Мальчик этот стоял неподвижно, и девочка подошла к нему близко и стала изучать. Он улыбался, конечно же, заметил подошедшую к нему, но не подавал никакого вида. А путешественница от удивления потеряла дар речи и не решалась начать разговор. И только лишь в момент, когда их глаза встретились ситуация изменилась. Мальчик резко ожил и протянул руку.

– Привет. Я уже давно жду тебя здесь. Долго же ты добиралась!

– Привет, – только и ответила Снежа, всматриваясь в глаза. Родные и знакомые.

А глаза были серыми с вкрапинами зелёного.

Вот так Снежана познакомилась со своим братом.

***

Однажды, очень долго наблюдая за мыльными пузырями, танцующими в зимних сквозняках квартиры, Снежу осенило. Она поняла, кем станет, когда настанет пора выбирать себе профессию. Исследователем мыльных пузырей. Настоящим профессионалом своего дела. У неё будет длинный-длинный белоснежный халат, прямо до пола. На носу защитные очки, иначе глаза от брызг щипать будет. А на руках – желтые перчатки до локтя, обязательно шерстяные, для того чтобы пузыри можно было ловить на ладонь и они сразу не лопались.

Такой прекрасный план! Такая чудесная грёза! Да и зачем терять время, дожидаясь своего взросления, когда можно начать прямо сейчас? Снежана стащила одну бутылку шампуня из чулана (когда у неё появятся деньги – она обязательно купит такой же и поставит на место, это вынужденная мера) и стала изучать. В блокноте, что когда-то служил телефонной книжкой, девочка стала делать пометки. Рисунки.

Мыльные пузыри казались целым сокровенным миром. Хотя внутри и снаружи их было пусто – радужная плёночка, переливающаяся зелёным и розовым, заставляла рот девочки открываться в беззвучном восторге. Как может пустота порождать иллюзию столь чудесной планеты? Почему красота не долговечна? Снежана проводила настоящие испытания. Наливала разные количества шампуня и воды. Смешивала. Отмечала полученный результат. Идеальный мыльный пузырь? Лишь вызов для зарождающейся области науки.

Постепенно пыл и жар в сердце ребёнка стал угасать. Они лопались. Они всегда лопались, не взирая на пропорции ингредиентов и силу духа исследователя. Это было несправедливо. Детская забава переросла в совсем нешуточные умозаключения. Всё разрушается, и довольно быстро. Стоит моргнуть – и нечто пропадает навсегда, а мы можем этого и не заметить. Подобные строчки прописным детским почерком исполосовывали страницы блокнота. Наш мир – это мыльный пузырь. Лишь иллюзия красоты в огромной пустоте. Мыльные пузыри – это мой отец. Я помню лишь счастье от его присутствия, но не помню его самого.

Расстроившись вконец, Снежана прекратила свои опыты. Забросила блокнот в чулан и не вспоминала о нём долго. А выдувала пузыри лишь во снах, в стране, где они не лопались и почти бесконечно могли лежать на необычной траве.

Так у страны из сна и появилось название. Или оно было уже вечность, а девочка только тогда его почувствовала и поняла, кто знает?

Страна Нерушимого Счастья.

***

Паша оказался самым лучшим собеседником и товарищем по путешествиям. Да что там – идеальным. Они вместе исследовали каждый камень, слегка парящий над землёй. Всего-то на всего на один ноготок, но как это было завораживающе.

Паша научил Снежу фокусу, что обнаружил не так давно. Это было в тот день, когда девочка стала жаловаться на тотальную испорченность мыльных пузырей. Их обманчивость и короткую жизнь. На что брат ответил, не беда. Здесь, в этой самой стране, любое слово можно превратить в мыльный пузырь.

– Как? – с широко распахнутыми навстречу чуду глазами прошептала девочка.

– А вот как! – Паша подмигнул сестре, – Набери в себя побольше воздуха, хорошенько задумайся о том, что именно хочешь выдуть. И произнеси это слово.

– Я могу представить всё, что угодно?

