— А теперь за дело! — вытащил я меч и ступил на заросшую тропинку, уходящую в лес и скрывающуюся за куполом.

Пройти защитный купол не проблема, достаточно применить заклинание рассеивания. Именно это и делал пропуск, выданный для посещения городского парка. Эта магия способна справиться с простенькой защитой и позволяет рассеивать наведенные чары. Для меня пока загадка, почему нечисть не пересекает границы локаций. Нет, мелкая, те же зеленые гоблины, на это неспособны. Но серым и черным это сделать легко. А как понимаю, в некоторых местах встречаются и высшие, способные к сильной магии. Почему они остаются на ограниченном пространстве? Скорее всего их ограничивает артефакт пробоя или призыва. Поэтому-то, когда уничтожается так называемый алтарь или пентаграмма, то и подкреплений из потусторонних миров уже не происходит. И вот тут есть небольшая проблема. Разбредется ли магические зверье по округе, если точка пробоя исчезнет? Исходя из своей практике — нет, но гарантировать ничего и никогда нельзя. Магия зачастую непредсказуема.

— И что у нас тут? — задался вопросом, пройдя защитный купол и оглядываясь.

Вдали виднеются строения, стены трехэтажного особняка видны хорошо. Я оказался со стороны фруктового сада. Много деревьев погибли, но на некоторых висят яблоки и даже груши. Чуть правее находится заболоченный пруд, через который проходит парящий каменный мостик. Когда-то тут было очень красиво. А сейчас, вместо газона трава по пояс.

— Отлично! — прищурился я, заметив несколько магических всполохов, принадлежащим диким кошкам.

Нет, радоваться пока преждевременно. Твари очень похожи на манулов — представителей семейства кошачьих. Однако, эта нечисть обладает несколькими неприятными магическими свойствами. Своим криком парализуют на непродолжительное время, когти и клыки ядовиты. Достаточно небольшого пореза от когтя и паралитический яд проникает внутрь, вызывая у пострадавшего дикое жжение и замедленную реакцию. А если стая большая, то справиться с ней не так-то просто даже опытному ликвидатору нечисти. Одна беда, эти дикие кошки слушаются орков и, как правило, там, где с одними из них сталкивался, то и вторые оказывались рядом.

— С одной стороны это неплохо, трофеев больше, — потер скулу, создавая магический доспех, уделяя внимание рукам и ногам.

Защита вновь получилась далекой от идеала, при этом расходует запасы из магического источника, как будто установил высшую степень брони. Понимаю, такие ощущения из-за не прокаченного вместилища магии. Дар необходимо развивать, усиливать и делать его разносторонним. В этом помогает медитация, спарринги, ну и бой не на жизнь, а на смерть. Когда зашкаливает адреналин и на карту ставится все, выгребаются последние запасы сил, о которых и не подозревал, то после восстановления возможности возрастают.

Интуитивно качнулся вбок, мечом отмахнулся, но не попал. Манул совершил красивый прыжок, молниеносно приблизившись. Я даже увидел, как он лапами в воздухе махал, надеясь поразить мое лицо. Еще одна атака, на этот раз кошак пронзительно заверещал и сразу же совершил прыжок.

— Неопытный и глупый, — констатировал я, нанеся рубящий удар. — Минус один.

Подошел к нечисти, у нее когти выпущены, блестят капли яды, морда застыла в оскале, демонстрируя отличные клыки. Молодая особь, ей не больше двух лет. Увы, магического камня у кошака нет, шкура не представляет ценности, а яд собирать долго и нудно. Опять-таки, не уверен, что смогу за него получить хоть какие-то деньги. А вот серого гоблина, которого завалил в парке, я не раз вспоминал. У того магический камень однозначно присутствовал. Да, небольшой и невзрачный, дешевый и… Все время забываю, что это все относится к прошлой жизни. Тут удалось загнать негодный меч и пару амулетов с оберегом за тысячу золотых! А не так давно я даже не собирал такие трофеи.

— А ведь и тут начнут появляться все более сильные артефакты, — буркнул себе под нос. — Не обидится ли великий князь, что переплатил?

