– Бор, хорош дрыхнуть. Храпишь, аж завидки берут. Вставай, народ уже собрался, – надо мной склонился Ромео.

Я быстро спустил ноги, по ходу соображая, где нахожусь. Через пару секунд окончательно проснувшись, я встал, протёр глаза, оправил камуфляж и осмотрел ставшее тесным помещение. Вокруг сидели и стояли бойцы. Вместе со мной пятнадцать. Всех их в той или иной степени я знал. Некоторые тихонько переговаривались, другие, молча, хмурились и морщили лбы, явно озабоченные сбором. Мужики демонстрировали внешнее спокойствие, но заметно нервничали, и я понимал, что нужно срочно ставить точки над «ё». Наскоро сверившись со списком, я начал:

– Прошу внимания. Располагайтесь где кому удобно. Все меня знают? Мой позывной Бор, звание – подполковник. Чтобы долго не болтать, сразу перейду к делу. Вы собраны здесь по моей просьбе. Уверен, что никого из вас в Донбасс силой никто не загонял. Мы профессионалы и находимся здесь по убеждению, а значит, пора заняться настоящим делом. Я предлагаю вам серьёзную боевую работу. Формируется специальная группа для борьбы в ближнем тылу противника. Гарантирована самая серьёзная поддержка и обеспечение. Каждому из вас предлагается место в этой группе. Если кто-то против, прошу высказываться… Никого. Значит, все согласны. Тогда с этой минуты отказ в ходе подготовки будет считаться актом дезертирства. Это для ясности. Теперь, как говорится, ближе к телу. Через час отправляемся в Ростов. Подробности на месте. В дальнейшем каждый из нас будет заниматься привычным по военной специальности делом, но в ином качестве. А сейчас готовьтесь к отъезду. По всем текущим вопросам обращайтесь к Ромео, он мой заместитель. Хозяйством и снабжением займётся боец Дитрих. Напоминаю, выезжаем в половине первого. Разойдись.

Когда бойцы вышли, в помещении появился Стрелков, во взгляде которого вместе с пониманием мелькала растерянность.

– Значит, добился своего, Сергей Борисович? – он не скрывал лёгкого раздражения, – уводишь лучших бойцов. Нехорошо, однако. Да, уж ладно, грабь.

Я про себя усмехнулся, вспомнив наше бессмысленное прозябание после прибытия, а вслух вежливо и солидно ответил:

– Ну, что вы такое говорите, Игорь Иванович, мы ж только дней на десять отлучимся и снова сюда. А теперь позвольте совет. – Он кивнул головой. – Вам нужно срочно пресечь анархистские замашки комбатов, которые откровенно превращают свои батальоны в банды. Со стороны хорошо видно, что каждый здешний лидер спит и видит себя вождём во главе личной армии. Такой бардак обычно плохо кончается, а значит, это нужно пресечь, пока не поздно. И ещё. Опасайтесь Царя и Тора. Эти два мутных типа коварные гады и могут стать причиной больших проблем. Они недопустимо темны, самовольны и не жалеют людей. Особенно опасен Кононов, и если его пощупать, то найдётся и второе, и третье дно, и далеко тянущиеся во все стороны нити.

– Спасибо за совет. Всё вижу и понимаю, но я человек пришлый, и не мне ломать через колено здешних альфа-самцов. На самом деле отношения среди командиров очень сложные. А хаос, как следствие народного восстания в первое время неизбежен. Я полагаю, что очень скоро выделятся местные лидеры, которые и наведут порядок. Но уже без меня. А пока всё, что могу, делаю.

– Благодарю за понимание.

– До встречи, Бор, и удачи тебе.

В половине первого ночи во двор въехали тентованный «Урал» и армейский Уазик. Бойцы забрались в кузов грузовика, а мы с Ромео уселись на заднее сиденье Уазика. Старший машины повернулся и простуженным голосом просипел:

– До Донецка дорога простреливается, поедем без света. Габариты замажем грязью, чтобы чуть виднелись. В дороге не расслабляйтесь, не спите. Приготовьте оружие. После Донецка будет полегче, тогда и отдохнёте.

