Женщина из очереди вдруг схватилась за сердце и начала задыхаться. Брэт замешкался.

– Вызовете ей скорую, быстро, – приказал он.

Это отвлекло его внимание, он не заметил, как у заправки остановилась полицейская машина.

Спрятав оружие, побежал к выходу. Как только он оказался на улице, двое полицейских направили на него своё.

– Стоять!

Парень автоматически поднял руки. Только бы не узнали, что он вооружен и кто он.

– Я спешу, мне нужно уезжать.

– Да что ты. На колени и руки за голову.

Брэт подчинился.

– Мы слышали выстрел. Это был ты?

– Нет.

– Иди к машине.

– Покажешь удостоверение – проиграешь, – спокойно предупредил Джон. Но чувствовалось, как он наслаждается процессом.

Парень послушно подошёл. Его начали обыскивать. Тело вдруг само развернулось, он сбил полицейского с ног, выхватил его пистолет, прижал мужчину к земле и приставил дуло.

– Я не хочу жертв. Мне нужно просто уехать отсюда.

– Хорошо, хорошо, – примиряющим тоном сказал второй. – Я тоже не хочу жертв. Не усугубляй своё положение. Пока тебя ни в чем не обвиняют.

– «Пока» только что кончилось. Вы это знаете.

– Будет лучше, если ты остановишься прямо сейчас.

– Я не могу.

Это было сказано с такой уверенностью и отчаянием, что полицейские решили – перед ними очередной безумец, которого лучше посадить сразу и надолго.

– Сдайся, – прошептал Джон. – Этот раунд ты проиграл.

Брэт опустил голову.

– Что теперь будет? – тихо спросил он.

– Увидишь. Убери пистолет. Делай, что они говорят.

Парень кивнул, отбросил оружие, встал и развёл руки. Полицейский поднялся на ноги и с такой силой прибил его лицом к машине, что стало понятно, переговоры вести бесполезно.

Его обыскали. Но удостоверение не нашли. Странно.

В участке Брэта сразу отправили в камеру. Рождество. Поэтому больше с ним возиться никто не стал. Лишь угрюмый охранник прошел мимо и удалился в служебную комнату. Выключили свет. Только луна слабым лучом освещала помещение, не особо заботясь о том, чтобы было что-то видно.

– Почему они не забрали гарнитуру?

– Я думал, тебя больше заботит, что не признали в тебе агента.

– Это ты всё подстроил?

– Спасибо за комплимент.

– Как? Это же не актеры.

– Нет. Всё настоящее. Никаких декораций.

– Но как?

– Всему своё время. Готов увидеть кино?

– Ты слабак. Начал игру, так веди честно. Или не потянешь?

Он услышал довольный смех.

– Мне нужно было выбить тебя из колии. И у меня это получилось. Ты так предсказуем.

Вот оно что…

– Тебе нужен я, а не Рита.

– Отчасти.

– Что будет дальше?

– Дальше ты будешь всю ночь думать, случилось ли это. Она тебе так и не сказала, что там было, верно?

– Откуда ты знаешь наши разговоры?

– О, я много что знаю. У меня были годы на подготовку.

– У тебя крыша поехала.

– То, что принадлежит мне, никто не смеет забирать.

– Мы были детьми. О чём ты говоришь вообще?

– Рита согласилась быть моей. А потом появился ты и всё испортил. Пришло время всё исправить.

– Что будет дальше?

– Счастливого Рождества, Брэт.

Разговор был закончен. Джон оказался прав, в наступившей тишине мысли тут же ринулись вспоминать тот эпизод в школе и рисовать новую картину. Более ужасную. Возможно, это случилось и сразу, как только он похитил Риту. Или происходит сейчас. И она кричит, вырывается, но его нет рядом, чтобы всё остановить.

Где ты сейчас, Рита? Что с тобой? Как ты будешь спать? И будешь ли…

Нужно было остановить этот поток, иначе Джон получит утром то, что так хотел: замученного неведением ослабшего противника. Не дождется. Спать.

