— Детка, вдруг ты когда-нибудь пожалеешь… — мягко сказала тетя Би со слезами на глазах.

— Что ты такое говоришь? Я жалею только об одном — что не сделала этого раньше. Но могу отмазаться тем, что приходила в себя, устраивалась на новом месте, поэтому, — я вздохнула и внимательно посмотрела на пожилую пару, я видела, что они были практически готовы согласиться. — Разговор закончен. И если вы думаете опять спрятать эту карту и не брать с нее ни копейки, то не выйдет. Я буду проверять, буду звонить вам по видеосвязи и отслеживать ремонт. Никакой экономии. Денег достаточно. Если будет нужно, то даже сама дистанционно буду это все курировать, — не знаю, как я собиралась это делать, но я была настроена весьма серьезно. — Все.

Было похоже, будто я строгая учительница, а они мои нашкодившие ученики. Но, тем не менее, мне удалось уломать стариков принять эти деньги. И я видела по их глазам, насколько они благодарны мне. Наконец я смогла отблагодарить их за всю ту доброту, что они мне подарили.

Вечером того же дня должна была прилететь Мия, для которой уже тоже была готова комната. Я заранее, еще в Майами, подготовила ей подарок, не без помощи отца, но оставался последний штрих. Поэтому я вызвала такси и поехала в одну кондитерскую ближе к центру, которую мы с Мией обожали с детства.

Расплатившись с водителем, я вышла из машины и практически добежала до места назначения, потому что время уже было не раннее и скоро все должно было закрыться. Внутри народа почти не было, буквально пара мужчин и одна женщина. Я уже знала, что именно буду брать, так что незамедлительно подошла к прилавку и заняла очередь за высоким брутальным светловолосым мужчиной, по крайней мере, он показался мне таковым, судя по широкой мускулистой спине и движениям. Он как будто почувствовал, что я прожигаю в его спине дыру и медленно обернулся. Да, это оказался молодой мужчина. Красивый, даже слишком. На его щетинистом лице появилась нахальная улыбка, когда он взглянул на меня, затем подошла его очередь и он, развернувшись, сделал свой заказ. Я поняла, кого он мне напомнил. Он был очень похож на Нэйта, только на лет десять старше.

Я нервно посмотрела на время и как только подошла моя очередь, поздоровавшись, сразу озвучила свой длинный список.

— Здравствуйте, мне пожалуйста коробку донатсов, лаймовый пирог и ваш фирменный кокосовый торт, — мне кажется, я выглядела глупо, как ребенок, которому не терпелось все это опробовать.

Женщина с сожалением посмотрела на меня.

— Оу, извините, кокосовый торт только что забрал молодой человек прямо перед вами. Но могу предложить вам…

Дальше я уже не слышала того, что мне говорила продавщица. Я обернулась к вору главного торта, за которым я сюда и ехала, который мы с Мией обожали и не ели его уже, наверное, с окончания школы.

Этот нахал расплылся в улыбке. Видимо, он не успел уйти, прежде чем мне сказали, что он увел у меня из-под носа торт, и решил понаблюдать за моей реакцией.

— Я куплю его у вас, — громко сказала я, глядя прямо на него.

— Мисс, в этом нет необходимости, у нас есть замечательный банановый торт… — не унималась продавщица, которая отдала мне сдачу и вручила упакованный остальной заказ.

— Нет, — наверное это выглядело максимально ненормально, но я собиралась торговаться. — Мне нужен именно этот торт и именно сейчас, сегодня. Сколько вы хотите? — вопрос я уже задавала тому самому парню, подходя к нему с остальными купленными сладостями, что, скорее всего, смотрелось комично.

— Он не продается, — нагло ответил он и как будто ждал моих дальнейших действий из интереса.

— Двойная цена, — я достала кошелек из заднего кармана джинс, так как ничего кроме него и телефона с собой не брала, но тут же услышала смех этого самодовольного придурка.

— Я похож на человека, которому нужны деньги?

— Вы похожи на человека, который специально…

— Тройная, — перебил меня он. — Тройная цена, — он явно бросал мне вызов.

Он просто хочет войнушки. Видимо, ему скучно или вроде того. Я молча достала наличку и протянула ему.

— Можете пересчитать.

