— Я проверю и все сделаю, — растерянно произнес Михаил Юрьевич, но сразу же взял себя в руки и продолжил: — Алекс Григорьевич, очень благодарен, как только получу подтверждение вашим словам, то сразу же передам команду в банк о переводе суммы за вычетом налогов. Мы же с вами не желаем обманывать империю?

— Разумеется, — скрипнул я зубами и дал отбой, а потом посмотрел на Резо: — Напомни, какие с меня сдерут вычеты за выполненную работу? — кивнул себе за спину, в сторону недостроенного особняка.

Мой напарник не сдержал смеха, а потом объяснил, что лишусь тридцати процентов на различные отчисления. Следовало отдельно уточнять, что оплата издержек и налогов за счет заказчика.

— Этак мне потребуется юриста нанимать при заключении контрактов, — буркнул я и спохватился: — Резо, а как же наш с тобой бизнес?

— Не переживай, мы же договорились работать честно и прибыль пополам. Ника ведет всю отчетность, в том числе, когда необходимо, платит в имперскую казну, — успокоил меня тот.

— Это хорошо, одной проблемы меньше, — обрадовался его словам.

— Так-то оно так, — задумчиво покивал Резо. — Смотрю, ты не собираешься останавливаться на достигнутом.

— Конечно нет, — подтвердил я.

— Тогда подумай о прикрытии, а лучше послушай совета и иди учиться.

— Неожиданно, — удивленно посмотрел на деда. — Зачем мне это надо?

И вот тут-то он начал лекцию! Нет, не свысока, объяснил все доступным языком и разложил по полочкам. В его словах есть некое зерно, а особенно то, что студентам положены льготы и с них не взимают налоги!

— Опять-таки, благородным господам необходимо обучение всевозможным премудростям, — продолжил мой партнер.

— Это мне не интересно, — отмахнулся я.

— А становление клана? Могущество? — с хитринкой в глазах, задал дед вопросы.

Честно ему собирался ответить, что это меньше всего волнует. Однако, промолчал, так не принято. В том числе и любой молодой парень на моем месте не стал бы о таком заявлять. Это я про могущество, а клан — святое. Однако, нет ни того, ни другого.

— Не очень-то убедил, — покачал я головой. — Обещаю подумать и поразмыслить.

— Ты же приехал в столицу поступать в какой-то институт или университет. Так если не пойдешь учиться, чем займешься? Работать придется или служить. Нет, готов тебя за прилавок поставить, однако, ты же не захочешь делать карьеру продавца.

— Резо, давай начистоту, — выдохнул я. — Не совсем понимаю, к чему этот разговор. Про налоги — заманчиво, но и черт-то с ними, заработаю на пропитание мечом и своими умениями уничтожать нечисть. В чем глобальный смысл?

— Алекс, ты молод, многого не понимаешь, — вздохнул дед. — Поверь, жизнь наемника далеко не так хороша, как кажется со стороны.

Ну, в чем-то он, несомненно, прав, но я никогда не жаловался. В итоге он меня не убедил, но плюсы и минусы взвесить следует. Пока нет времени, еще прислугу в поместье искать, на ноги нормально встать, а потом тетку с Катькой перетащить в столицу. Дел много, а на все требуется звонкая монета, ее и зарабатываю.

— Что ты там говорил про контракт? Как понял, требуется куда-то съездить, взять бумаги и вернутся, — перевел я тему, но партнер не пожелал ее развивать:

— Отдохни, я с грузом определюсь, — он кивнул на «Газель», — потом к этому разговору вернемся. Кстати, ты меч мой отдаешь или пока у себя оставишь?

— Ты же видел, что подобрал себе новый, а твой, хоть и хорош, но сломать его боюсь, слишком много за него запросил, — улыбнулся я и снял с пояса оружие.

Дед внимательно лезвие осмотрел, что-то бурча себе под нос, но остался удовлетворен. Только после этого мы отправились по домам. Я к Нике поехал, а Резо направился сразу в ломбард. Молодая женщина меня уже поджидала, ей дед звонил и дал какие-то указания, в том числе прислал фотографии трофеев, чтобы она съездила к кому-то и предложила часть когтей гарпий купить.

— Алекс, привет! — приветствовала она меня, когда я из джипа выбрался.

— Здравствуй, — устало потянулся и зевнул. — Прости, не обнимаю, пованивает от меня, но ехал с открытыми окнами!

