Я готовилась к тусовке у нас дома, продолжая раздумывать об отце. Решив не особо заморачиваться, я надела короткие джинсовые шорты и белый кроп-топ без бретелек, что бы поиздеваться над Кайлом.

Я не была ужасным человеком. Мы действительно так дразнили друг друга. Это была наша полудружеская игра. Хотя, возможно, я хотела так отомстить ему за то, что он соврал мне о том, что с Джилл у них все кончено, хотела показать себя более красивой, чем она, более сексуальной.

Сделав себе легкий макияж и завязав высокий хвост, я покрутилась у зеркала и вышла из своей комнаты. Нэйт заказал кучу всего, нанял баристов, все бегали и суетились, когда я спустилась вниз. Кое-кто пришел пораньше. Скорее всего, это друзья Нэйта и их многочисленные подружки. Тут же начал разрываться мой мобильный, и я, взглянув на дисплей, грустно улыбнулась и подняла трубку.

— Да, тетя Би… — это была та самая женщина, бабушка моей лучшей подруги, у которой я жила после смерти мамы.

Я была безмерно благодарна тете Би. Она стала мне родной. Мы пообещали с ней созваниваться и с успехом сдерживали это обещание.

Я присела на ступеньки лестницы и со слезами на глазах продолжала разговор. Со слезами на глазах, потому что я была очень рада ее слышать, но одновременно было тоскливо и грустно, что я вот так уехала, ведь их семья мне стала, как родная. Я любила делиться с ней новостями из дома. Мне было приятно, что мы понимаем друг друга и у меня есть человек, которому я могу выговориться. Она тоже мне выговаривалась. Тетя Би часто ругалась на своего любимого мужа Бэна, с которым они были женаты уже почти сорок лет, и я всегда смеялась, слушая забавные истории их препираний. Что касается Мии — их внучки и когда-то моей лучшей подруги, то она улетела учиться в Европу, осваивать профессию пластического хирурга, как она всегда и мечтала. Я была за нее рада.

Пока я разговаривала с женщиной, наш дом заполнялся все больше и больше. Я и сама не заметила, как под конец разговора ко мне подсела девушка из моей группы, кажется Даниэла.

— Спасибо вам большое. Обещаю, что позвоню на следующей неделе. До свидания, — довольно весело произнесла я и тут же повернулась к девушке.

— С тобой все в порядке? — она обеспокоено посмотрела на меня.

— Со мной? — я искренне удивилась и только потом поняла, что у меня все щеки были в слезах. — Я знаю, как это выглядит, — я почувствовала себя истеричкой.

— Выглядит так, как будто тебе сообщили, что у тебя кот умер или парень бросил, к примеру. Не знаю, что тебя больше расстроило бы, — она пожала плечами и скептически уставилась на меня.

Я сразу уловила эту проверку на адекватность с нотками черного юмора, который был мне так близок, и мгновенно почувствовала себя в своей тарелке рядом с девушкой.

— Это… Забавно, — я засмеялась, и она подхватила мой смех. — Мне было бы больше жаль кота. Но если бы я была именно той идиоткой, которую ты сейчас представляешь, когда видишь меня, то… Парень… Определенно парень, — как только девушка опять засмеялась, я тут же последовала ее примеру.

— Так все нормально? — она с искренней улыбкой спросила меня, заглядывая прямо в глаза.

— Да, — я закивала головой, не убирая лучезарную улыбку. — Все реально в порядке. Это скорее слезы радости, вперемешку с воспоминаниями.

— Воспоминания — это хорошо. Если они хорошие, — девушка поудобнее умостилась на широкой лестнице, придвинувшись ближе ко мне, пропуская кого-то наверх.

Я решила оставить эту тему и, наконец, официально познакомиться.

— Тебя ведь Даниэла зовут? Извини, я у вас не так долго учусь, так что не со всеми еще познакомилась.

— Да, все так. Будем знакомы, Энн, — приветливо улыбнулась она.

Рассмотрев девушку получше, я, наконец, поняла, кого она мне напоминала. Очень молодую версию Диты Фон Тиз, такая же темная красота, притягивающая глаз, волосы цвета вороньего крыла, плюс она была одета во все черное и обтягивающее, что подчеркивало ее красивую фигуру.

