– Нет, нельзя. Это как-то связано с тем умением, которому он обучит тебя. И хватит спорить. Я больше не намерен выслушивать твои капризы. Будь взрослее и ответственнее, ты всё-таки будущая повелительница. А повелитель никогда не ноет, словно маленький бесёнок, и всегда держит свои обещания, не бросая слов на ветер, – повысив голос, прорычал Тенебрис. Его терпенье уж подошло к концу, лицо обрело строгие черты, а карие глаза стали темнее ночи.

Мигами тоже была на взводе. Её колотило от бешенства и обречённости. Она стояла, сжав кулаки и стиснув зубы, и смотрела на отца, а тот с не меньшим гневом смотрел на неё.

Девушка и представить не могла, что ей придётся уйти из замка и выносить отвратительное злобное лицо Храбара рядом с собой в течение многих дней без возможности скрыться от его едких замечаний и назойливых наставлений, тогда как её отец только вернулся с другой планеты.

Наконец, взяв себя в руки и осознав безысходность своего положения, Мигами опустила голову и сокрушённо выдавила:

– Хорошо. Я сделаю всё, что ты скажешь. Я научусь у этого… у магистра Храбара всему, что может потребоваться.

Потом она подняла голову и, решительно посмотрев отцу в глаза, добавила:

– Я докажу, что достойна тебя, достойна нашего рода и достойна быть повелительницей приспешников Тьмы! Ты обязательно будешь гордиться мной!

– Мигами… Мигами!

Девочка, сидевшая за небольшим столом, служившим ей партой, дёрнулась и подскочила на месте от резкого лающего голоса у себя над ухом.

– Вы слышали, о чём я сейчас вам рассказывал?

– Я? Да… конечно. Я вас слушаю, магистр, – возвращаясь в реальность, стала оправдываться Мигами.

Они были вдвоём. Среднего роста старик с зачёсанными назад пепельными волосами, козлиной бородкой и суровым взглядом чёрных как уголь глаз и маленькая стройная девочка с приятными правильными чертами лица, яркими голубыми глазами и густыми волосами цвета воронова крыла, водопадом спадающими на плечи. Храбар – так звали этого пожилого мужчину – был одет в чёрную, местами изрядно засаленную обветшавшую, мантию и держал в руках широкую толстую табличку, на которую в несколько слоёв магическим образом был нанесён текст. Мигами сидела напротив него, и на ней тоже была мантия, но светло-голубого цвета, поновее и почище облачения старика. Парта, за которой разместилась девочка, была деревянной, а сиденье обшито шкурой животного с длинным густым мехом.

Помещение служило кабинетом, и было обставлено вдоль стен высокими шкафами, полки которых ломились от всевозможных кварцевых табличек – скрижалей – подобных той, что держал в руках Храбар. Посередине, чуть поодаль от парты и за спиной магистра, находился стол с выдвигающимися ящичками. На нём лежал хрустальный шар, наполненный серой мутной дымкой. Комната была освещена насыщенным синим свечением, исходящим из окна, и горящими свечами небольшой люстры, одиноко свисавшей с потолка.

– Да неужели, – с раздражением произнёс Храбар, устремив на единственную свою слушательницу гневный испытующий взгляд. – А вот мне показалось, что вы опять решили немного вздремнуть на моей лекции. Видимо, история нашего мира вас утомляет?!

И действительно, Храбар своим монотонным низким голосом в очередной раз усыпил Мигами, и та, сидя на мягком тёплом стуле, уже не в силах была бороться с тяжестью слипающихся глаз. Девочка ничего не ответила на выпад магистра и продолжала смотреть на него, судорожно вспоминая, о чём именно он ей рассказывал.

– Ну, раз вы внимательно слушали, то, вероятно, напомните мне, на чём я остановился?

– Деймос… живой и… он дышит, – начала вспоминать Мигами. – Он дыханием своим… рождает нас, приспешников Тьмы…

– Не он рождает нас, – рявкнул Храбар, – вы опять всё поняли неверно! Повторяю ещё раз. И на этот раз постарайтесь не отвлекаться и не заснуть, – с негодованием произнёс он.

Но тут его лицо исказила злобная улыбка. Он что-то придумал, и это что-то Мигами не понравилось. Храбар ещё ближе подошёл к напрягшейся девочке и теперь уже нависал над ней, словно тёмная грозовая туча.

