В общем, отец внимательно выслушал мою историю о крови. И даже принял к сведению мой острожный намёк, что вряд ли его кровь сумеет оказать такой же эффект. Но он всё равно решил проверить. Неудивительно.

Редко какой старший воин Дома способен создать Дождь клинков. Такие люди в будущем становятся гаэкуджами Дома или получают задания и плату, достойную такого звания, за каждый год своей службы, если такое место уже занято. Сделав первый шаг, они почти всегда делают и следующий, познавая суть Стены клинков.

Здесь же за один день Дом Денудо получил сразу трёх таких воинов. Легко понять желание отца ещё сильней усилить наш Дом. Богатство принесло и множество врагов, которые совсем не чурались подлых средств. На уроках сабио Атриоса о таком не говорилось. Законы, правила, судьи. В жизни же всё оказалось не так красиво и справедливо.

Поэтому отец повторил мой ритуал с кровью. Даже точно так же использовал флягу, словно чаша могла бы всё испортить. Мне, если честно, тоже любопытно. Если всё выйдет, то это будет означать... Что я действительно кровь от крови отца и совершенно непонятно, почему тени не пришли к нему.

Мне не понадобилось даже сильно напрягать память, чтобы назвать место, откуда начинался путь к тайнику Дома Денудо:

— Последняя стоянка Рассветной тропы. Перестали использовать при деде, когда обвал перекрыл саму тропу, расчистить оказалось слишком дорого для нашего Дома.

Отец молча кивнул и поманил меня вглубь пещеры.

Я успел сделать буквально десяток шагов, с любопытством крутя головой по сторонам, когда мои тени вдруг засуетились, заметались, а затем рванули ко мне, заставив сбиться с шага.

Отец насмешливо хмыкнул:

— Гляди под ноги.

Я лишь отмахнулся, не спуская глаз с первой тени, что держалась от меня в двух шагах. Парила в воздухе и с явственно угадываемым волнением в голосе сообщала мне:

— Господин, господин! Одно из мест силы рядом. Слабое, но мы ощущаем его. Сейчас отыщем дорогу, господин.

Мне очень о многом хотелось спросить. Или просто в сердцах выругаться. Но делать подобное, когда впереди идёт отец, а позади десяток воинов Дома — глупо и безумно. Ни у кого не вызовет доверия человек, что разговаривает с пустотой, да ещё и интересуется при этом Безымянным.

Какое совпадение.

Из всех мест, где можно расположить тайник Дома, отец выбрал пещеру, от которой начинается путь к силе Безымянного.

Из всех своих владений Великий дом Денудо, теряя родичей и власть, выбрал сердцем своей силы крошечное владение недалеко от тайника Безымянного. Кажется, мне даже не нужно задавать теням вопрос про ихор Ребела в жилах отца, я и так знаю ответ.

— Сейчас, господин, сейчас.

Я ощутил, как дёрнулась от этого вопля тени щека. Прижал её пальцами, ощущая колкую щетину. Переживу, если вы вообще пути не найдёте. Не в силах задавать вопросы им, я обратился к отцу:

— А как ты нашёл это место?

— Не искал. Оно использовалось как тайник всеми поколениями Денудо. Правда, ещё при прадеде отсюда вынесли последние монеты и доспехи. Мой отец, твой дед, по-моему, здесь ни разу и не был.

Я поджал губы, выдавил:

— Ясно.

Отсчитал двадцать шагов, спросил ещё:

— Помнишь, я боялся темноты?

Отец обернулся на миг, хмыкнул:

— Хочешь взять факел?

— Нет. Хочу спросить, — через мгновение я словно шагнул в пропасть. — А ты в детстве не боялся темноты?

— Нет, Лиал, нет, — отец коротко хохотнул, плечи его дрогнули, а факел в руке дёрнулся, присоединяя к моим чётким теням ещё несколько новых, ненастоящих, изломанных. — Если тебе так интересно, я боялся высоты, и отец однажды заставил меня шагать по зубцам крепостной стены.

Я невольно покачал головой. Жестоко. Но меня сейчас не очень волновали методы воспитания юных поколений Денудо, поэтому я переспросил:

— А он сам не боялся темноты? От кого из предков мне это досталось?

— Не думаю, что это вообще такая штука, которая может передаваться по наследству, Лиал.

