Я взглянула в глаза девушке, и ей пришлось ответить тем же. Она немного задержала свой взор, но тут же отвела его куда-то в сторону.

— Да… Да, хочу, конечно, — она как-то облегченно выдохнула и похоже даже обрадовалась.

— Тогда стираем из памяти все то… То самое… И приступим.

Я начала рассказывать о предстоящем походе и показывать девушке варианты моих костюмов. Она заметно расслабилась и уже, как обычно, смеялась над моими шутками, сидя на кровати.

— Этот гребаный прием уже через день… — промямлила я.

— Ты собираешься как на бал, — захихикала брюнетка. — Не думала, что для тебя это так важно.

— На самом деле нет, — я вздохнула и завалилась на кровать рядом с ней. — Но я чувствую… Что… — я сделала паузу. — Не знаю… Мне некомфортно от этого похода к семье Рэя, еще и в компании Дианы. А она, как ты знаешь, не самый надежный человек. Поэтому я тщательно все продумываю, вплоть до мелочей.

— Понимаю, — девушка кивнула. — Но что может плохого произойти? — она пожала плечами. — Ну, соберутся эти богатенькие снобы, постоишь с бокальчиком шампанского, послушаешь их скучные разговоры, культурно покиваешь, поулыбаешься. И все закончится.

— Да, думаю ты права.

От слов девушки мне правда стало легче. Я встала с кровати и решила примерить выбранный нами наряд.

— Но Рэй этот мне совсем не нравится… Особенно после того, что ты мне рассказала, как он поступил с тобой.

— Мне тоже, но, честно говоря, после смерти Дэни, моя ненависть к нему поутихла, — ответила я и сняла с себя домашние штаны и футболку.

— Что ты… — горничная засмущалась и слегка отвернулась.

— Да ладно, Эйлен… Чего ты там не видела, — скептически посмотрела на нее я и начала аккуратно надевать выглаженный дорогой брендовый костюм. — Не надо принимать меня за свою хозяйку.

Немного подумав, девушка повернулась обратно ко мне.

— Ладно, — она широко улыбнулась и начала с интересом осматривать мой наряд, который я надевала. — Очень красиво…

— Подожди еще, я не надела, — засмеялась я, и девушка на это ничего не ответила, лишь усмехнулась.

Через некоторое время, когда мы уже точно определились с нарядом, я решила приобщить девушку к моему дорогому гардеробу.

— М-м, подойди сюда, Эйлен.

Девушка медленно встала и подошла ко мне и я достала платье, которое купила около месяца назад, но так его и не надела. Уж слишком оно было откровенным. Я и так обладала хорошими формами в районе пятой точки, поэтому надевать его было бы уже слишком. А девушка, хоть и обладала красивыми широкими бедрами, но была похудее меня, поэтому это платье больше смотрелось бы на ней.

— Надень это, — я протянула ей вешалку.

— Оу, вау… Но…

— Нет. Даже не начинай, — тут же осекла ее я.

— Но…

— Эйлен… — я насильно сунула платье ей в руки.

— Оно такое откровенное…

— Для меня оно тесновато, — я смущенно улыбнулась. — А тебе будет отлично, ты аккуратнее меня.

— Аккуратнее? О фигуре как у тебя мечтает большая часть девушек…

— О, спасибо, но не заговаривай мне зубки. Надевай, — я состроила милую гримасу.

— Прямо… Здесь? — она искоса посмотрела вокруг.

— Тут нет скрытых камер, — я прыснула со смеху, но потом поняла, что поступаю некрасиво и девушка явно поприличнее меня и вполне вероятно, что стеснялась она даже других девушек, в число которых вхожу и я. — Я отвернусь, если хочешь, — тут же осеклась я, понимающе взглянула на Эйлен и уже начала разворачиваться, планируя, как раз, зайти в ванную комнату, но горничная меня остановила.

— Нет! Нет… Не надо, — она быстро, даже быстрее, чем надо было, начала снимать свой домашний наряд. — Можешь смотреть, — кажется она нервно сглотнула.

Я не понимала, откуда такая дикая скованность, ни разу ее не видела у девушек в таких ситуациях. Но все мое непонимание вмиг развеялось, когда я увидела довольно большую татуировку ворона, которая покрывала огромный шрам. Именно для этого она и была набита.

