Военные с удивлением и интересом посмотрели на молодую девушку в пышном бежевом платье с высоко собранной причёской, из которой струились по шеи волнистые пряди.

— Господа, — поджал я губы, обращаясь к военным. — Позвольте представить вам. Княжна Роза Михайловна Горлицина.

-Рад знакомству. Муларов Евгений Дмитриевич. — Сразу расплылся в улыбке полковник, а вслед за ним и все остальные поприветствовали княжну Горлицыну.

Пока шло знакомство с юной княжной, я уже заметил, как цепко за этим следили все присутствующие в зале, в том числе и те, кто пришёл сегодня, как я понял с Розой.

— Прошу ещё раз простить меня за вторжение, — слегка застенчиво произнесла Роза. — Просто я не могла не подойти к единственному другу на этом званом приёме. Я была так рада видеть Григория Александровича среди всех этих незнакомых суровых лиц, что, не подумав, сразу подошла к вам.

Военные шишки, слегка удивились такому заявлению, а после снисходительно улыбнулись девушке, а Муларов и вовсе в своей манере снял с подноса проходящего рядом с нами лакея фужер шампанского, и по-отцовски улыбаясь Розе, протянул его ей, что как я увидел, вызвало легкое недоумение у многих аристократов.

— Роза Михайловна, — поднял слегка свой фужер капитан. — Давай те выпьем за знакомство. Теперь на этом вечере у вас больше чем одно знакомое лицо.

Все подняли фужеры, после чего раздался хрустальный звон, завершая речь Муларова.

Когда все, пригубив игристого напитка, убрали фужеры от губ, высокий и бравый мужчина с полностью седой головой, со шрамом на лбу, и погонами Генерал-лейтенанта произнёс:

— Роза Михайловна. Вы разбавили нашу суровую мужскую компанию и озарили её красотой. Я удивлён и в то же время рад, что у унтер-офицера есть такая подруга.

А дальше понеслась непринуждённая беседа, в которой вовсю стала принимать участие Роза, словно топя суровые сердца вояк своей искренностью и непосредственностью.

Многие смотрели на это с непониманием, а я уже устал испытывать на себе взгляд белокурой аристократки, которая находилась в окружении напыщенных и надменных людей, один из которых так же как и она не сводил с меня взгляд.

Высокий и полный мужчина с жидкими волосами и блестящим лицом, одетый как прародитель олигархии, буквально сканировал меня своими маленькими глазками.

И вот настал тот самый момент, когда внутренние двери зала распахнулись, и в зал неспешной походкой вошёл высокий мужчина с аккуратными усами и бородкой, одетый в подобие военного мундира белого цвета с саблей на поясе, и многочисленными регалиями.

Его лоб был испахан морщинами, а волевое лицо выражало спокойствие. Приятные черты лица так и располагали к себе, вот только глаза смотрели цепко, контролируя всё пространство зала.

Также я не мог ни отметить отходившую от императора родовую силу, которая была словно на запредельном уровне. Вот только я уже понял, что это не просто обычное состояние человека, где его сила уже не могла скрываться внутри и расползалась наружу, давая понять насколько могучий перед ними человек, а выделялась специально, дабы произвести впечатление на окружающих.

Император шествовал в окружении своей свиты из ближайших соратников и охраны. Люди, которые окружали главу империи в отличие от большинства тут собравшихся, выглядели хоть и празднично, но куда сдержанней в одежде, чем присутствующие.

Пройдя до трона, который стоял на возвышении, император занял на нём место, а его ближайший круг окружения занял свои места возле него.

С этой минуты началась официальная часть вечера, которую и ждали все тут собравшиеся люди.

Император, как и положено управленцу, изначально произнес общую речь, которая объединяла всех и выражала в себе общие положения и итоги.

Все слушали императора, не произнося ни слова, создавая в зале полную тишину, которая нарушалась только голосом монарха империи.

После общей речи император затронул тему возвращения десяти родов из ссылки, и обозначил как важно сейчас на пути развития и грянувших событий сплотится и направить все силы на усиление страны по всем отраслям.