— В машине хороший освежитель, — отмахнулась девушка. — Вечером увидимся? Или ты опять куда-нибудь отправишься?

— Понятия не имею, — пожал плечами и улыбнулся. — Знаешь, от ужина при свечах не откажусь.

— А как же пламя костра? — подколола она. — Ладно, вижу, что устал. Еда в холодильнике, диван в твоем распоряжении. Все, я помчалась! — она махнула ручкой и уселась в водительское кресло, отрегулировала его под себя и укатила по делам.

Я же направился в дом, мечтая принять душ, покушать и завалится спать. Вот только не успел и порога переступить, как сотовый затрезвонил. Посмотрел на имя звонящего и тяжело вздохнув, предчувствуя неприятности, принял вызов.

Глава 15. НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ

Умеет же граф Шувалов испортить настроение. Нет, вежливо разговаривал, поинтересовался все ли в порядке и как прошла зачистка локации губернаторской вотчины. Так прямо и выразился! Уточнил, о погибших ликвидаторах, спасенном Иване Суркове, а потом сказал:

— Алекс Григорьевич, позволю себе напомнить, что сегодня в четыре после полудня ждем у нас и возражения не принимаются. Если пожелаете, пришлю за вами водителя.

— Без группы захвата? — поинтересовался я.

Анна приглашала, но не так безапелляционно. Даже говорила, чтобы предупредил, если мои планы изменятся. Алексей Васильевич решил не откладывать встречу, у него явно возникли к моей персоне вопросы.

— Если пожелаете размяться, то спецы окажутся не прочь, у них и так подгорает, жаждут взять реванш, — со смешком ответил Шувалов.

И как его слова расшифровывать? Намек, что в любом случае меня доставят, не на праздник, так на беседу? Пришлось согласиться. А потом я вспомнил, что официальный повод — прошедшее день рождения дочери генерала. Еще одна головная боль! Требуется подарок. Одна надежда на Нику, та что-нибудь придумает. Зато порадовал Михаил Юрьевич, пришло сообщение из банка, что деньги на счет поступили. Сумма, как уже смирился, оказалась меньше обговоренной, в моем распоряжении оказалось три с половиной тысячи золотом или триста пятьдесят тысяч рублей. Насколько понимаю, за такие деньги нормальную машину не купить и шиковать не получится. А со счета все выгребать никак нельзя, расходы предстоят серьезные.

— Накаркал! — мрачно произнес, смотря на пришедшее на почту письмо с выставленным счетом об оплате клининговых услуг.

Пара кликов и у меня стало меньше денег. Зевнул и собрался пару часиков поспать, но и тут поджидал облом. Сотовый телефон сообщил, что аккумулятор почти разряжен. Нашел зарядное устройство, только все настроил, как вновь кому-то понадобился.

— Слушаю, — принял входящий вызов.

— Здравствуйте, — произнес усталый женский голос. — Могу переговорить с Алексом Григорьевичем Федоровым?

— Добрый день. Я вас слушаю, — ответил незнакомке.

— Алекс Григорьевич, это из приемной комиссии. Вам необходимо принести справку, подтверждающую, что вступили в права клана.

— Чего? — не понял я.

— В вашей анкете указано, что «Ярый воин» является вашим кланом и вы его глава. Это верная информация?

— Да, — коротко подтвердил.

— Дело в том, что есть несоответствие, при выдаче аттестата вы числились на иждивении госпожи Пуржевой и про клан нет ни слова. Произошло разночтение в документах и нам требуется…

— Понял, — перебил я женщину. — Не переживайте, от поступления отказался и документы заберу.

— Это ваше решение, — безразлично ответила та. — Тогда подходите в приемную комиссию, до двенадцати часов, ваши бумаги откладываю.

— Хорошо, — спокойно сказал и услышал короткие гудки отбоя.

Предстоит переться в архитектурный институт и, желательно, не откладывать, а то возникнут другие проблемы и документы потеряю. Желание вздремнуть отступило, зато на глаза попалась стопка бумаг, которые забрал из сейфа. Уже знаю, что в них собираюсь искать, поэтому взял последнюю книгу прихода-расхода и отыскал последние записи выдачи жалованья слугам. Удивительно, но там всего пара строк. Судя по всему, деньги выдавались управляющему для расчета с прислугой, сомнительно, что он получал в месяц почти полмиллиона рублей.