– Всё-всё. Вот смотри! – мальчик сделал сам всё, что посоветовал, и выдохнул: – Клубника! – и из его рта паром устремились лёгкие потоки воздуха, соединяющиеся перьями в нечто, напоминающие ягоду клубники. И действительно, спустя секунду, в воздухе парил пузырь в форме клубники, даже немного отливающий красным.

Снежа захлопала в ладоши и засмеялась. А затем почувствовала нечто совсем невероятное – воздух наполнился ароматом ягоды. А пузырь тем временем, плавно опустился на землю и устроился в комфорте меховой травы. И совсем не собирался прекращать своё существование. Такое ощущение, что наоборот собирался здесь пролежать бесконечно.

– Мне показалось или в воздухе запахло клубникой? – спросила Снежа Пашу. В ответ тот лишь довольно кивнул и проговорил:

– Это бывает, если сильно-сильно представить. И сильно захотеть. Давай, попробуй. Твоя очередь!

Девочка закрыла глаза. Чего бы такого захотеть, думала она. Очень сложно придумать, когда от тебя этого ждут. В голову пришёл образ отца, который активным нахмуриванием личика был изгнан. А после него пришли апельсины. Широкая улыбка являлась одобрением.

– Апельсины! – выдохнула маленькая фантазёрка, и воздух прямо-таки взорвался оранжевыми красками и запахом апельсиновой корки.

– Ничего себе! – охнул брат. – Никогда такого не видел. Как это у тебя получилось?

– Просто у меня хорошее воображение! – улыбнулась та.

А огромный оранжевый пузырь опустился недалеко от клубничного. На завтра дети договорились вернуться сюда же и проверить их сохранность.

***

Со временем эта страна стала появляться не только во сне, а просто, по желанию Снежи. Как это, спросите Вы? Никто не знает. Когда девочке хотелось туда нырнуть, она лишь думала об этом и проваливалась в другой мир, подвластный лишь фантазии и полный бесконечных приключений.

Со временем эта страна словно увеличивалась в размерах. Росла и взрослела вместе с девочкой. Старые чудеса исчезали, а на их месте появлялись новые. Цветы вяли, а на их могилах воздвигались надгробия с телеэкранами. В небе парили полароиды с крыльями. А из громадных бутонов на деревьях выпадали шарфики и перчатки.

Со временем эта страна заселяла в себя новых жителей. В тот день, когда в жизни Снежи появился Паша, многое поменялась. Девочка была уже готова к новым встречам. Более того: она их ждала. И однажды, на обширной поляне брат с сестрой встретили кучку детей, которые ножницами подстригали траву, показывая местному небесному светилу обнажённую почву. Дети прятали шерсть-траву (так её называют здесь) и радовались.

Паша шепнул, что эти ребята из деревни неподалёку. «Деревни», – повторила про себя Снежа. Уже столько лет она ходит по этим землям и даже не подозревала, что здесь могут быть чьи-то жилища. Дома. А то и целые деревни.

– А города есть?

– Ну, не уверен про несколько, а один – точно. Но нам до него ещё идти и идти. Многие стараются в него попасть. Давай-ка лучше познакомиться с этими…

Паломничество по сказочной стране. Что может быть лучше?

Дети, подстригавшие шерсть-траву, немного испугались, завидев чужеземцев, но всё же гордо поздоровались. Их звали очень странно, но потом Паша объяснил, что это особенность их деревни. Отличительная черта. Это были: Пётр-Осётр, Анка-Стремянка, Дина-Бригантина и Маша-Умняша. Когда эти странные создания произносили свои имена, а мы говорим именно об их второй части, что-то резко менялось, и на долю секунды можно было увидеть черты прозвища в их облике. Особенно Снежу напугала Дина, на миг чудовищно увеличившаяся в размерах.

После знакомства компания испытала вместе не одно приключение. Но помимо жизни в Стране Нерушимого Счастья, у Снежи была ещё и реальная жизнь. И совмещать их становилось всё сложнее и сложнее. «Это и есть взросление», – думала она про себя. Но склонялась всё равно в сторону своих фантазий, забывая про еду, сон и школу. Нет, не подумайте, она не лентяйничала и была достаточно умной, но приключения захватывали её больше, чем тетрадь в клетку и горстка остроконечных цифр.