Также он говорил про то, что надо смотреть в будущее и не оглядываться на прошлое. Что он рад, что старинные рода вновь могут вдохнуть жизнь империи полной грудью, а империя, наконец, обрести целостность и сплочённость.

Все слушали и кивали, а когда и эта часть подошла к концу, начался этап награждения отличившихся в военных действиях, в чьих рядах был и я.

Когда огласили первого выделенного человека, я почувствовал в груди холод, а подушечки пальцев, стали пульсировать слабыми электрическими разрядами.

Я понимал, что должно было произойти, но не знал, насколько всё воплотилось в жизнь, да и если воплотилось, как было задумано. То кто та невеста, которую мне пророчила Мария Павловна.

Неизвестность пугала больше чем это место со всеми тут людьми вместе взятыми, и когда низкий мужчина с длинными волосами заделанными в хвост, зачитал моё имя и пригласил выйти вперёд к трону, я был словно ударен молнией, но при этом остался невозмутим снаружи.

Под улыбки моих военных знакомых и Розы, которая так и осталась стоять с нами всё это время я, чеканя шаг, вышел вперед и под взгляды всех присутствующих встал в нескольких метрах от трона, как и предыдущий награждаемый человек до меня.

Император, который всё время награждения героев стоял перед троном, а не восседал на нём, с интересом посмотрел на меня, и слегка улыбнулся, а его приближенный, который огласил мой выход, стал зачитывать текст на листе бумаги:

— Оражен Григорий Александрович, возведённый временно в чин унтер-офицера царской армии. За заслуги перед империей. Городом, и его жителями. За огромный вклад в победу над врагом. За вклад в эвакуацию гражданских и ранговых .Награждённый стальным крестом за отвагу первой степени, и ставший полным кавалером стального креста. Милостью и волей императора Алексея первого Белогорова.

Оражен Григорий Александрович кавалер стального креста удостаивается права закрепить за собой звание унтер-офицера царской армии досрочно. Данный чин на время ученичества считать действующим, но без прикрепления к воинскому формированию. Наградить императорским грантом на право прохождения учёбы в стенах Петербургского царского лицея на военном отделении.

Я, услышав зачитываемые слова, чуть не дёрнулся телом, понимая, что присвоение звания и царский патент на учёбу, слегка не входил в наши с княжной планы. Ведь основной задачей было добиться свадьбы и тем самым уже попасть в лицей и расположить себя и Николая к семье Горлицыных. Да и вести многие дела нужно было, обладая титулом, а если это не произойдёт, то большая часть плана полетит коту под хвост.

В моём понимании, было так. При выслушивании благодарности они должны были объявить о свадьбе и, на этом раздача подарков должна была кончиться. Ведь женитьба на аристократке и получение через это титула уже само по себе высшая награда. А тут погоны и грамота на учёбу.

Слова отгремели, и воцарилось молчание. Я стоял перед государем и не знал, что мне делать. По примеру других награждённых, следовало поклониться и, поблагодарив императора, удалиться восвояси, уступив место другому человеку.

— Благода… — начал я говорить, начиная поклон, но в это время заговорил монарх, от чего я осёкся на полуслове, и застыл в чуть склонившейся позе.

— Прошу внимания! — Громко произнёс Алексей первый, окидывая взглядом присутствующих и остановив свой взгляд на военных. — Это ещё не всё. — Произнёс он, а от его тела пошла волна мощи. — Рассмотрев все заслуги Оражена. Услышав о его героизме и самоотверженности, а также проведя многочисленные беседы с людьми которые по праву могут считать себя гордостью империи. Я удостаиваю данного героя чести стать неотъемлемой нашей частью, и служить на благо империи наравне с другими достойными сынами страны. Я прошу выйти к нам княжну Полозову Анастасию Владимировну.

За моей спиной послышался чуть слышный цокот каблуков. Но так как я стоял спиной к основной массе народу, то не мог видеть ту, кого как я уже понял, выбрали мне в жёны.