое-то время Помпей сверлил его взглядом, а после будто нехотя отстранился. Империя приблизился ко мне, отчего я инстинктивно сделала шаг назад, упираясь лодыжками в кресло и понимая, что мне некуда больше деваться.

Я не раз слышала, как многие в моей стае или в стае Помпея обсуждали бывшего лидера. Многие мечтали с ним встретиться, потому что он был своего рода легендой. И вот, черт побери, между мною и Империей сейчас было дай бог расстояние в полруки, и я жалела о своих прошлых желаниях. Я чувствовала исходящую от него силу, и надеялась только, что Помпей вступится за меня.

Черт. Я уже надеялась на того, кого ненавидела.

Темный взгляд скользнул по моей фигуре. Империи не надо было ко мне прикасаться, я и так будто бы ощущала это.

— Она пахнет иначе, чем все альфы. — голос бывшего лидера стал немного мягче, когда он заговорил обо мне и это меня напрягло еще больше. — Большинству запах омег незнаком, но все равно он играет на наших инстинктах. Когда я слышал про твоего брата, все говорили, что он собрал свою стаю. Как никто ничего не заподозрил? Как ты этого не заметил?

— У нее были подавители, которые она принимала, чтобы скрыть запах. Сейчас они исчезли. Это один из вопросов, с которым я хотел обратиться к тебе.

Я увидела, как Империя в ответ едва шевельнул бровью. Он по-прежнему не отрывал от меня взгляда.

— Ты считаешь, что я могу достать подавители? Даже для меня это будет вряд ли возможно. Государство хранит все, касающееся омег, под строгим учетом. Из чего вытекает другой вопрос. Нуб. — он произнес мое имя, и я медленно подняла на него взгляд. Наверное, впервые прямо посмотрела в его глаза и затаила дыхание. За этой, казалось бы, непроницаемой темнотой, было многое что скрыто. Империя не был простым и понятным человеком.

— Что? — выдохнула я.

— Откуда у тебя запас подавителей?

— Дал отец. Не знаю, откуда они у него. Он также сделал мне чип альфы.

— Кем был твой отец?

— Я не знаю. — я мотнула головой. — Он рано умер. Я даже не помню, как он умер и несколько лет после его смерти. Дядя никогда мне не говорил ничего про отца, ему было просто плевать на меня, либо же я его бесил.

— Твое настоящее имя?

— Николас Агари.

Империя задумчиво посмотрел в сторону, словно что-то вспоминая, но так ничего и не произнес по поводу моего имени. Он отошел к окну, открыв его, и сделал глубоки вдох, когда свежий воздух ворвался в комнату.

— Случись это чуть раньше, и я бы сказал, что у тебя, Помпей, большие проблемы. — произнес бывший лидер задумчиво. — Но сейчас это даже не выглядит такой уж большой проблемой, когда вас всех хотят посадить или убить. Я не знаю, где найти подавители для твоей омеги, но знаю, как все это устроено. Врачей обыскивают на выходе из больницы, все лекарства под строгим учетом.

Он развернулся к нам, сложив руки на груди и посмотрел на Помпея.

— Если с тобой что-то случится, то она окажется в большой опасности. Большинство альф никогда не слышало запах омеги, поэтому им сложно себя будет контролировать при встрече с ней. Она может попытаться выжить без тебя, но ее в конце концов изнасилуют или случайно убьют.

— На что ты, черт побери, намекаешь? — в глазах Помпея мелькнуло что-то яростное после этих слов.

— Ее нельзя скрывать перед теми, кому ты доверяешь. Сейчас мы не сможем отсидеться в одном месте — в любой момент нам придется защищаться или бежать. Поэтому ты не можешь запереть ее одну. Твоя стая должна знать. Поначалу им будет трудно справляться с ее запахом, но в конце концов они привыкнут контролировать себя. Раньше жили именно так. — Империя перевел на меня взгляд. — И если ты погибнешь, пусть лучше кто-то заберет ее себе. Кто-то, имеющий хоть каплю контроля.

— Я не собираюсь ее никому отдавать и умирать.

— Ты должен предусмотреть все. — отрезал бывший лидер. — Какой еще вопрос ты хотел задать мне?