— Нэйт, что насчет Южной Кореи? — спросила я парня, уплетающего свой стейк.

— Ну, Нэйт, скорее всего, предпочтет Ибицу, тусовки, правда? А тебе мы все устроим по высшему разряду в Южной Корее, — быстро затараторила Диана.

— Но я… Я думала, что мы вместе… — начала я, но была тут же перебита мачехой.

— Нет, мы рассчитывали, что ты полетишь в одно место, Нэйт в другое…

Диана странно себя вела и этот разговор, в целом, был странный, что все и заметили, но на этот раз никто не стал прерывать это, даже Мэгги не спешила, как обычно, разряжать обстановку.

— Дорогая… — попытался остановить ее Рик.

— Но… Я просто имела в виду, что после такого тяжелого года, напряженных отношений, вам стоит отдохнуть друг от друга, — стала оправдываться Диана, но я знала практически на сто процентов, что это полное вранье.

— Я не думала об этом, — сказала я и опустила взгляд в свою тарелку.

Мне не хотелось ссор, да и ставить Диану в неловкое положение тоже не было желания, поэтому я решила так легко спустить это, ответив неопределенно.

— Я могу сам решить, куда и с кем мне лететь, — без тени мягкость и былой легкости, а скорее даже со злостью, сказал Нэйтан, и за столом воцарилась тишина.

Эту тишину прервал Ти, который громко отпил сок из своего стакана, похоже, намеренно. Тогда Рик решил наконец встрять в разговор, а точнее, закончить его, перед этим что-то напечатав в телефоне.

— Ладно, кто куда едет, думаю, мы определим потом, — он издал нервный смешок. — Энни, в этом году ты показала себя упорной, усердной и умной девочкой, так что у меня для тебя дополнительный подарок.

С этими словами отец достал из сумки Дианы небольшую коробочку белого цвета, перевязанную ленточкой.

Боже, надеюсь там не очередной браслет… Конечно эгоистично так рассуждать, я должна быть рада любому подарку, но теперь у меня какое-то странное отношение ко всем драгоценностям, которые мне дарят.

Когда я медленно и бережно распаковала подарок и открыла коробочку, то обнаружила в ней ключи.

— Ключи? — спросила вслух я.

Ключи от машины.

— Это ключи от… — продолжила я вслух, повторяя свои мысли.

— Ты можешь выйти наружу, — довольно сказал отец, так как понял, что произвел на меня должное впечатление.

Не сговариваясь, мы все: я, Нэйт, Тим, Сэм и Мэгги, ломанулись на выход из ресторана. Когда я посмотрела на дорогу, к которой подъезжали гости, стоял лакей с широкой улыбкой и рукой указывал на новенький «Порше Панамера» белого цвета.

— Это что, мне? — не веря своим глазам произнесла я.

— Тебе. Ты заслужила, — сказала Диана, которая вместе с Риком подходила к нашей компании.

В этот момент я, наверное, в очередной раз превратилась в дурочку, завизжала от радости и кинулась обнимать первого, кто подвернется под руку — это был Ти. Затем я развернулась назад и кинулась в объятия уже к отцу и Диане.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Кажется, этот приятный поход в ресторан был спасен благодаря дорогому подарку.

***

— Та-да-а-ам, — я указывала двумя руками на свою новую машину и ждала реакции от Трэвиса.

— Господи Иисусе! Живьем она выглядит еще отпаднее!

Это была именно та реакция, которую я и ждала. Мы виделись впервые за прошедший месяц из-за его работы и нехватки времени у нас обоих и общались только по видеосвязи. Так что друг превратился в ребенка на ближайший час и просто наслаждался всеми техническими и внешними характеристиками моей тачки, заглянув во все, что только можно было и насоветовав кучу всего. После этого мы пошли в квартиру Трэва отмечать мой подарок соком с вкусняшками, ведь теперь я была за рулем, и алкоголь тем более был под запретом, хоть я и до этого не отличалась особым пристрастием к выпивке.

— Как у тебя теперь с вождением? Пару-тройку месяцев назад все было очень плохо, — усмехнулся Трэв, доедая свой кусок торта.

Я ударила его в плечо.

— «Все было очень плохо», — перекривляла его я и засмеялась. — Да, на самом деле, сейчас я практически привыкла. Ну, пришлось взять пару дополнительных уроков вождения у Грэга… А так все отлично. Я последнее время только и занимаюсь тем, что вожу.

