Жнец Душ стал моим основным оружием для фехтования, но мне был необходим второй клинок для рубки. А я не могу определиться с подходящим материалом. Из перспективного у меня только звездный металл, кровавое железо и вон та непонятная фигня в тигле. Метеорита и кровавого железа было слишком мало на двуручный тесак, а вместе они не сочетались. В итоге мне пришлось сделать отпуск, выправить лезвие и снова произвести закалку.

Прошло не менее часа и температура в горне возросла уже до максимальных 2300 градусов по Цельсию, а толку все не было. Признаться, я был озадачен, зная все магические металлы Земель наперечет, мне никак не удавалось взять в толк, с чем же я столкнулся. Возможно, мастер-кузнец Дори мог бы мне подсказать что это за чертовщина, однако сейчас он находится в Бар-Шамунир и связаться с ним крайне затруднительно. В общем, спросить совета не у кого… хотя, пожалуй, есть.

Я быстро нашел нужный номер, попутно отметив, что скоро придется оплатить связь, и набрал. Четыре гудка, и перед моим внутренним взором предстал слегка заспанный гном с легкой сединой в волосах и золотыми кольцами в густой бороде

-Николай? — спросонья спросил старый кузнец.

-Да, это я, Александр Владимирович, — подтвердил я.

-У тебя откуда привычка звонить по ночам?

-Ночью? — переспросил я и посмотрел на часы — шел третий час. — Прости, Александр Владимирович, заработался.

-Да ладно, чего уж там, — отмахнулся массивной рукой собеседник. — Как твои дела?

-Я уже здесь, — коротко сказал я.

-Да, я по лицу твоему вижу, что здесь, — ворчливо ответил кузнец, — ты по делу говори.

-А-а-а, — наконец дошло до меня, и я продолжил, — все, я в срыве, Александр Владимирович.

-Ну, тогда не Александр Владимирович, а Старейшина Кавт сын Тово рода Регва, — хмыкнул гном, называя свое полное имя в этой новой жизни.

-Тан Грор сын Кили рода Кхим, Узбадан твердыни Бар-Шамунир, — так же с улыбкой представился я.

-Кхим? Я думал ты выберешь Домол или Самах, — слегка удивился собеседник, поглаживая усы и бороду.

-В начале я так и хотел, но потом понял, что инженером быть лучше, чем солдафоном, — отшутился я.

-Понятно, — согласился собеседник. — Ты уже на подходе к Бар-уз-Алд?

-Нет, Старейшина Кавт, — впервые я назвал своего друга и учителя новым именем как бы пробуя его на вкус и понял, что от этого ничего не изменилось. Пусть этот мир подарил нам обоим бессмертие, но пока мы не разменяем хотя бы по полторы сотни лет, он так и останется для меня старшим товарищем. — Ситуация была сложная, задержался, но уже веду подготовку.

-Адамант при тебе?

-Да, — коротко кивнул я.

-Это хорошо. Когда ждать?

-Месяц, может полтора, — я постарался назвать более-менее приближенные сроки, хотя и сомневался, что успею уложиться. Дракон основательно подгадил, так что не факт, что успею. — Но не поэтому поводу беспокою вас, мастер Кавт. Не могу взять в толк, что мне в руки попало, — я переключил видео связь на вид от первого лица и продемонстрировал содержимое тигля.

Секунд десять старый кузнец рассматривал металл.

-Хм… — наконец задумчиво протянул гном, — я уже сталкивался с подобным. Это новая жизнь этого мира, — слегка высокопарно закончил он, чем только прибавил сумятицы в мои мысли.

-В смысле? — переспросил я.

-В самом что ни на есть прямом, Николай, в самом прямом. Ты наверное и сам заметил, что Земли оживают?

-Заметил, а кое-что и сам сделал, — легко согласился я. Глубоко эту мысль я еще не обдумывал, хотя уже дважды прогнул систему под себя, и сделал то, что считается невозможным.

-Вот я про это и говорю, — понимающе кивнул собеседник. — Мир оживает и правила игры меняются, я уже третий раз вижу такой металл. Ты его расплавить не можешь?

-Ну, если честно, особо не пытался, но из угля почти максимум выжал, а ему хоть бы хны, — признался я.

-И не пытайся, — хмыкнул старый кузнец, — это новый материал. По своим свойствам напоминает вольфрам, только цвет не светло-серый, а вот такой — серый с фиолетовым.

