– Лёшка, ты дома?

Голос жены вернул его в реальный мир. Телевизор словно невидимыми щупальцами обхватил его тело, не намереваясь выпускать. Но теплый голос жены заставил их отпустить его, ненадолго…

Как только она зашла в комнату – повеяло приятной прохладой: на улице стояла морозная осень, и она принесла ее частичку в их дом.

– Привет, – сказал он и поцеловал ее в розовые прохладные щеки. Парфюм, не резкий и не едкий, смешался с домашним запахом комнаты. На ее глазах – яркая черная подводка, из-за которой казалось, будто ее глаза наполнены слезами, однако милая усмешка говорила об обратном. Он любил ее улыбку и думал, что милее и добрее этой улыбки нет ничего на свете.

Алексей вновь позволил зловещим телевизионным щупальцам захватить его разум. Репортаж о загадочном вирусе по необъяснимым причинам настораживал его.

– Сашку покормил? – спросила она.

Ей пришлось подождать несколько секунд, прежде чем невидимая сила телевизора отпустила ее мужа на пару секунд, позволив ему ответить.

– Да, да, она в кроватке – спешно ответил он, не отрывая взгляда от людей на экране. В телевизоре, как раз в эту минуту в студию вошел маленький лысенький старичок. На переносице у него были большие очки с толстой черной оправой, удерживающие круглый нос, похожий на красную картофелину. Несмотря на свое комичное лицо, выглядел старик в своем дорогом синем пиджаке и сером галстуке довольно солидно. Алексей даже представил на мгновение, как утром вокруг него металась его жена, подбирая тому костюм и завязывая галстук. «Телевидение! Поверить не могу, что увижу тебя в телевизоре!» – наверное, бормотала она.

Старичок удобно уселся в кожаное кресло напротив ведущей. Камера взяла его лицо крупным планом. «Григорий Бернштайн, вирусолог» – гласила телевизионная сноска внизу экрана.

– Уважаемые телезрители, у нас в гостях доктор наук, профессор института имени Скрижаковского, Григорий Бернштайн.

Старичок быстро поклонился в сторону камеру, поправил очки. При первом взгляде на него, можно было предположить, что он куда то торопится.

Миловидная ведущая, с модной стрижкой в виде выбритого веска и длинной челки, улыбнулась ему в ответ, обнажив белоснежные зубы. Она выглядела моложе своих лет, – как-то раз Алексей ради интереса даже набрал ее в гугле и с удивлением обнаружил, что ей аж сорок пять, – и была одета по последнему писку моды.

Ведущая положила ногу на ногу, выставив напоказ свои ноги. На ней была серая юбка известного бренда и белая рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами. Она начала беседу с гостем:

– Григорий, наша страна встревожена происходящими событиями в ее западной части. Граница стала охраняться более тщательно, количество проверок допускаемых военными превысили разумные меры: военные чуть ли не лезут в трусы к каждому, кто приезжает в город. Многие наши телезрители переживают на счет этой новой болезни и не понимают, что думать. Скажите пожалуйста, доктор Бернштайн, разрабатывается ли лекарство? Предпринимается хоть что-нибудь для борьбы с этой напастью? В конце-концов у нас уже имеется двести жертв, а подобное количество заставляет насторожиться…

Почти на каждое слово ведущей доктор утвердительно кивал. На вопрос он ответил сразу же, без запинок.

– Безусловно я так считаю. Происходящее на западе пугает, но я бы посоветовал гражданам не паниковать. Вскоре лекарство, ровным счетом, как и причина возникновения болезни, будут найдены.

– Как я понимаю, вы являетесь одним из участников программы по созданию лекарства?

– Да. Я и моя команда, лучшие ученые, биологи и вирусологи Скрижаковского университета, изучаем этот вопрос в сотрудничестве с другими инстанциями.

На последнем слове доктор Бернштайн поперхнулся и сделал глоток воды. Разумеется телеведущая тут же заметила эту осечку со стороны гостя.

– Какими инстанциями? – поинтересовалась она.

– Извините, этого я не могу сообщить.

Телеведущая не сдавалась.

– Григорий, наши телезрители просто хотят понять…

– Я понимаю, но сейчас это неважно, уверяю вас.

Григорий сделал еще глоток, после чего натянуто улыбнулся телеведущей, которая продолжила.