Сон.

Школьный автобус был переполнен. Все так ждали эту экскурсию. И потому что ею заменили общую контрольную, и потому что там будут ожившие динозавры. Даже многие родители под предлогом присмотра решили поехать.

А родители Брэта не скрывали, что им тоже хочется такое увидеть.

Всё произошло в одно мгновение. Сильный удар, и время как будто остановилось… Автобус перевернулся, и начал медленно сползать по пологому обрыву вниз. Крупные камни и деревья удерживали его от быстрого падения.

Мальчик увидел, что земля очень далеко. Они разобьются. Мать и отец были в крови: стёкла попали в них очень глубоко.

Брэт подполз к ним, начал вытаскивать.

– Уходи, – прохрипела мама.

– Нет! Я вас спасу!

– Брэт, мальчик мой. Не надо нас спасать. Ты не сможешь нас вытащить отсюда. Автобус упадет. Успей выбраться сам.

– Мама…

От слёз защипало в глазах. Детские щёчки дрожали от отчаяния и страха.

– Сынок, мы тебя очень любим. И гордимся тобой. Пожалуйста, выбирайся, – ей уже трудно было говорить.

– Сынок, – таким же слабым голосом сказал папа. – Посмотри сюда.

Он кивнул в сторону.

Брэт повернулся. Там лежала маленькая девочка. Невредимая. Как будто спала.

– Спаси лучше её. Ты сможешь.

– Нет, – заплакал мальчик. – Я не хочу её спасать. Я хочу вас!

– Поступи правильно. Ты мой сын. Пусть её жизнь станет тебе напоминаем о нас. Давай. Времени нет. Мы очень тебя любим. Иди.

Автобус дернулся. Казалось, он уже падает, но нет.

Утерев слёзы рукавом, Брэт потащил девочку к окну. Тому, где меньше всего было осколков. Было тяжело, но он не сдавался. Добравшись до цели, он увидел, что до земли метра два. Снова жуткий скрип железа. В любую секунду автобус полетит вниз, и тогда всё кончено. Но папа сказал спасти. Любимый папа. Мальчик обнял малышку руками, повернулся спиной к земле и прыгнул.

Острая боль в ноге вырвалась криком. Этот перелом потом не даст заниматься футболом. Девочка ещё не очнулась. Брэт осторожно перетащил её на мягкую траву. Последнее дерево, которое удерживало от падения автобус, хрустнул.

– Мама, – прошептал он.

И потерял сознание…

Глава 3

Рита стояла у окна, грея руки о чашку кофе. Никакой корицы или сиропа. Просто кофе. Джон не заморачивался с этим. Налил, что было. А было не пойми что, но пить можно.

Растрепанные русые волосы отливали ирландским золотом под лучами зимнего солнца. Спасибо бабушке: передала свои корни. Даже в обычном банном сером халате девушка выглядела грациозно.

Он привез её в какой-то загородный дом. Не очень обжитый. Здесь больше останавливались на время. Она поняла это по слою пыли на кухонном столе и других предметах, которые часто используют, если живут постоянно. Да и в холодильнике были продукты только с большим сроком хранения.

– Готова увидеть Брэта?

Джон вошёл бесшумно, сказал громко. Произвести впечатление получилось: девушка чуть не выронила чашку из рук, повернулась к нему.

– Ты не убьёшь его? Я видела у тебя пистолет.

– Какая внимательная, – хмыкнул парень.

– Что ты задумал?

В комнату вошёл мужчина. Она уже видела его – Грег, правая рука Джона. Полная противоположность своему начальнику. Если первый – статный стратег, который следит за тем, как одевается и что говорит, то второй выглядел так, будто только что разгружал овощи на рынке. Да и думать, видимо, не его конёк. И даже не пони. Возможно, именно поэтому Джон и выбрал себе такого помощника: думать должен один, второй – исполнять без вопросов.