– Я решил, что сегодня мне больше не стоит тратить своё драгоценное время на такую посредственность, как вы. Вот вам скрижаль. – Он грубо сунул ей в руки табличку, и та больно упёрлась девочке в грудь. – Вы должны будете сами всё прочитать, а завтра рассказать обо всём, что смогли узнать. И надеюсь, что ваш рассказ не ограничится коротким вступлением. Слуги, что посещают вас, говорят, что вы часто общаетесь сама с собой, находясь в своей комнате. Может, на этот раз у вас получится не пустая болтовня, а подготовка к завтрашнему выступлению.

– Я разговариваю не с собой, а с бесёнком, – сквозь зубы процедила Мигами.

– Так ты разговариваешь с бесами?! – удивлённо воскликнул Храбар, не заметив, как перешёл на «ты».

– Локи мой друг, – огрызнулась девочка.

– Локи? – переспросил магистр.

– Маленький бес. Я разговариваю с моим другом.

– Ты ещё и имя ему дала?! – взревел пришедший в бешенство Храбар.

Мигами непонимающе посмотрела на магистра. Что с того, что она завела себе друга среди неразумных и дала одному из них имя?! Опустив глаза в пол, она пробурчала под нос:

– Зато я не болтаю сама с собой.

– Посмотри на меня и послушай, что я скажу, – суровым голосом произнёс Храбар, и Мигами тут же подняла глаза. – Внутри каждого из нас живёт второе Я, с которым мы общаемся каждый день. И это нормально. Кто-то это делает вслух, кто-то мысленно – не важно. Так мы спасаемся от одиночества и познаём себя. Правда, порой, злоупотребляя этим общением, мы замыкаемся и сходим с ума, но такое бывает лишь со слабыми духом. И всё же, даже в этом случае, лучше сойти с ума, чем разговаривать с глупыми существами…

– Локи не глупый, и с ним я не одинока! – выпалила девочка, вступаясь за своего друга, и на её глазах показались капельки слёз.

– Нет. Конечно, нет. Тебе нравится, когда вокруг тебя вьются такие же бездарные создания, как и ты сама, с которыми ты легко находишь общий язык. Но знай, эти маленькие бесы приходят и уходят, а ты остаёшься наедине с собой и никуда от этого не денешься. И если ты не научишься общаться с собой, не найдёшь общий язык со своим внутренним Я, ты никогда не сможешь стать единым целым и всегда будешь искать собеседника на стороне, даже среди неразумных. Ты станешь зависимой от других, а значит, ты всегда будешь слабой. И все вокруг это будут чувствовать. Твои враги это будут чувствовать и постараются использовать твою слабость против тебя.

Но если ты хочешь быть сильной, то Тьма поможет тебе в этом. Она способна уничтожить эту зависимость, а также наделить тебя своей силой и энергией, помогая обрести себя. Главное – впустить её в своё сердце, в свою душу и в свой разум. Запомни это, девочка. А сейчас вон из моего кабинета и не смей больше упоминать при мне о своих маленьких друзьях! – рявкнул Храбар, указывая на дверь. Мигами подскочила, как ошпаренная, и, схватив скрижаль, выскочила вон.

Она бежала по длинному полутёмному коридору в сторону своей комнаты, как неожиданно столкнулась с выходящим из-за угла Эльбрусом, чуть не сбив того с ног.

– Осторожней, Ми. Ты куда так спешишь? – удивлённо спросил Эльбрус, чудом успев увернуться от летящей Мигами.

– Скорее… откуда, – поправила друга запыхавшаяся девочка. – Опять был урок с Храбаром. И этот… В общем, я на секундочку прикрыла глаза, а он наорал на меня и заставил полностью выучить всю скрижаль, как будто я сама вызвалась ходить к нему на уроки.

– Да, мой дедушка бывает строгим и даже чересчур, но ведь ты сама была в этом виновата? – вступился за Храбара Эльбрус.

– Ты вообще мне друг или нет? Ты должен поддерживать меня и защищать, а не вступаться за своего злобного деда, – с обидой и осуждением в голосе накинулась на него Мигами.

– Ладно, ты права. Просто ты же сама… – начал, было, Эльбрус и тут же осёкся, видя закипающую от гнева Мигами. – Хорошо, хорошо. Соглашусь. Старик сам виноват, что вновь потревожил твой сон…