-И что мне с ним делать? — я был озадачен. С вольфрамом мне работать не приходилось, так как для его плавки нужна запредельная температура в 3700 градусов по Цельсию, что в условиях обычной кузницы не достичь. Я знаю только, что из его сплавов производится лучшая инструментальная сталь.

-А ничего, Николай, ты с ним не сделаешь, — хмыкнул собеседник, но потом добавил, — конечно, если у тебя под рукой нет черного дракона.

-Ну, дракона может и нет, однако адское пламя найдётся, — вернул я усмешку, чем заставил собеседника задуматься.

-Тогда так…. Все делается в три этапа. Для первого тебе нужны очень сильная кислота, не слабее Гидры Хаоса и тигель минимум из вонского тантала. Смешать в пропорции пять к одному, если ошибешься, потеряешь часть металла. При нагреве до тысячи градусов ты получишь раствор, который позже даст осадок в виде порошка. На втором этапе тебе придется изготовить двухкомпонентный сплав мифрила (считай аналог нашего титана) и очищенного кровавого железа... — до этого места я еще что-то понимал, а вот дальше сплошное колдовство, объяснение почти полностью состояло из алхимических реакций, а еще процесс был очень плотно привязан к мерам и жестким временным промежуткам. Это уже явно было за пределами таблиц и всякий гайдов, так что тут закончилось кузнечное дело и началась наука металлургия.

Но я все внимательно слушал и запоминал, такими секретами никто со мной за здорово живешь больше не поделится. Полученный сплав надо было превратить в порошок, затем смешать с вольфрамом, добавить еще десяток присадок и после этого выплавить из него слиток при температуре не менее трех тысяч градусов. Зато на выходе получался металл почти не уступающий в прочности адаманту, вот только не имеющий его магических свойств и немного легче.

-Э-э-э, — промычал, я так был не уверен, что смогу повторить рецепт.

-Ну, а ты как думал, Тан, что кто угодно может войти в совет рода Регва? — хитро усмехнулся старый кузнец и мне пришлось молча согласиться.

Я не плохой кузнец и умею создать хорошие вещи, но все же до истинного мастера мне далеко, а жаль. Производство только этого металла могло обеспечить меня деньгами и влиянием на долгое-долгое время. Конечно, себестоимость производства весьма велика, но и прибыль будет стоит вложенных усилий.

-Как у вас дела-то? — перевел я разговор, так как здесь уже все понятно.

-В целом нормально, работы полно, но это даже хорошо, — улыбнулся старейшина Регва, а затем в его глазах появилась грусть и он уже совсем другим голосом добавил, — жалко, моя Людочка не дожила. Сейчас бы вместе, но уж, видать, судьба такая.

На момент срыва Александру Васильевичу было 73 года. Знакомы мы с ним четыре года, но я лишь однажды мельком видел его жену по видеосвязи. Обычно в браке женщина моложе мужчины, но в любом случае ушла она быстро и не просто так. Скорей всего какая-то болезнь. Конечно, это печально, но так бывает — это жизнь.

-Соболезную, — сказал я обязательные слова.

-Ладно, чего уж грустить. Ты там держи меня в курсе, Николай, звони, не забывай старика, — пробурчал кузнец.

-До свидания, Александр Владимирович. Скоро увидимся, — пообещал я и сбросил вызов.

И вот что мне теперь делать с этим металлом? Кругом один облом.

Глава 12

День сорок третий и сорок пятый. Рыбалка

Только в споре рождается истина! А бейсбольная бита у меня в руке — это так, на случай, если истина будет какая-то неправильная.

-Ну, и что ты думаешь по этому поводу? — спросил мастер Ибун, расслабленно откинувшись на камень.

Мы сидели на берегу подземной реки, закинув удочки, и полоскали ноги на мелководье. Рыбалку я не очень люблю, предпочитаю охоту, но сейчас в приятной компании я с удовольствием взялся за рыбацкие снасти.

Сегодня впервые на моей памяти он расстался со своими латами и остался только в коротких бриджах и распахнутой рубахе. Признаться, я еще не видел старика таким довольным, все его тело покрывали сотни шрамов, от тонких почти незаметных сабельных ударов до грубых рубцов, оставленных клыками чудовищ, но сегодня глаза сияли. Жизнь редко дает послабление тем, кто выбрал военную стезю.