— Отец рассказал тебе о том, как твой биологический шантажировал ее, про те деньги? — я опустила глаза вниз.

— Да. Энн, не пытайся защитить ее, — Нэйтан мягко приподнял мой подбородок, что бы я вновь смотрела на него. — Она того не стоит. И это все ее не обеляет.

— Я могу тебя понять, — только лишь сказала я, имея другое мнение насчет Дианы, но не стала заводить ссору.

— Обещай мне кое-что, — сказал Нэйт, глядя мне в глаза.

— Что?

— Карты раскрыты. Теперь мы будем не только жить вместе. Мы будем в открытых отношениях. Больше никаких скрываний в колледже, никаких тайных встреч или боязни, что нас застукают. Ты — моя. И об этом должны знать все, — строго проговорил парень, не отрывая взгляда от меня.

— Обещаю.

Когда на следующий день мы вошли в колледж, мне не было страшно. Я больше не боялась того, о чем все и так догадываются. Хотелось повиснуть на Нэйте прямо в главном холле, где была самая большая проходимость, но решила повременить с этим. А вот сам молодой человек был другого мнения.

— Увидимся на лекции, — сказал мой парень и потянул меня в объятия.

Я приблизилась к нему, и мы слились в достаточно скромном, но не коротком любовном поцелуе. В этот момент головы мимо проходящих студентов повыворачивались в нашу сторону. Да, именно повыворачивались, по-другому это не назвать.

— Ну, похоже, теперь скрывать точно нечего, — усмехнулся Нэйтан, когда оторвался от меня.

— Увидимся на лекции, — повторила я его фразу, хитро улыбнулась и ушла в сторону, где у моей группы должно было быть первое занятие на сегодня.

Когда я вошла в аудиторию и шумно села позади своей подруги, она развернулась и с улыбкой посмотрела на меня.

— Бо-оже, — протянула Мэгги. — Да ты вся сияешь.

— Правда? — я не прекращала улыбаться и раскладывала свои вещи на столе.

— Ты красная, как довольный помидор.

— Правда? — глупо повторила я и не менее глупо хихикнула, приложив ладонь к раскрасневшейся щеке.

— Я вижу, все налаживается, — Мэг тоже заулыбалась.

— Да, кажется, так и есть. Дома все… Не то что бы идеально, но теперь все выяснилось, все со всеми откровенно поговорили и стало как-то легче, — затараторила я. — И я переезжаю к Нэйту.

— Что? Правда?

— Сегодня после учебы буду собирать вещи.

— Что на это скажут родители? — немного тише заговорила подруга.

— Я уже большая девочка, могу решать, — я пожала плечами. — А, кстати, можешь не шептать, это не секрет. Мы больше не будем прятаться и все такое.

— Серьезно? — не веря ушам произнесла Мэгги и тут же широко улыбнулась. — Похоже все действительно серьезно.

В этот момент в кабинет вошел Кайл и, проходя мимо меня, как всегда, не мог промолчать.

— Сегодня кто-то в хорошем настроении, — ослепительно улыбнулся он.

У меня действительно было настолько хорошее настроение, что я была рада даже Кайлу.

— В очень хорошем, — дружелюбно сказала я.

Через несколько часов занятий, мы все встретились на общей объединенной последней лекции.

— Это немного странновато, что мы с Нэйтом будем сидеть между вами, а вы как незнакомцы, — сказала я Мэгги, когда мы уже сидели на своих местах.

— Он меня будет только отвлекать от лекций, — усмехнулась подруга.

Мы болтали ни о чем во время перерыва. Настроение действительно было изумительное и я сама не уставала радоваться этому. Меня не волновало абсолютно ничего. Я не замечала даже Кристину, которая изредка кидала на меня злые взгляды. Нет, конечно же замечала, но даже она не могла испортить мой сегодняшний настрой.

Когда парни вошли в лекционную и подошли к нам, я не ожидала ничего экстраординарного, но Нэйт, похоже, решил пометить свою территорию прилюдно еще раз.

— Привет, детка, я соскучился, — довольно громко сказал парень, а затем нагнулся ко мне и накрыл мои губы своими, развивая поцелуй в страстное представление.

— Какого хрена? — донеслось откуда-то с задних рядов.

— Это законно? Они брат и сестра, — пошутил кто-то.