Молодой мужчина медленно взял у меня деньги с этой своей наглой улыбочкой, не отрывая от меня глаза, и протянул мне пакет, где была коробка с тортом.

— Не благодари, — насмешливо протянул он.

Я молча взяла, хотя, скорее выхватила, у него свой десерт и мы одновременно пошли на выход из кондитерской. Как только парень подошел к своему дорогущему внедорожнику, я закатила глаза.

— Серьезно? — недовольно произнесла я.

— Что? — парень, продолжая улыбаться, открыл переднюю дверь машины.

— Ты взял с меня тройную цену для чего? Ты не бедствуешь.

— Это же бизнес, — или мне казалось или он начал улыбаться еще шире.

— Что, если бы у меня не было этих денег? Что, если бы я была бедная, и вообще моей единственной радостью в жизни был бы этот торт, а ты…

— Судя по твоим украшениям на руке и шее, которые стоят несколько тысяч, ты тоже не бедствуешь, — перебил меня он, и я автоматически посмотрела на свой браслет.

Нэйт. Черт. Зачем он только напомнил. Мне нужно снять его с себя. И кулон. Отдам все этому ублюдку как только вернусь.

— Садись, подвезу, — из раздумий о Нэйте меня вывел «Нэйт постарше».

— Нет, спасибо, я сама доеду, тут слишком далеко, — я прошлась взглядом по парню, достала свой телефон и открыла приложение для такси.

— Ничего страшного. Должен же я хоть как-то отплатить тебе за то, что ты сама же и переплатила за торт, — парень кивнул на свою машину. — Садись.

Не знаю, что на меня нашло в этот момент, но я просто молча пошла к его машине и села на переднее пассажирское место. Обычно я так не делаю. Никогда не принимала предложения подвезти или что-то в этом роде. Но в этот раз почему-то согласилась. Возможно, потому что я была облеплена пакетами и коробками сладостей и было не удобно дожидаться такси, а может быть я не чувствовала в мужчине опасности.

— Можешь не бояться, — он сел на свое место и пристегнулся. — Я не увезу тебя в лес и не съем. И пристегнись.

Я опять молча сделала так, как он мне велел и уставилась вперед. Мне стало дискомфортно. Как будто я опять сидела рядом с Нэйтом, я не могла нормально реагировать на вещи и начать дышать так же легко, как было до того, как я увидела этого человека в кондитерской. Еще это упоминание им вещей, подаренных его клоном помладше.

— В магазине ты была поразговорчивее, — опять меня вывел из транса его голос, и я повернула к водителю голову.

Нет, лучше не смотреть.

— Я просто… — замешкавшись, я отвернулась обратно и уставилась вперед на дорогу.

— Ты просто боишься меня, я понял. Правда недавно ты была настроена воинственно, как амазонка, — он явно пытался разрядить обстановку подшучивая. — Тебе сколько лет?

— Обычно сначала спрашивают имя, а потом уже возраст, — я усмехнулась. — Двадцать один. А тебе?

— Мне тридцать два, — ответил он, глядя на дорогу. — Может, скажешь адрес, куда тебя везти?

— Да, извини… — мне стало неловко от своего странноватого поведения и я назвала адрес.

— Не так уж далеко. Я думал еще дальше.

— Ну, не близкий путь, на окраине.

— Ты там живешь? По тебе и твоему загару не скажешь.

— Там живут мои бабушка с дедушкой. Я приехала к ним погостить. Так я живу с отцом в Майами.

— Учишься?

Все это походило на какой-то допрос, но без имен, уточнений, адресов и остального. Но одновременно с дискомфортом, который вызывал во мне этот человек. Я не чувствовала какой-то опасности, исходящей из него, поэтому не боялась ему отвечать.

— Да, в колледже, на психологическом, — я сделала паузу. — Что насчет тебя?

— Я уже отучился, — боковым зрением я увидела, что усмехнулся. — На инженера.

— Работаешь?

— У меня своя мастерская… — парень как будто раздумывал. — Несколько.

Примерно в таком ключе проходили все наши разговоры. Обо всем и ни о чем. Когда мы подъехали к старенькому дому, я поблагодарила парня, забрала все свои сладости, попрощалась с ним и пошла внутрь. Его машина практически сразу тронулась с места.