-Везет же мне сегодня, в кои-то веки попался противник идиот, почаще бы, — довольно промурлыкал я, давая команду на спуск войска.

Отсеченные конечности Торбо из Долько порадовали меня сетовыми элементами, которые после ремонта уйдут на аукционе за неплохие деньги. Дубина была похуже, но тоже стоила немалых денег. Но самым ценным оказался амулет, свалившийся с отсеченной шеи балбеса.

“Клеймо Мувабадина ибн Вафара” — почти полностью заряженный артефакт-негатор редкого качества. Заблокирует все вплоть до второго круга магии, а с уже набранными бонусами даже третий, так что меня с ним взять можно только чем-то из четвертого круга и выше. Отличный трофей, к сожалению, его заряд не бесконечен, и правила запрещали надеть три амулета на одну шею, поэтому пришлось снять бонусное к ловкости. Но я не в обиде! Копейки к характеристикам уже не так критичны, как в самом начале.

Прикинув общую сумму добычи за эти сутки я понял, что вернул почти половину от потраченного на покупку города. Конечно, доля Торбо из Долько мала, и основную прибыль принес речной монстр, но и она была не лишней. Сорокаметровая туша речной гада оказалась буквально нафарширована артефактами и обычного, и редкого качества, на всю войско хватит. Чего-то эксклюзивного не выпало, но количество иногда не менее важно чем качество. Да, и истинная ценность сорокаметровый туши заключалась в качественных алхимических ингредиентов и материалов для изготовления брони. Зелья из потрохов разом подняли мне ловкость и силу на две единицы, а остальное пойдет в дело чуть позже. Чешуя же стоила на рынке по пятьсот монет за чешуйку. Но я не стал ее продавать сразу, так как цена была явно занижена, видать, кто-то еще завалил подобного зверя и выкинул на рынок крупную партию. Если немного обождать, то цена вырастет до семисот шестидесяти монет.

Я не очень люблю костяную защиту из-за того, что она почти не поддается ремонту, но в этот раз не удержался. Среди гномов не нашлось мастера способного работать с таким редким и прочным материалом, так что я связался с игроком — Борисом Костерезом. Англичанин, не русский. Из прозвища понятно, что этот товарищ специализируется на работе с костью. Я заплатил частью бронированной чешуи и через неделю ожидал прибытия готового комплекта. Вещь должна была получиться в высшей степени отличная, не стыдно будет носить даже на восьмидесятом уровне и позволит мне в купе с Жнецом Душ почти на равных сражаться с игроком сотого уровня. Хотя наверняка она не переживет больше одного такого боя.

С момента взятия Тамаси прошла неделя. Гномы успели отдохнуть, набраться сил и, самое главное, починить экипировку и восполнить запас зелий. Еще неделю назад я мог выставить только сто пятьдесят восемь бойцов, сейчас же численность моей армии составляла уже двести три воина. Каждый боец имел при себе мощный арбалет и двойной запас болтов, а стрелки щеголяли в длинных кольчугах и шлемах по типу римских, но со стилизацией. Я бы и на них напялил глухие грант-бацинеты, но для вменяемой стрельбы требуется хороший обзор. Воплощенные тоже обзавелись обновкой, теперь оружие и броню каменных воинов густо покрывала руническая вязь, что значительно увеличивало их и без того немалые силы.

Все бы складывалось просто чудесно, если бы не ложка дегтя — я подошел к лимиту населения. Чисто теоретически мог позволить себе еще шестьдесят, может восемьдесят бойцов, однако продовольственная база, несмотря на все мои уловки и хитрости, остановила прирост. Любое пополнение вызовет голод. Вот такая она экономная экономика. Однако, я не печалился, есть у меня пара идей как исправить ситуацию.

-Это ведь были люди торговой гильдии? — задал вопрос подошедший мастер Ибун.

-Ну, не совсем из торговой, но их наемники, — хмыкнул я.

-И когда ждать следующих? — так же с улыбкой спросил Гвардеец.