Часть студентов по-доброму засмеялась, зная весь расклад. Точнее, зная только то, что я была «приемной» дочерью Рика. Но об остальном им и не нужно было знать, это были уже семейные секреты. Никто не хотел, что бы до общества дошла информация, что Диана — мать Нэйта, а Рик ему не родной.

После поцелуя я улыбнулась и повернулась к подруге, раскрасневшись еще больше, чем прежде.

— Фееричное шоу, — весело сказала Мэг.

Сама я еле сдержалась, что бы не посмотреть по сторонам на реакции окружающих людей. Точнее на реакции определенных людей. Но, так или иначе, больше никто ничего не сказал, негативного уж точно, поэтому мы спокойно окунулись в учебу.

После занятий мы с Нэйтом, как и договаривались, вместе поехали домой, что бы собрать вещи, которых, как оказалось, не так уж и мало, как я думала. Мой парень был у себя в спальне и собирал свое. Точнее дособирал, потому что большая часть нужного ему была уже в квартире, а я, тем временем, отбирала самое необходимое, что бы не тащить абсолютно все. Мои сосредоточенные сборы прервал стук в дверь, и когда я позволила войти, на пороге показалась Диана.

— Привет, — она сложила руки на груди и серьезно посмотрела прямо мне в глаза.

— Привет. Я тут… Собираюсь… — я немного улыбнулась.

Мне до сих пор было неловко, что все так вышло с Нэйтом прямо под крышей этого дома, практически на глазах у родителей.

— Я вижу. Поэтому и пришла с тобой поговорить, — женщина медленно прошла в комнату и села на край моей кровати, отодвинув кучу разложенных, отсортированных мной вещей.

— М-м… А отец уехал? — я отложила платье, которое было у меня в руках и устремила непонимающий взгляд на мачеху.

— Да, заедет за мной завтра, и мы полетим по делам вместе. Присядь, — она похлопала рядом с собой по кровати, приглашая меня этим жестом к себе, а когда я послушно села, продолжила. — Ты не должна этого делать.

— Ч-что? — я была удивлена, потому что женщина меня огорошила.

— Послушай, я не зря тебя постоянно спрашивала про отношения с Нэйтаном. Не зря предупреждала.

— Что это значит?

— Это значит то, что он не для тебя.

— А для кого? — раздраженно ответила я.

— Для девушки из… Его поля ягоды. Энни, послушай, — Диана взяла меня за руку. — Он не твой вариант. Он не хороший парень. Тебе нужен парень из твоего круга, из круга детей кого-нибудь из друзей Рика.

Услышав это, я истерически засмеялась.

— Ушам своим не верю… Нэйт напрямую связан с Риком, не поверишь, он — его сын! — я вырвала свою руку из ее и встала с места. — И мне все равно на статусы и деньги, даже если бы он был обычным парнем из Бронкса, я люблю его.

Похоже, для Дианы последняя фраза прозвучала как гром среди ясного неба.

— Он сын своего отца. Не Рика. И это не изменить. Посмотри на него. Просто посмотри на него внимательнее, — женщина тоже встала и подошла ко мне. — Я беспокоюсь за тебя.

— Как ты так можешь? Просто… Как? — я завелась ни на шутку. — Он ведь твой сын! Я не хотела высказывать тебе этого, но посмотри на себя! Посмотри на свое отношение к нему. Ты ведь даже не пыталась с ним поговорить, после того, как он узнал правду. Ни разу. Что ты за мать такая?

— Я даже смотреть на него не могу, — шокировала меня Диана своим ответом. — Он — копия своего отца. Не только внешне, даже ужимками, мимикой, характером, поведением. А я не могу на это смотреть. Его отец — моя самая большая ошибка в жизни. Он ужасный человек. И я не могу смотреть на Нэйтана, потому что это следствие моей ошибки. И оно точно такое же, все повторяется…

Я просто уставилась на нее с открытым ртом.

— Он не… — я не знала, что ответить и замолчала.

Мачеха воспользовалась моим замешательством и нежно положила свои руки мне на плечи.

— Энни, я так волнуюсь за тебя, прошу, поверь мне, он — не тот. Я ведь вижу. Вспомни его обычное поведение, вспомни то, как он вел себя до этой страсти к тебе. Вспомни его поступки.