Ивана Андреевича насильно не заставлял покупать, он сам вызвался. Торговаться не стал, а вещички оказались диковинные. За это он и золотишка отсыпал. Да и не обеднеет от тысячи, а мне они пригодились.

— Следует Нику за оружие поблагодарить, первое крещение меч достойно выдержал, — вслух произнес, чтобы мысль запомнить.

Осторожно продвигаюсь к дому, магические ауры нечисти исчезли из поле зрения. Это плохо, стая, а она тут точно есть, не набросилась всем скопом, кто-то ими командует. Подозреваю, готовится ловушка. Орки туповаты, но от этого не менее опасны. Их можно сравнить с гоблинами, зачастую их путали, но потом разобрались. Гоблины являются кочевой нечистью, а орки создают постоянные поселения. Это по тем обрывочным сведения, что удалось добыть от пленных. Правда, это подтверждает оружие и одежда, мастера у них разные. Однако, все это относится к потусторонним мирам, для меня, что те, что другие — нечисть и ведут они себя соответственно.

— А домик-то неплохой! — осматривая стены поместья.

Как ни удивительно, но нет ни одного выбитого стекла. Создаю магию вызова на бой, заклинание расходится в разные стороны, но эффекта никакого. Сканирование аур нечисти не выходит, не получается перекрыть темную ауру поместья. Готов поспорить, что где-то в доме есть пентаграмма прорыва. Ее необходимо уничтожить, а потом зачистить локацию.

— Эй! Выходи! — проорал, заметив мелькнувшую тень за занавеской на втором этаже.

Ждать нет смысла, явно никто ко мне не спешит и встречать с хлебом солью не собирается. Кстати, однажды, мне преподнесли ядовитый каравай. Дело происходило в деревеньке, оказавшейся под влиянием нежити. Жителей убили, а потом их оживили и превратили в послушников культа тьмы.

Поднялся по ступеням, дверь распахнул и втянул в себя воздух. Мертвечиной не пахнет, как и разложением. Это радует, а то строение бы только сносить, жить в таком невозможно. Ну, если только сделать ремонт и пока воняет краской и новыми материалами кому-нибудь продать.

— Есть тут кто?! — вошел в прихожую.

Пыли нет, полы чистые, и не скажешь, что нечисть тут обосновалась. Или любители комфорта? Чего я только раньше не насмотрелся, удивить сложно. Меч обнажен, кинжал в другой руке, понимаю, тут арбалет лишний, как и сюрикэны применить сложно. Если из-за угла нападут, то… Договорить не успел, пригнулся и манула разрубил, кошак прыгал с лестницы. Второй атаковал, притаившись на высоком шкафу. И все молча, без применения магии! Мало того, сканирование аур не работает! Не получается определить местонахождение нечисти, а с таким сталкиваюсь всего второй раз.

— Стая! — выдохнул я, когда по лестнице увидел бегущих кошаков-манулов.

Заклинание воздушной стены не сработало! Что, черт возьми происходит?! А со второго этажа, неспешно спускаются двое орков. Оружие у них неплохое, это краем сознания отметил, сам уже в стену уперся, отбиваюсь от атак нечисти. Кошаков не останавливает, что их собратья гибнут от ударов меча. Впрочем, их осталось уже не так много, всего пятеро, можно перевести дух и подготовиться к основной драке.

Глава 9. НЕПЛОХО ЗАРАБОТАЛ

Орк хищно улыбнулся и погладил амулет на своей груди. В бивень какого-то зверя вставлен антимагический камень. Вот почему, не работала магия. И ведь сообразили меня в дом пустить, на открытой местности артефакты блокировки заклинаний не действуют, если только нет непосредственного контакта! Когда прекратилось свечение из бивня? Не успел заметить и на секунду пропустил дикий визг оставшихся в живых манулов. Застыл изваянием, на меня уже прыгают кошаки, а орки выставили перед собой мечи и ломанулись в атаку. Повезло, заклинание стены ветра недавно не сработало, а сейчас активировалось. И в самый нужный момент! Оно не причинило нечисти ущерба, замедлило их атаку и позволило выиграть так необходимое время. Действую на инстинктах, меч в руке порхает смертоносным жалом, кинжал добивает противников. Разобрался с манулами, с орками короткий бой, несколько финтов и выпадов, и они уничтожены.