– Есть ли у вас предположения касательно причин возникновения вируса? Какие-нибудь зацепки? Факты? Ходят слухи, что это сверхсекретное оружие, созданное спецслужбами, которые вышло из под контроля.

Григорий натянуто улыбнулся.

– Про оружие – чушь, сразу вам говорю. В остальном, к сожалению, предполагать я ничего не могу. Однако у нас есть догадки, что это вирус так называемый «брат», свиного гриппа, застигшего нас в 2008 году. Но в отличие от своего предка, этот более необычный.

– И что же необычного в этом вирусе помимо симптомов?

– Простите, но я не хочу грузить ваших телезрителей всеми тонкими и непонятными нюансами нашей науки, – ответил доктор и натянуто улыбнулся.

Что-то ты не договариваешь, пухляш подумал Алексей.

– М-м-м, хорошо… – явно не удовлетворившись ответом, сказала ведущая, – а что скажете на счет сроков? Когда стоит ждать вакцину?

– Не буду ничего обещать, но велика вероятность, что уже на следующей неделе мы получим первые результаты.Алексей дернулся от испуга, когда жена коснулась его волос. Он настолько погрузился в диалог на экране, что вновь понадобилась магия его любимой для возвращения обратно.

– Ты какой-то встревоженный, все в порядке?

Он нежно коснулся губами ее кисти, которая все еще была прохладной после улицы.

– Да все нормально. Просто этот вирус…

Она обошла диван, села рядом с мужем и легла головой к нему на плечо. Он почувствовал кисло-сладкий запах ее лака для волос.

– Не думаю, что тебе стоит переживать на счет этого. Мы далеко от места, где все началось. К тому же современная медицина творит чудеса. Справятся, им не впервой.

– Да, справятся… – неуверенно произнес Алексей, а затем добавил, – Просто тревожусь за нас.

Яблочки ее щек приподнялись, она улыбнулась.

– Не парься, Лёш. Все будет хорошо.

– Ты так думаешь?

– Да чего тут думать то, просто знаю.

Он приобнял ее крепче, лицом окунувшись в ее густые волосы. Она взяла пульт от телевизора и отключила его. Последнее, что он услышал, были слова Григория: «…оставаться дома и реже выходить на улицу».

– Думаю, хватит на сегодня телевизора, – сказала она. – Твоя дочь скоро проснется и потребует очередную порцию молочка, а я так устала после работы…

– Ни слова больше, милая. Как только эта пигалица проснется, я займусь ее пищевым вопросом.

– Вот и славненько, – сказала она голосом, пародируя героя любимого мультфильма. – Я пойду вздремну, а потом сварганю чего-нибудь на ужин.

– Идет.

Она легла на кровать, вытянула руки и ноги. Делала она это как-то по-детски: перебирала кончиками пальцев рук по одеялу и двигала ногами влево и вправо. Лёшу забавляло ее ребячество, и, наверное, это была одна из многих ее особенностей, за которые он ее полюбил.

Наблюдая, как она ложится спать, он почему-то захотел сказать ей слова, по неведомой причине рвавшиеся у него наружу с тех пор как она зашла домой.

– Диана.

– А?

– Я тебя люблю.

– И я тебя, – сказала она и улыбнулась.

День 5.

Телевизор приковал взгляд обоих родителей. Со стороны это выглядело так, словно мифическая Горгона появилась в центре их кухни и одним лишь взглядом превратила в статуи. Алексей держал в руке ложку, наполненную молоком, которая так и не достигла ротика маленькой Саши. Диана перестала покачивать малышку и нашептывать ей "волшебные успокоительные заклинания", как называл их Алексей.

–…пациент был доставлен сегодня утром в центральную больницу. Имеются сведения о наличии у больного симптомов нового гриппа, прозванными учеными как «Мортем». Как сообщают врачи, пациент полностью изолирован от основного медперсонала и находится в зоне карантина.

– Пациент поступил в больницу около шести тридцати утра, – заявил доктор на экране. На нем была помятая лицевая маска. Судя по каплям пота на лбу, гроздями сползающим вниз, он был сильно взволнован. Причины для волнения были как минимум две: либо это первое интервью в его жизни на телевидение, либо новый пациент, зараженный смертельной болезнью. Подтвердилось худшее.