– Срочно! Объявить первый уровень опасности по Базе…

– Так уже! – хрипло ответил динамик.

– Двое сбежавших. Найти.

– По периметру Базы их нет, – произнес диспетчер. Даже сквозь хриплый динамик было слышно, что говорит он это в страхе. – Ушли.

– Тогда машину, срочно! – ответил Тринадцатый.

Ругать идиотов он будет потом, наказывать провинившихся – тоже. Сейчас самое главное найти пацана и девчонку. Дело чести. Нельзя позволить, чтобы какие-то сопляки второй раз сбежали у него из-под носа, – на Базе начнут шептаться свои же, а потом и вовсе уйдут уважение и страх. А без них ничего не получится, напротив, все рушиться начнет. Страх как клей, он все скрепляет.

Пнув тушку птицы, Тринадцатый направился к выходу. Успел дойти до середины коридора, как рация вновь шикнула.

– Машина готова! – отрапортовал диспетчер.

– Какой выход?

– Главный.

– Хорошо, – хмуро ответил Тринадцатый. – Я отправляюсь в погоню.

– Отряд самых лучших бойцов в сопровождение…

– Нет, – оборвал его тот. – Я сам. Поеду один. Только положите в машину оружие. И нож. Я хочу снять с этих двоих кожу живьем.

– Понял вас, – вновь проскользнул страх в голосе. – Все будет сделано.

Тринадцатый двинул на выход. Пора было ставить точку во всем этом изрядно затянувшемся деле.

– Она умерла. – Глеб сел в машину, хлопнул дверью. – Птица умерла.

– Что же теперь… как же… – растерянно спросила Вика.

– Так поедем.

– Так ведь буря.

– Сам вижу, что буря! – раздраженно ответил Глеб.

И нахмурился.

Сбежать из самой охраняемой тюрьмы, найти машину, проехать столько километров и так глупо умереть тут, замерзнув, – нет, Глеб такого не позволит. Главное сейчас ехать вперед. Осторожно, не свалившись в кювет или не въехав в столб. Даже небольшая скорость – это все равно отдаление от Базы, где их хотели убить. Удачу он не выпустит из рук. Не в этот раз.

– Будем ехать, – угрюмо произнес Глеб и врубил первую передачу.

Машина дернулась, медленно поехала.

– Не видать ни черта! – пропела Вика старую песню.

Глеб улыбнулся. Прорвемся! Из такого ада сбежали, а здесь тем более все получится.

Уазик ехал не спеша, иногда зарываясь в снег. Везло, в сугробах не обнаруживались ни столбы, ни камни, о которые можно было повредить радиатор, раму или еще чего. В такие моменты парень выходил наружу, бегло осматривал машину, сажал Вику за руль и показывал ей знаками, куда необходимо рулить и править, чтобы выбраться из снега обратно на дорогу.

Ближе к вечеру вновь повезло. Метель стихла, и стало видно дорогу, хоть и сильно занесенную. Уазик пыхтел, рычал, но упорно прорывался вперед, словно чувствуя, что везет ценный груз.

Наконец остановились. Усталость наваливалась, висла на плечах тяжелым грузом. Глеб вышел из машины, размялся, протер лицо снегом.

– Как думаешь, долго еще ехать будем? – спросила Вика, тоже выйдя из машины.

Было тепло, солнце выглянуло из-за туч и, отражаясь от снега, согревало воздух.

– Не знаю, – честно ответил брат. – Прошлый раз помнишь сколько шли?

– Долго.

– Ага, долго. Пока к Каше не добрались. Интересно, жив ли он?

– Надеюсь, что жив.

– Пойду посмотрю, что в машине есть, – сказал Глеб, открывая задние двери уазика.

Поживиться было чем. Три комплекта одежды, той самой, которую носили охотники, два автомата, короб с патронами.

– Надень, – произнес Глеб, протягивая сестре черную куртку.

Девушка посмотрела на одежду, как на что-то мерзкое.

– Не хочу.

– Надень, не время брезговать. Переохлаждаться тебе сейчас нельзя.

– Тепло же…

– Сейчас тепло – через пять минут мороз ударит. Давай, без лишних слов.

Поняв, что спорить бессмысленно, Вика надела одежду.

– И вот это на плечо закинь, – после некоторых колебаний сказал брат, протягивая автомат.

Оружие Вика взяла уже охотней.