-Ну, думаю, неделя, может чуть больше, — прикинул я примерные сроки. Мне казалось маловероятным, что Торбо из Долько, после моего теплого приема решится на повторный визит. Конечно, отказ от задания больно ударит по его репутации, но не больнее моего клинка. Эту порку он не скоро забудет и может даже поумнеет… но это не точно.

-Ты все же решил не возвращаться в Бар-Шамунир?

-Пока нет, надо разобраться с текущими делами, — я прекрасно понимал куда клонит Гвардеец, но пока не хотел встречаться с Двалином. К врачу не ходи, Ибун расскажет о нашей беседе Выжигающему руны, а значит, мне предстоит очередной тяжелый разговор. Как же они меня задолбали, но приходится терпеть, да и привык я уже к этим двум. Двалин, конечно, еще та заноза, но на нем лежит все управление в Бар-Шамунир, а Ибун — моя левая и правая рука, а еще левая нога. Ну, и Строрри — он моя тень. “Короля делает свита”.

После спуска войско выстроилось в боевую колонну и мы покинули родные земли, оставив на страже лишь два десятка арбалетчиков и семнадцать из двадцать одного Воплощенного в камне. Конечно, хотелось взять их всех с собой, но они великолепно показали себя как стражи границ, им не требовались ни сон, ни еда, а огромный рост и неутомимость позволяли им преодолевать значительные расстояния.

Марш занял около двенадцати часов, но дорога была ровная, враги предусмотрительно попрятались от моей армии и мы без проблем добрались до цели. Сейчас мы поднимались на поверхность земли через естественную расщелину. Было заметно, что этим путем довольно часто пользуются, причем не только темные эльфы, но и контрабандисты и прочие темные личности. Об этом свидетельствовал различный мусор и старые трупы с характерными травмами. Эльфы, что светлые, что темные почти никогда не используют дробящее оружие, а вот представители ночной вольницы им не брезгуют. Отличить следы от удара дубины и клинка в моем войске может каждый.

На выходе из подземелий нас уже ожидали трое разведчиков Кэрриона — Гора, Медведь и Рыба. Я так и не узнал человеческие имена этой троицы, да и, если честно, не интересовался, ребята выполняли поставленные задачи, что меня полностью устраивало.

-Доброго, Тан Грор, что-то вы припозднились, — поприветствовал меня старший из разведчиков — Гора, седой жилистый мужик с обветренным лицом и холодными голубыми глазами.

-Небольшая заминка, — отмахнулся я, — расскажи, что удалось узнать?

-Мы были в Бризе, попробовали выйти на главу местного отделения гильдии, но после вашего последнего визита, там к власти пришел некий Кирс Фикса — начальник стражи, и все воры залегли на дно. Получилось связаться только посредником.

-Хм, — задумчиво произнес я. Не люблю посредников, однако не смертельно. Интересным было другое, я помню этого Кирса — крупный, седой здоровяк в броне и при оружии, он не показался мне революционером, скорее производил впечатление честного служаки.

-Что вызвало переворот?

-Доподлинно неизвестно, но нам удалось выяснить, что после уничтожения вами храмового алтаря и убийства мага капитан стражи и бывший бургомистр города сговорились и совместно выперли церковников. А затем начали обвинять друг друга в предательстве и работорговле, — отчитался разведчик.

Ха. Все чудесатей и чудесатей, но кое-что становится понятным. Святоши, потеряв реальную силу, церковную десятину, конечно же, требовать не перестали, вот от них и избавились окончательно, а затем уже пошли разборки между собой.

-Церковников, прям, всех выперли? — все же уточнил я.

-Да, почти, там только двое остались: старенький дедок-священник и молодой служка. За них люди встали, не дали в обиду, — одновременно с сарказмом и с какой-то скрытой гордостью сказал разведчик. Лесные жители недолюбливали церковников Империи, но вот таких “правильных священников” можно было встретить даже в их поселениях.

Вопрос в другом, насколько опасен этот дедушка, на Святого он не тянет, но явно сподвижник и может что угодно учудить. Я не планирую массовую резню и надеюсь, что если не буду лезть своей бородатой мордой в теологические споры и трактование святых текстов, все обойдется.

-А что Алго Сифт, бывший бургомистр?