Я скорчил рожу, пользуясь тем, что отец меня не видит. Да, конечно, не передаётся по наследству. Я такой первый и единственный, а ихор Безымянного в мои жилы ветром с гор надуло.

— Господин! — я даже вздрогнул от этого вопля. Единственный из всех. Проклятые тени. — Нашли. Нашли, господин!

Я восторга тени не разделял. Пережил бы, если бы этот забытый всеми Хранителями ход завалило, как и Закатную тропу. Вот уж не повезло.

— Пойдёмте, господин.

Да, уже бегу.

Игнорируя приглашение тени, я шагнул вслед за отцом. Ну, хотя бы дороги к тайникам разные. Глупо, конечно, радоваться такой мелочи. Она никак не перевешивает подозрение о прошлом Дома Денудо. Но всё же, всё же.

Отец с гордостью повёл рукой в конце нашего долгого пути:

— Вот.

Учитывая, что сейчас все воины нашего Дома носили доспехи льдистой стали, то, что здесь осталось ещё около полусотни доспехов, внушало уважение. А здесь ещё и мечи лежат.

— Никто не может сказать, чем закончится этот период истории нашего Дома. Но пока у нас есть деньги, я сделал запас на чёрный день. Если что-то случится, то у тебя, твоего сына или внука будет возможность возродить наш Дом.

Я даже обернулся на отца, с опаской спросил:

— Ты так говоришь, будто уже завтра нас ждёт раскол и Денудо вычеркнут из списков Домов. Есть что-то, что ты не хотел говорить при маме?

— Нет, — отец покачал головой. — Никаких больше тайн, я ей твёрдо обещал. Просто у меня нехорошие предчувствия. Я очень долго готовился ко дню, когда объявлю о шахте слёз, но так и не сумел предугадать всего. Поэтому и тебя прошу готовиться даже к тому, чего ты и предположить не можешь.

Я тяжело вздохнул. Отлично сказано. Например, подготовиться к тому, что во мне возродится кровь королевского рода Оскуридо, а мне нужно будет уйти из этого мира, найти и убить Предка Аманию. Действительно, кто бы мог такое предположить, когда я просил оставить мне свечу на ночь?

— Денег, драгоценностей или слёз здесь нет. Пусть об этом месте и знают только самые верные, ни к чему обременять их лишними сомнениями и испытывать без нужды их верность. Карту я тебе дома нарисую, но ты обязан будешь заучить все повороты. Карта тоже лишний след, который всегда может попасть в руки не тому слуге.

Я кивнул, ещё раз с безразличием оглядел доспехи и оружие. Помедлив, всё же решился:

— Отец, у меня будет к тебе необычная просьба. Вы ведь взяли припасы?

— Как всегда. Это же горы…

Я закончил фразу за него:

— …никогда не знаешь, как всё обернётся.

Похоже, и улыбки, которыми мы обменялись с отцом, были очень похожи, так что своё желание я озвучил со спокойной душой:

— Я хочу кое-что поискать в этих пещерах, ждите меня, скажем, два дня.

Отец прищурился, с недоумением спросил:

— Что ты хочешь найти? Это единственный тайник. Нет, я тебя понимаю, сам, когда узнал об этом месте от отца, потратил месяц, обыскав здесь каждый закоулок. Так что уверяю тебя, Лиал, здесь нет ничего, кроме камней.

Это было очень интересное и важное дополнение, но оно лишь заставило меня повторить:

— Два дня. Это недолго.

Отец покачал головой:

— Терсия меня прибьёт.

Я вновь улыбнулся:

— Вали всё на меня, отец.

— Думаешь, она поверит? Скорее обвинит, что моя кровь в тебе становится всё сильней, у тебя появилась моя привычка к тайнам, — не дожидаясь ответа, отец махнул рукой и потребовал. — Оставляйте метки. У солдат должны быть…

Я перебил его:

— Я пойду один.

На этот раз отец молчал дольше. Молчал, не сводя с меня взгляда. Наконец, кивнул:

— Ладно. Ты явно что-то скрываешь, но это я пообещал Терсии покончить с тайнами, а у тебя всё впереди. Не знаю, уж, что ты тут собираешься в одиночку искать целых два дня, но дело твоё, главное, не забывай оставлять метки, рисуй крест, искать тебя, случись что, будет ещё той морокой.