Нежить сделала еще шаг, десятки копий совершили слаженный бросок, и ведьмакам сразу стало жарко. Они встретили наконечники копий ударами своих посеребренных клинков и даже успели перерубить по паре древок, а вот дальше им осталось только уклоняться. Змеиными, не по-человечески гибкими движениями они ушли от большинства ударов, но врагов было слишком много. Левого достали в бедро и бок, правого в руку, ногу и живот. Какими бы они не были отличными мечниками, но выстоять против строя врагов без крепкой защиты ведьмаки не могли, и они сделали полшага назад. Раны были пустячные, но ведь это только начало.
Черт! Потеря друидов с их призывом означала для нашей сборной армии почти гарантированное поражение! Пришло время козырей, я надеялся придержать их напоследок, но враг не оставил выбора.
-Охраняй! — не мешкая ни секунды я метнул камень питомца. Бар еще в полете начал превращаться в грозного земляного элементаля. Расстояние было невелико, всего полсотни метров, однако, я не Балеарский пращник, чтобы попадать камнем в голову с сотни метров. Получилось рядом, что уже неплохо. Двухметровая туша рухнула на строй скелетов и тут же, повинуясь приказу, не взирая на сыплющиеся со всех сторон удары, направилась к друидам.
Неожиданное появление элементаля заставило ведьмаков отступить еще на полшага назад, но когда, по моему приказу, их тела окутала каменная кожа, тут же вернулись на свои места. Теперь, закованные в магический доспех, они вполне могут продержаться до подхода помощи, а Бар защитит друидов.
В этот момент Кэррион уже во всю сцепился с драконом, хотя правильней его все же будет назвать некроконструктом, до истинного порождения некромантии ему еще далеко. Друид ловко увернулся от удара хвостом, показав акробатические способности, сократил дистанцию и от всей душевной доброты вмазал костяку посохом по челюсти. Краем глаза я заметил, что дракон лишился одного из клыков, что для такой туши весьма пустячная травма.
Началась пляска. Как я и ожидал, друид оказался весьма ловок и умел в обращении с посохом, используя какой-то восточный стиль, но костяная тварь обладала изрядным запасом прочности, поэтому быстро развалить ее у него не получится. Быть может ему удастся убить ее магей, но пока он “отстрелялся” — откат.
В это время на левом фланге, наконец-то, подошел чернокнижник с своим отрядом. Я уже стал опасаться, что моим войскам вот-вот ударят в тыл из-за медлительности его гидры. У меня и так кое-как хватало сил, чтобы удерживать фронт, а в таком случае пришлось бы вступить в бой лично, что могло грозить потерей инициативы и последующим разгромом всего войска.
Первыми схлестнулись гиганты. Гидра Хаоса, подобно атакующей змее, рывком выкинула свое огромное тело вперёд, и пятнадцать зубастых пастей сомкнулись на толстых костях рукотворного дракона. Острые клыки с трудом преодолевали сопротивление крепкой кости, но никто и не рассчитывал, что гидра в одну секунду разберет костяного дракона на запчасти. Сильнейший яд, что по своим свойствам не уступает концентрированной кислоте, потоками полился по телу некро-твари. В ответ костянной ящер ударил когтями. Десять бритвенно-острых лезвий вспороли крепкую чешую, глубоко проникая в тело гидры, а зубастая пасть мгновенно перекусила одну из длинных шей. Хорошо, что убить гидру не так-то просто, раны на ее теле зарастают буквально на глазах. Обрубок шеи начал регенерировать, отращивая новую голову. Эта битва титанов тоже будет длиться долго, но я ставлю на гидру.
Тем временем полуэльф предусмотрительно отвел минотавров в сторону от сражающихся гигантов, сформировал ударный клин и наконец-то вступил в бой. С утробным воем рослые фигуры врубились в толпу нежити. Длинные копья оставляли глубокие порезы, на мускулистых телах минотавров, но те будто не замечали этого и, яростно размахивая своими секирами, все дальше продвигались вперед. Огромные топоры с легкостью крошили кости нежити. Некромант попробовал взять минотавров в окружение, но ничего толкового из этого маневра не вышло. Чем больше ран появлялось на телах здоровяков, тем ярче и злее светились глаза берсерков, тем быстрее они размахивали своими топорами. Каждый удар ломал по два-три костяка за раз и безумцы очень быстро добрались до последнего, четвертого ряда скелетов. И тут Некромант ввел в бой резерв.