— О… — тихо произнесла я. — Я поняла…

Я решила не заострять внимание на шраме и обвела тело девушки взглядом. Оно было идеально красивым. Но теперь, по крайней мере, я понимала, почему она так стеснялась. Все дело было в вороне, точнее в том, что под ним.

— У тебя шикарная фигура, — я доброжелательно улыбнулась, а девушка обняла себя руками и смотрела мне в глаза, видимо читая реакцию. — Как раз то, что нужно для моего платья, — я по-дурацки помахала им перед брюнеткой и вновь протянула его ей.

Она продолжала молчать, лишь неловко взяла платье в руки и медленно надела его. Затем Эйлен повернулась к зеркалу и устремила взгляд на себя.

— Ты очень. Очень… — «красива» хотела сказать я, но девушка перебила меня.

— Боюсь, что оно коротковато для меня, — расстроено произнесла она и развернулась ко мне, показывая, что из-под платья нескромно выглядывает тату на бедре.

Я знала, что это расстройство было не связано с тем, что ей якобы не подошло платье. У девушки явно была травма. Психологически, на сердце, на душе.

— Глупости. Смотрится идеально. И шрам совершенно не видно, он почти весь чуть выше и… — я резко замолчала, увидев, что девушка поменялась в лице.

— Прости меня, я не хотела портить вечер…

— Эйлен… — я взяла брюнетку за руку и села с ней на кровать. — Расскажи мне…

— Это был парень… Мужчина… — она опустила глаза вниз и продолжала говорить. — Мой… Жених. Его мне навязали. А я не хотела. Я любила другого человека. Я не хотела жить с ним, с тем, кого мне навязали. Я не хотела есть с ним. Я не хотела дышать с ним одним воздухом. И я не хотела спать с ним. А он хотел. Когда я сопротивлялась, он брал охотничий нож и стесывал мне кожу. На одном и том же месте, — девушка кинула взгляд на свою татуировку из-под поднявшегося платья. — А однажды, когда я осмелилась отказать ему, высказала все и собралась уходить, он воткнул в мое бедро тот самый нож. Не до конца конечно, — она усмехнулась. — Но достаточно для такого шрама. Он водил во мне им в разные стороны, пока я кричала. А когда я потеряла сознание от болевого шока, взял меня силой и только потом вызвал врача.

— Боже… — я закрыла рот рукой и ошарашено смотрела на девушку.

— Я уже давно не плачу над этим и ты не смей, — она подняла на меня взгляд. — Это лишь закалило меня. Я не пророню ни одной слезы из-за него.

— Но твои родители…

— Мои родители отказались от меня после этого. Поэтому я уехала сюда. Мне повезло, что я нашла эту работу и обрела новую жизнь. Но это, — она кивнула на шрам. — Мое вечное напоминание, как клеймо.

Немного помолчав, я нашла в себе силы продолжить разговор.

— Клеймом это ты сама назвала, Эйлен. Может лучше назвать это символом свободы? Этот ворон подарил тебе ее, перекрыв все то дерьмовое прошлое. Поэтому ты не должна так сковываться, скрывать, прятать. Считай, что это твои крылья.

Девушка молчала целую минуту, но потом из ее глаз брызнули слезы и она кинулась ко мне с объятиями.

— Спасибо тебе, Анна.

Я крепко обняла девушку в ответ и тоже заплакала.

Не знаю сколько времени прошло, прежде чем мы смогли разомкнуть объятия. Мы умылись в моей ванной комнате, посмеялись из-за того, что такие ранимые размазни, хотя строили из себя стойких умудренных опытом дам и вернулись обратно в комнату.

— Именно это платье ты наденешь, когда мы пойдем с тобой в клуб, — строго отчеканила я и принялась снимать с себя этот некомфортный дорогущий костюм, в котором я провела практически весь вечер.

— А мы пойдем в клуб? — засмеялась девушка.

— Как только я сдам все экзамены. Мы так отпразднуем. И Мэгги я тоже потащу. Буду развращать вас двоих, — шутливо сказала я.

— Мэгги мне очень нравится… — только успела произнести Эйлен, как дверь в мою комнату с грохотом распахнулась.

В проходе стоял Нэйт. Он внимательно оглядел с ног до головы сначала полуголую меня, не успевшую переодеться в домашнее после костюма, а затем перевел взгляд на Эйлен, которая тут же натянула ниже задранное платье.