— Твои друзья не будут против, что ты тут со мной общаешься? — совершенно неожиданно спросила Даниэла.

— В смысле? — я вытирала свои щеки от соленых слез, но, заинтересовавшись данным вопросом, даже остановилась от столь увлекательного занятия.

— Мы вроде как не очень ладим, — она усмехнулась, и тут я узнала в ней ту девушку, которая точно так же усмехнулась, когда меня не очень хорошо приняла Кристина при моем первом появлении в аудитории.

— Почему?

— Есть же высшие слои студенческой жизни, есть средние, никому не нужные, а есть низшие, — девушка безэмоционально жестикулировала, показывая уровни. — Я отношусь к «никому не нужным, средним». Это не зависит от достатка. Просто кто-то готов подчиняться, дружить с кем надо и все такое. А я, вроде как, бунтарка. И у меня бывали конфликты со всеми…

— Я, надеюсь, ты сейчас пошутила. Я в этом дерьме не участвую.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — Даниэла заметно повеселела. — Просто, я ведь плохо тебя знаю, а ты сестра Коулдана, поэтому заранее решила разведать обстановку.

— Почему ты тогда подошла ко мне, когда я плакала? Вдруг бы я оказалась такой же стервой, как и Джилл? — ляпнула я, не подумав, впрочем, как и всегда, но не пожалела об этом, потому что реакция у девушки была положительной.

— Джилл — это нечто, — она задорно рассмеялась. — Надо ответить, да? — она опустила глаза вниз и ее улыбку постепенно исчезла с лица. — Не знаю, просто не люблю, когда людям плохо. Почему-то подумала, что тебе нужна поддержка в этот момент. Тут много людей, — она окинула взглядом холл с кучей студентов, которые не замечали нас. — Но разве они могут хоть как-то поддержать?

— Я люблю добрых людей, — я искренне улыбнулась, смотря на девушку. — Спасибо, Даниэла.

— Зови меня Дэни.

Я была рада новому знакомству. И это было единственное ценное знакомство за этот вечер. В конце концов, алкоголь подействовал на всех ребят, и достаточно спокойная молодежная вечеринка превратилась в подобие ада. Думаю, не нужно объяснять, что это был за ад. Дэни быстро ретировалась с каким-то парнем. Кайла, то есть Кая, как называли его близкие, старалась охмурить пьяная и отчаянная Джилл, а Кристи обхаживала ужасного, ненавистного мной Тима, с которым я, к счастью, еще не сталкивалась лицом к лицу на этой вечеринке, как и со многими другими.

Не стану подходить к ним, а то если этот идиот увидит меня, то начнет подкатывать. Мне это неприятно, да и Кристи может подумать что-то не то. Главное, что бы она потом не напилась и не наделала глупостей. И неужели это он — тот, кто ей нравится из футбольной команды. Б-р-р…

Я постаралась откинуть от себя эти мерзковатые мыслишки и направилась к нашей огромной красивой зоне возле бассейна, расположенной за домом.

— Боюсь представить, что там творится… — тихо сказала я себе под нос, уже слыша оттуда громкую музыку, шум от веселья пьяных людей и всплески воды. — Классика, — произнесла я, когда увидела стандартную бурную отдельную вечеринку у бассейна с полуголыми и абсолютно голыми девушками, а так же кучей парней с похотливыми взглядами вокруг них.

— Не присоединишься? — раздался голос слева от меня, и я даже не успела повернуться, как этот человек сам грубо меня повернул к себе, схватив за руку.

— Нэйт, ты больной?! — закричала я на него и попыталась вырвать свою руку. — Отпусти меня.

— Ты постоянно меня это спрашиваешь. И какого хрена ты так вырядилась? — он еще сильнее сжал мое запястье.

Не могу сказать, что мне было сильно больно, но было очень дискомфортно, тем более всем было все равно, даже если они и видели наш конфликт.

— Как я вырядилась, придурок? — я продолжала выдергивать свою руку из его огромной клешни.

— Как шлюха. Пришла снимать себе парня? — он насмехательски на меня посмотрел, как будто забавлялся моим видом.

— Нэйт, ты пьян… — уже было начала я, но парень быстро перебил меня.

— Отвечай на мой вопрос, — его тон стал более разгневанным.