Спустя пару часов болтовни, нас прервал звонок в дверь. Пока друг пошел открывать дверь, я решила приготовить нам чай и начала возиться на кухне.

— Алиша? Карла? — услышала я удивленный голос Трэвиса.

— Черт… — еле слышно прошептала я и сразу напряглась, но продолжила делать нам чай.

— Я звонила тебе. Просто завтра будет не особо удобно завозить, мы решили сейчас…

Я услышала приближающиеся шаги за своей спиной, которые резко затихли.

— Анна? — твердый голос Алиши.

Я медленно обернулась и улыбнулась. Я была искренне рада видеть девушку, но понимала, какое напряжение стоит между нами и даже не по нашей же вине.

— Привет. Рада тебя видеть, — сказала я и обняла себя за плечи от дискомфорта.

— Я тоже, — смягчилась девушка. — Как ты?

— М-м, отлично! Да… Отлично… — как-то немного истерично ответила я. — А ты?

— Я…

Девушка не успела ответить, на кухню вбежала Карла и когда увидела меня, ее глаза, как впервые, опять осветило радостью, как будто на кухне прямо сейчас стояла Бейонсе.

— Энн! Я… Я так скучала! — девочка кинулась ко мне и похоже даже хотела обнять, но тут же, застеснявшись, сохранила дистанцию. — Почему ты к нам больше не приезжаешь? Алиша сказала, вы теперь редко общаетесь, — начала тараторить Карла.

— Перестань болтать, — укоризненно, но мягко сказала ей Алиша. — Пойди к Трэву и покажи, что передала ему мама.

— Но…

— Карла, — довольно спокойно, но очень твердо произнесла девушка.

Младшая сестра обиженно посмотрела на старшую и ушла к Трэвису в комнату. В этот момент наше молчание затянулось, и я решила как-то прервать его.

— Оставайтесь с нами. У нас тут много вкусняшек и…

— Нас не звали, — она немного улыбнулась и опустила глаза на барную стойку, где мы, собственно, до этого и сидели с Трэвом.

— Это все потому, что мы никак не сходимся во времени, — легко ответила я и натянула доброжелательную улыбку. — Но сейчас ведь вы здесь! — как-то не натурально радостно воскликнула я.

— Энн… — девушка продолжала смотреть на меня очень по-доброму, но прекрасно понимала весь расклад и явно не собиралась сейчас раскрывать мне свои объятия.

— Мы, кстати, отмечаем. А не просто так собрались объедаться…

— Энн…

— Знаешь в честь чего? — я нервно поставила кучу чашек и начала заливать в них кипяток.

— Анна, — снова, но уже еле слышно произнесла Алиша.

— Видела белый Порш во дворике? Это мне отец подарил, — я убрала чайник и уставилась прямо на подругу. — И знаешь за что? Я прекрасно сдала практически все экзамены. Представь! Я, которая в начале года отставала по всем предметам. А сейчас я сдала успешнее, чем сам Мистер Идеальность — Нэйтан.

После имени, которое я произнесла, воздух как будто стал душнее, а вся доброжелательность пропала с лица Алиши.

— Неужели? — стервозно спросила она и сложила руки на груди.

— Я…

— О боже… — девушка тут же опять сменилась в лице, опустила руки, и ее стервозный настрой испарился так же быстро, как и появился. — Что я вообще делаю? — похоже, она говорила сама с собой.

— Извини, — только и произнесла я.

— Тебе не надо извиняться, я веду себя как идиотка. Ты ведь за эти полгода стала мне одним из самых близких людей, как бы глупо это не звучало.

— Почему ты тогда избегаешь меня? — этот вопрос я хотела задать очень давно и, наконец, выдался удобный шанс.

— Ты же знаешь, что это не совсем так, — объяснилась Алиша.

— Я знаю, что наши парни поругались и из-за этого мы не общаемся. Но ведь мы не ругались.

Алиша грустно усмехнулась.

— Наши парни?

Я поняла, что только что ляпнула, но не подала вида.

— Ты ведь знаешь, что я имею в виду. Наши парни — мой брат и твой парень. Какая разница, зачем докапываться до слов и выражений, — я начинала нервничать, но не на Алишу, а за шаткую ситуацию, в которую вогнала себя.