– Молодые ещё. Не слышат ничего, когда играют. Вот и приходится успокаивать, – как бы оправдываясь, сказал он Мигами, но заметив её непонимающий взгляд, продолжил. – Эти адские псы могут показаться неуязвимыми, но на самом деле это не совсем так. У них есть э-э-э… слабость – слабость к красивой мелодии. Не важно, играешь ты на инструменте или насвистываешь, как я, главное, чтобы эта мелодия им понравилась, заворожила их. Когда эти бестии слышат её, они забывают обо всём, даже о своей агрессии. Со временем ты найдёшь свою мелодию, которой сможешь успокоить даже взрослого цербера…

Мигами и в самом деле считала, что у церберов нет никаких слабостей, что они самые смелые и отважные существа. Именно поэтому они всегда ей нравились и привлекали её своей способностью постоять за себя. Даже сейчас, после слов Грюма, она не изменила своего отношения к ним. Наоборот, она была рада от мысли, что когда-нибудь сможет сама приручить одного из них.

– А сейчас я познакомлю вас друг с другом, – продолжал Грюм. – Для этого ты должна будешь сделать всё в точности, как я скажу. Поэтому, слушай внимательно. Я передам тебе поводки от трёх церберов. Эти псы сразу начнут рычать на тебя и скалиться, пытаясь запугать. Но ты это, не пугайся их. Если они почувствуют в тебе страх, то накинутся на тебя и разорвут быстрее, чем я смогу их отогнать. Чтобы такого не произошло, постарайся стоять неподвижно, ни в коем случае не садиться. Смотри на них без страха, но и без угрозы, и жди, когда они начнут успокаиваться. Как только эти бестии перестанут скалиться, я начну насвистывать мелодию. Так они полностью успокоятся и свыкнутся с новой хозяйкой. Но знай, этот метод подходит для усмирения только молодых псов, а вот со взрослыми – всё намного сложнее.

Мигами не испытывала страха перед адскими псами, потому что полюбила их ещё два цикла назад, когда Грюм впервые показал ей взрослого цербера и даже дал погладить его по мягкой густой шерсти. Это был старый пёс, который во всём слушался своего хозяина. Но почему-то девочка тогда была уверена, что не будь рядом Грюма, этот цербер всё равно не причинил бы ей вреда.

Полная решимости, она с готовностью кивнула и протянула руку, чтобы взять поводки в виде тонких железных цепей. Грюм немного поколебался, раздумывая, каких псов передать Мигами, но вскоре сделал свой выбор и протянул ей три поводка. Как только её ладони коснулись холодного металла, трое спокойных псов тут же зарычали и оскалились, угрожающе поглядывая на девочку своими кровавыми злобными глазками. Они начали приседать, напрягая лапы и вонзая в землю острые когти, будто готовились к прыжку.

Мигами стояла неподвижно. Её не пугали такие изменения в поведении молодых псов, поэтому она смотрела на них с безмятежностью и твёрдой уверенностью, что ни один из щенков не набросится на неё. Так и было: молодые церберы рычали, скребли землю, но не двигались с места. Спустя некоторое время они начали успокаиваться, и в этот момент Грюм вновь принялся насвистывать свою мелодию. Наконец щенки угомонились и смирились с появлением временной хозяйки.

– А ты это, ну… молодец! Держалась уверенно, – похвалил её изрядно разволновавшийся Грюм. По его напряжённому лицу было видно, что он опасался за жизнь девочки и был готов мгновенно броситься её спасать, если бы что-то пошло не так. – Теперь можно идти на малый полигон. Обычно я дрессирую псов на основном полигоне, но он находится за пределами города, а выходить туда в период бодрствования Деймоса небезопасно.

Пока они шли, увлечённые игрой церберы кружили между ними, пытаясь ухватить друг друга за хвост или за шею. Мигами забавляла эта игривая возня, а вот Грюму вся эта суета явно не доставляла удовольствия. Он то и дело покрикивал на псов и одёргивал мешающихся под ногами.

Трое церберов, которых вела Мигами, совсем позабыли о ней и также были заняты попытками укусить соседа за хвост и загривок. Их возня вовсе не мешала девочке двигаться вперёд, наоборот, вызывала на её лице весёлую улыбку.

