Торбо восседал на откормочном дестроере, был облачен в дорогие сетовые латы с серебряной чеканкой, а у седла была приторочена огромная двуручная дубина “канабо” — герой как есть. Однако, несмотря на немалую цену обмундирования, оно было далеко не самого лучшего качества, да и уровень этого игрока откровенно не дотягивал до его понтов. На вскидку где-то пятьдесят третий — пятьдесят седьмой.

Чуть больше мне понравились его спутники, то ли Торбо был не самым конченым балбесом и иногда читал гайды, то ли кто-то умный ему посоветовал, но прелаты были облачены в крепкие, пусть и не особо дорогие доспехи, а стандартная броня паладинов блистала позолотой и благословением. Этот ход я оценил, сам люблю когда дешево и сердито.

В целом, такой отряд представлял из себя грозную силу, и при грамотном управлении мог натворить много бед, если бы не один нюанс, который сводил к нулю все пафосное наступление Торбо из Долько — водопад. Падающая с высоты сотни метров вода напрочь перегородила дорогу его небольшой, но грозной армии.

Я надеялся, что они, оставив внизу всех коней, прибегнут к призыву архангелов, чтобы перекинуть войско наверх, но, к моему сожалению, Торбо хватило мозгов провести разведку и так не делать.

Архангелы относятся к последнему десятому рангу существ, в то время как Воплощенные всего лишь к восьмому. Обычно расклад идет один к четырем, причем не в мою пользу. Конечно, разница характеристик здесь играет роль, но больше обмундирование. Горящие очистительным пламенем двуручные мечи небесных воинов будто специально созданы против моих Воплощенных. Но даже при таком перевесе у Торбо ни черта бы не получилось. Отличная экипировка, выгодная позиция, наличие стрелков и метательных машин нивелировали перевес врага. Так что силы были примерно равны. Безусловно, за два-три дня ему бы удалось пробить оборону. Он мог себе позволить призывать каждый день новых небесных воинов, но для этого надо было обладать умом и терпением, а что первым, что вторым Торбо явно не отличался.

Сейчас Торбо стоял внизу, отчаянно матерился, проклиная меня, чертовы дороги, водопад и все остальные мелкие неурядицы разом. Рев падающей воды заглушал его брань, но смысл был легко понятен по его жестам. Я пока не мозолил ему глаза, наблюдая картину сверху, но скоро собирался появиться лично.

”Ну, как водичка?))” — отправил я письмо Торбо. Внизу случилась очередная истерика с гневным маханием руками и пинанием мелких камней. Пинать валуны Торбо благоразумно не стал, чем признаться изрядно меня повеселил. А смысл тогда в таком ярком проявлении гнева? Уж если решился разрушить все вокруг, то срывай злость по полной! Пинай валуны, грызи камни, пробей лбом скалу! Может полученные травмы научат в следующий раз вести себя более сдержанно.

Когда же он слегка успокоился, мне пришел ответ. Торбо, в свойственной ему не дипломатичной манере с вкраплениями жаргона и откровенного мата, предлагал решить проблему битвой в чистом поле. На что я просто обвинил его в трусости, рукожопости и, конечно, назвал “нубом”. Ну, а дальше троллинг пошел по накатанной, это не научный диспут где надо владеть фактами, здесь достаточно лишь игнорировать аргументы оппонента, называть их “мнением”, апеллировать к малейшим ошибкам и постоянно нападать, нападать и нападать. Как закономерный итог, через шесть минут и девять секунд (я засекал) приступ истерики повторился и мне прилетел вызов на дуэль, который я охотно подтвердил. На рекорд не тянет, бывало и быстрее, но уж больно собеседник нудный попался.

Я быстро проверил снаряжение и не нашел к чему придраться. Сумка героя и Жнец Душ были предусмотрительно переданы на сохранения одному из Воплощенных. У меня сложилось определенное мнение о Торбо из Долько, но даже мастер не застрахован от случайностей. И потом я опасался, что увидев легендарный клинок в моих руках Торбо даст заднюю и атакует всеми имеющимися силами. Конечно, нарушение правил дуэли выйдет ему боком, его же паладины не оценят такой поступок, но мне-то это не поможет. И зачем бесполезно рисковать? Вот я и не стал. Скрипнули канаты подъемника, спуская меня вниз.