В потёмках я увидел, что и он, и водитель надевают приборы ночного видения. Потом потянулась непроглядная тьма, как у эфиопа во рту. Понятия не имею, как нам без проблем удалось добраться до Донецка мимо украинских миномётов и снайперов по раздолбанной и исклёванной воронками дороге. Несколько раз начиналась стрельба, но, слава богу, в стороне.

После Донецка покатили быстрее на ближнем свете. Позади остались Шахтёрск, Торез, Красный Луч. Июньская ночь короткая, и к пригородам Луганска мы подъехали уже в предрассветных сумерках. Однако желание срезать полсотни вёрст по окольной дороге стоило нам миномётного обстрела из района аэропорта. В том суматошном бардаке весны-лета 2014 года диверсионные группы ВСУ и бандеровцы шныряли по всему Донбассу и не давали спокойно жить даже в тылу. Слава богу, что в туманных сумерках мины упали с большим недолётом. Толи укры нас пугали, толи спешили, толи мазали спросонья.

В Краснодон мы въехали засветло и сразу свернули в сторону Изваринского пограничного терминала. В том же направлении по исклёванной воронками дороге, не смотря на ранний час, уже двигались беженцы, среди которых выделялись рослые молодые хорошо одетые мужики. Эти бегущие из своей воюющей родины откормленные самцы-производители особенно контрастировали с тощими, прокопчёнными порохом и дымом ополченцами, обороняющими этот участок границы. Как в той сказке: выросла у него репа большая пребольшая, а он гад ничего делать не хочет. Что по мне, так подобные мачо достойны самого брезгливого отвращения. В спокойное время они кичатся достатком, бицепсами и иными выдающимися частями тела, а в грозный час испытания трусливо выглядывают из-под женских юбок, либо забиваются в какую-нибудь безопасную щель, якобы для сохранения семьи и благополучия впрысков-отпрысков. Этим подонкам и в голову не может прийти, что для любого мужчины нет более важного природного долга, чем защита своего народа, своего дома, своей земли, своих традиций, могил предков, их памяти и чести.

Пограничный переход проскочили без проблем. Старший наряда, естественно, нас остановил, но, вчитавшись в сопроводиловку и разглядев разнородный потрёпанный камуфляж и небритые физиономии, махнул рукой, мол, проезжайте.

Всю дорогу от границы до Ростова мы с Ромео спали, аки младенцы. В «Урале» бойцы наверняка тоже дрыхли без задних ног.

– Бор, Ромео, подъём, приехали, – старший машины толкнул меня в плечо.

В окне в ярких лучах утреннего солнца мелькали посаженные вдоль дороги фруктовые деревья, а пейзаж сильно напоминал пригород. Вскоре мы подъехали к воротам с красными звёздами на створках. На первом КПП проверили бумаги, пересчитали поголовье и пропустили без лишних разговоров, а на втором внутреннем контроле нас высадили и основательно обшмонали. После тщательного осмотра и обыска, у нас отобрали всё оружие вплоть до перочинных ножей.

Узкая асфальтированная дорога с ухоженными обочинами, обрамлённая стриженными кустарниками привела нас к приземистому, окрашенному в жёлто-белые цвета зданию старой постройки, которое из-за широкой каменной лестницы и колоннады выглядело солидно и основательно. Высадив нас на площадку перед входом, машины тут же укатили прочь.

С непривычки тишина этого безлюдного места оглушила, и только чириканье снующих в кустах воробьёв сняло подозрение, что все вдруг лишились слуха. В ожидании чьего-либо появления мы расположились на ступеньках. Мужики завели разговоры, неторопливо пыхая сигаретами.

Никто не заметил, когда открылась высокая тяжёлая дверь и выпустила на площадку человека в камуфляже без знаков различия. Мы зашевелились и обернулись только, когда услышали за спиной голос:

– Подполковник Жданов, прошу следовать за мной.

Ну, что ж пойдём, посмотрим, что это за учреждение, и кто тут верховодит. Интерьер резко контрастировал с архаичным видом здания. Обстановка отличалась строгим лаконизмом, современным техно-дизайном и безупречной чистотой. Мы с сопровождающим прошли по глянцевой итальянской керамике через ярко освещённый холл с несколькими зонами отдыха с крупными живописными растениями, свернули в правое крыло и остановились у одной из дверей. Провожатый постучал и, услышав ответ, пропустил меня вперёд.