Постояли еще немного, оглядывая округу. Ничего интересного не заметили – поле, вдали, с севера, лес, с другой стороны горы и пригорки. Ни домов, ни какого-то другого намека на жизнь. Дорога проглядывалась далеко; она вела к западной части горы и давала крохотную надежду, что за этой горой стоит поселок или даже город.

– Поехали дальше? – предложил Глеб.

Вика не успела ответить – хриплый рев отвлек ее.

– Что это? – испуганно спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

Звук, казалось, шел отовсюду – открытое пространство не давало четко определить источник.

Глеб перехватил автомат удобней. Приказал:

– Живо в машину!

Вика не стала спорить, быстро села в уазик.

Вой повторился, на этот раз громче. И сразу стало понятно, что это не вьюга и не ветер, а принадлежит он какому-то зверю. Или человеку…

Глеб сел за руль, поспешно закрыл за собой дверь. Но завести машину не успел – что-то тяжело ударилось в бок.

– Глеб! Что это? – вскрикнула девушка.

Парень не ответил, принялся заводить уазик. Тот, словно назло, не хотел ехать дальше, чихал, рычал, но заводиться не хотел.

– Да чтоб тебя! – выругался парень.

Вновь раздался стук, машину качнуло.

А потом совсем рядом кто-то прорычал.

– Зомби! – крикнула Вика, первой увидев монстра.

Это и в самом деле был оживший мертвец, неведомым образом оказавшийся тут.

Глеб глянул на него через боковое стекло.

Зомби был неуклюж, сказывался мороз, который сковал все его члены. Мертвяк с трудом передвигал конечности, уперся головой в боковину авто и бился ею, словно баран. Потом, отойдя, тупо уставился перед собой.

– Что ты стоишь?! – произнесла Вика, удивленно глядя на брата. – Заводи! Поехали, пока он нас не сожрал!

– Он нас не сожрет, – покачал головой Глеб, внимательно следя за трупом.

Тот мычал, потрясывал головой. Потом вновь стукнулся о корпус машины. С хрустом вывернув ногу в сторону, он неуклюже повернулся. И двинулся к дверям.

– Он идет к нам! – взвизгнула девушка. – Гони!

Но брат не спешил заводить машину.

– Тут что-то не так, – задумчиво произнес он.

– Не так?! – выдохнула сестра. – На нас идет оживший труп, чтобы сожрать, – что тут может быть не так?

– Он не сожрет нас, он… – Казалось, Глебу было сложно подобрать слова. – Он хочет нам что-то сказать.

– Ты с ума сошел?! Глеб, да очнись ты! Уматываем! Скорее!

– Нет. Тихо!

Зомби обошел машину, у дверей даже не подумав остановиться. Шатающейся походкой проковыляв вперед, остановился. Теперь мертвеца было прекрасно видно через лобовое стекло.

– Как птица… – ошарашенно произнес Глеб.

– Что?

– Мертвец ведет себя как птица. Он хочет показать нам дорогу!

– Глеб, мне кажется, ты бредишь. Это же безумие!

– А птица, показывающая дорогу, это не безумие? – резонно заметил парень. – В этом мире уже ничего нормального нет, все сошло с ума, так что нормальность не показатель.

– Как он может показывать дорогу? Он же мертвый! – сказала Вика. – Я имею в виду, что у него мозги совсем спекшиеся. Про ворона молчу – это птицы умные, может быть, у него есть какие-то навигационные способы находить путь – ведь как-то же они летают из города в город. Но мертвец…

– Я и сам не знаю, как такое возможно, но посмотри сама.

Сестра нехотя перевела взгляд на синий кривой силуэт, стоящий на улице. Задумалась.

Зомби стоял неподвижно, словно чего-то ожидая.

– Постой… – догадался Глеб. И завел машину.

Едва уазик зарычал, зомби развернулся к машине спиной и медленно побрел вперед.

Сестра пораженно глянула на брата.

– Видала! Он показывает нам дорогу! – обрадовался Глеб.

– Сумасшествие! – выдохнула Вика, прижимая к груди автомат.

Глеб ничего не ответил, но его глаза блеснули так страшно, будто он и в самом деле обезумел.

Девушка вжалась в двери, поглядывая со страхом то на мертвеца, то на брата.

– Ну ты чего? – спросил ее брат.

– Я не хочу ехать за мертвецом, – произнесла девушка. – Он нас в могилу и заведет.