Торбо из Долько окинул меня насмешливым взглядом, но затем его взгляд скользнул к оскаленному черепу “Мясника”, и улыбка поблекла. Я явственно видел, какая борьба происходила сейчас в его голове, он уже получил информацию в торговой гильдии, там полюбому был указан примерный срок моего пребывания в мире Земель, а более менее опытному игроку это могло сказать о многом.

-Че, детишек резал? — оскалился рыцарь, перекрикивая шум водопада.

-Ну, тип того, — легко согласился я кивком. Не хотелось мне с ним разговаривать, поэтому я обнажил меч и с нарочитым усилием закинул его на плечо, на что Торбо радостно ухмыльнулся.

Затем он разразился какой-то глупой, но крайне напыщенной тирадой, о том, что сейчас силы добра “насуют люлей” злому и подлому мне. Я лишь изобразил скуку. Разговаривать с этим пижоном мне было не о чем, и, в отличие от него, мне не нужно было себя накручивать перед боем. Но все оказалось не так просто, таким корявым образом он активировал одну из паладинских способностей. Мне пришло сообщение, о том, что поединок пройдет по правилам “божьего суда”.

Так-то гномы относятся к светлым расам и на них подобное не работает, но у меня руки по локоть в крови и уничтоженный алтарь Эльраса за спиной, так что у него все получилось. “Божий суд” удваивал награду Торбо из Долько в случае победы и сильно ослабил бонусы от титула “Мясника” (вообще-то они и так работают только после убийства противника и в самом поединке функциональной пользы не несут), но никаких дополнительных штрафов не последовало. Плевать.

После пламенной, но пустой речи Торбо его люди встали вокруг нас кольцом, обозначая суд-поединком и бой наконец-то начался.

После первого же удара я сразу одобрил выбор Торбо в пользу дубины. Оружие и само по себе хорошо, со своими плюсами и минусами, но я говорю о мастерстве противника. Дубина подходила ему просто идеально — замахнулся, ударил, никаких лишних мыслей, способных отяготить неразвитый мозг.

Широкий диагональный удар дубины я пропустил мимо, просто разорвав дистанцию, и тут же качнулся маятником и нанес мощный восходящий удар. Я мог бы убить Торбо из Долько с одного удара просто перенаправив острие в его подбородок. Тяжелый меч легко бы порвал ремешок крепления, задирая шлем, и лезвие раскроило бы лицо, но я не стал этого делать.

Гросс-мессер смял защиту, локти противника оказались между рычагом дубины, что стремилась вниз и моим восходящим ударом, кости не выдержали — два открытых перелома. Дальше пошла обвалка туши, и делал я это вовсе не от природной жестокости или злобы, а просто потому, что хотел получить с тушки как можно больше ценных призов. Торбо болезненно захрипел, но я уже отделил руки и ноги, а затем мощным ударом снес голову, и он умер.

Бой занял от силы четыре секунды. Прелаты даже не успели понять, что произошло, а паладинов удерживали правила дуэли, Торбо из Долько сам объявил его “божьим судом”. Однако меня-то больше ничего не сдерживало, бой-то закончился. Поэтому я просто присел, прикрыл голову и плечи плоскостью клинка и отдал команду.

В тот же момент наверху заглушаемые водопадом захлопали толстые жилы полиболов. Выпущенные из метательных машин тяжелые дротики дополнительно усиленные гравитацией падали вниз, пробивая навылет облегченную защиту прелатов. С рыцарскими шлемами и тяжелыми панцирями паладинов такой фокус не сработал, но каждый дротик оставлял глубокую вмятину. Обрушившийся сверху стальной дождь дезориентировал противника. Задержка позволила количеству возобладать над качеством. Сыплющиеся с неба дротики находили лазейки в латах, а иногда и вовсе пробивали доспехи на конечностях.

Долгие двадцать секунд с неба беззвучно падала смерть, но боезапас метательных машин был не бесконечен.

-Кровища и говнище, — задумчиво протянул я, рассматривая картину.

Прелаты лежали в растекающихся лужах крови, трое из пяти паладинов тоже не подавали признаков жизни, а оставшиеся двое могли лишь лежать и стонать. Чисто сработано. Я опасался, что стальной ливень заодно накроет и меня, однако до ближайшего дротика было не менее метра. М — мастерство и Т — технология.