Вся эта активная группа потихоньку приближалась к полигону. Мигами уже отчётливо видела Эльбруса и Тениссу, которые закончили свой поединок и теперь сидели на небольших каменных выступах, торчащих из земли и служивших для всех скамейками, смазывая повреждения на теле заживляющей мазью. Эта мазь за короткое время полностью затягивала любые раны, не оставляя даже напоминания о них. По надменному лицу ухмыляющейся Тениссы было видно, что из этого спарринга она вышла победительницей.

– Я смотрю, маленькая прогульщица нашла себе няньку и решила вместо занятий прийти поиграть со щенками, – не скрывая издёвки, рассмеялась Тенисса.

– Я не прогуливаю! Храбар на сегодня отменил занятия, – разозлилась Мигами, пронизывая Тениссу ненавидящим взглядом. – И со щенками я не играю – я их выгуливаю.

– Не обращай внимания на Тениссу. Она ещё злится, что чуть не проиграла мне в поединке, – Эльбрус начал успокаивать закипающую Мигами.

– Это я-то чуть не проиграла?! – воскликнула девочка. – Да я тебя с лёгкостью уделала и сделаю это повторно в любое время!

– Не сказал бы, что победа тебе далась очень легко. Счёт 10:9 говорит сам за себя. Но если ты настаиваешь, то я бы взял реванш завтра, – спокойным голосом предложил Эльбрус.

– Замечательно! – огрызнулась уязвлённая Тенисса. – Встречаемся завтра здесь, в девять утра. Я не собираюсь вновь ждать тебя у двери, пока ты наденешь своё платье.

Фыркнув, она развернулась и быстрым шагом направилась в сторону замка.

– Тенисса не умеет проигрывать. Она в любом спарринге побеждает без единого ранения, но… только не со мной. – Эльбрус усмехнулся. Ему доставляло удовольствие выводить из себя Тениссу. – Я никогда не проигрываю легко, а иногда даже побеждаю её. Поэтому я интересен ей как серьёзный соперник. Впрочем, как и она мне.

Мигами улыбнулась. Слова Эльбруса успокаивающе подействовали на неё. Она сказала ему, что идёт с Грюмом на тренировочную площадку, где будет выгуливать и дрессировать молодых псов, и предложила другу пойти с ними. Но, к её разочарованию, Эльбрус отказался, ссылаясь на то, что ему необходимо ещё поучить заклинания и подготовиться к завтрашнему поединку. Попрощавшись, он направился следом за Тениссой, а Мигами с Грюмом и щенками пошли дальше.

Тренировочная площадка была в дальнем углу полигона, недалеко от загона с зомби. По одной её стороне тянулся двухметровый забор из колючей проволоки и толстых металлических прутьев, являвшийся границей между площадкой и внешней стороной – территорией за пределами города. На площадке располагались всевозможные спортивные снаряды и манекены, предположительно инопланетных существ. Выделялась площадка и своей поверхностью. Если практически весь полигон был песчаным, то эта его часть была покрыта чёрными острыми камнями разной величины: от самых маленьких, как песчинки, до огромных валунов, раза в два превышающих рост Мигами. Все камни были выжжены, а кое-где виднелись ещё свежие алые пятна крови.

– Вчера это… ну… поранилось несколько щенят. Понимаешь, дрессировка – дело такое, немного опасное для псов. Но им нужно с детства привыкать к различным опасностям, – неуверенно стал объяснять Грюм, видя, как Мигами замешкалась и остановилась, растерянно поглядывая на одно из пятен. – Но, если хочешь, можем просто выгулять их и не заниматься обучением.

– Всё нормально, Грюм, – сказала Мигами, отворачиваясь от пятна. – Я бы хотела увидеть, как ты дрессируешь их и, если можно, самой поучаствовать в этом.

Грюм одобрительно кивнул и стал отцеплять щенят. Мигами тоже сняла поводки со своих трёх псов и положила их на камни.

Псы тут же разбежались по площадке. Они носились друг за другом, вскарабкивались на камни, ползали по туннелям в виде длинных металлических труб, перепрыгивали барьеры, поднимались и скатывались с горок. Несмолкаемый гул от задорного лая, рычания и топота когтистых лап покрывал всю тренировочную площадку и даже улетал за её пределы. Грюм снял рюкзак и рухнул на невысокий камень, предложив Мигами тоже присесть, указывая на соседний валун.