Панцирники с глухим воем сорвались с места, будто спущенная свора голодных псов, и устремились к минотаврам. Упыри относятся к низшим вампирам и хотя им далеко до настоящих кровососов, тем не менее, они обладают кое-какими их свойствами: ночное зрение, запредельная живучесть, сила и скорость. Словно приливная волна сгорбленные фигуры упырей накатили на быкоголовых исполинов. Упыри не отличались ни особым умом, ни сообразительностью, однако их было много, а самое главное, они были голодны.
Полтора десятка берсерков — это огромная сила, способная решить исход сражения, попросту превратив костяное воинство в осколки. Некромант тоже об этом знал и все сделал правильно: скелеты приняли первый и самый страшный удар, аура Рыцаря Смерти, пусть незначительно, но ослабила и замедлила их, а упыри должны были добить.
-Огонь! — командую я, именно ради этого момента я придерживал полиболы.
Град тяжелых дротиков ударил во фланг наступающим Панцирникам. Их костяная броня особенно хорошо защищала спину и голову от верхних ударов, а вот бока были значительно слабее. Граненые наконечники легко пробивали их, заставляя тварей оступаться и падать. В этот момент я пожалел, что мои болты не имеют хотя бы серебряного напыления. Честная сталь тоже может убить нежить, однако серебро справится с этим в два раза лучше, вот только и стоит в три раза дороже. Нанесенные ранения не способны были окончательно успокоить немертвых, зато ослабили удар и дали полуэльфу пару лишних секунд для противодействия. Его собственная магия находилась “в откате”, он воспользовался артефактом. Взмах сабли, и с ее острия срывается ветвистая молния. Трое первых панцирников тут же осыпались прахом, и еще минимум трое лишились конечностей — мощная зараза.
И тем не менее, это не спасло от потерь. Упырей гнал вперед голод, они атаковали без страха. На идущего вперед минотавра накинулось сразу с десяток тварей, удар секиры развалил пополам одного упыря еще в воздухе, но вслед за ним накинулись другие. Нежить не стремилась моментально убить свою добычу, напротив, им нравилось вгрызаться в живую, еще дергающуюся жертву. Один упырь запрыгнул на загривок минотавра, пасть полная острых клыков впилась в плечо, тут же выдрав из него здоровый кусок плоти. Пятеро повисли на руках быкоголового, еще минимум семеро вцепились в торс и ноги. Гигант схватил оседлавшего его упыря за лапу и впечатал в землю, но его место тут же занял новый. Огромные куски мяса проваливались в бездонные глотки нежити, не прошло и семи секунд, как минотавр покачнулся и упал, а к пиру присоединялись все новые и новые твари.
Отряд не заметил потери бойца, берсерки продолжали размахивать секирами, круша врагов. Они убивали, но и умирали. Возможно, если бы они сражались в правильном строю и прикрывали друг друга, потерь было бы меньше, но они бойцы-одиночки.
Казалось, что упыри вот-вот сомнут армию чернокнижника, но он не остался в стороне и сам вступил в бой. Вооруженный длинной саблей и прикрытый щитом, он вертелся волчком, показывая чудеса кавалерийского боя. Клинок чернокнижника полыхал магией, оставляя чудовищные раны, а ящер активно работал зубастой пастью и мощными лапами, не позволяя упырям подобраться близко. Этой парочке мало-помалу удалось прикрыть спины своего небольшого войска.
На секунду мне даже стало завидно от того, что я не умею так лихо сражаться в седле, но потом резко стало не до этого. Я чуть не упустил момент, когда Некромант собрался отомстить мне за сорванную атаку и отправил в бой летающую нежить. Еще секунду назад они беспорядочно кружили над его головой, и вот уже стая мертвых птиц сделала вираж и сорвалась в смертоубийственное пике.
