Вейха сотрясали электрические разряды. Оцепенение охватило сначала конечности, а потом и все тело. Такова была мощь магии.

— Оставлю тебя подыхать здесь, неудачник! Метки убийцы на мне не будет. Соответственно, твое начальство претензий предъявить не сможет. Да, факт гибели отряда навредит репутации, но куда меньше, чем твой длинный язык. Как «жаль», что ты не сможешь двигаться целых полчаса. За это время истечёшь кровью, если, конечно, не сожрет кто-то. Хотя вряд ли, местность тут пустынная! — приговаривала принцесса и делала над поверженным наемником пассы руками.

Новые и новые молнии проникали внутрь организма воина, ещё больше сковывая его.

— Пожалуй, хватит! — бросила инфанта под конец. Затем развернулась и ушла.

— «Чтоб тебя разорвало, самолюбивая сука!» — смотрел вслед удалявшейся убийце Хайлинь.

Тренированное тело не спешило расставаться с жизнью. Кровь вытекала неохотно, а опасная рана не могла убить сразу. Тем не менее, вэйх понимал, что дни сочтены.

— Великие Боги, если вы существуете, то помогите мне! — без особой надежды взмолился Хайлинь и уставился потускневшим взором в невидимое за мглой бурана небо.

В отличие от представительниц слабого пола, мужчины вэйхи не поклонялись Праматери. Они не желали возрождения былой мощи Хашины. Зачем им это, если та лишила их возможности использовать магию мира. Вместо этого воины придумали Великих Богов, создав противовес доминировавшей религии.

К изумлению Хайлиня, ответ на столь жалкую мольбу последовал. Сперва отклик Всевышних ощутил чувствительный к запахам нос аборигена. Довольно- таки сильная вонь проникла в ноздри, даже глаза заслезились. Рядом будто разлагался труп. Вслед за мерзким амбре послышался негромкий шелест чешуек. Они терлись о голую, словно череп скелета, землю.

Приподняться и даже скосить глаза, чтобы посмотреть, кто или что к нему приближалось, Хайлинь не имел возможности. Молнии не давали пошевелиться. В таком положении воин опирался лишь на слух и обоняние. Зато появилась хоть какая-то надежда. Впрочем, она быстро пропала, когда источник отвратительной вони вздёрнул вэйха за шкирку и завопил:

— Джед!

Лжеспасителем оказалось необычное зомби. Как правило, мертвяки были тупые и хотели только одного — пожрать сладкой плоти. Данная нежить мало того, что ездила на грозной на вид, но вместе с тем довольно миловидной змеюке, так ещё и к трапезе приступать не спешила. И даже разговаривать пыталась.

— Зззааа…ваааа….ллл! — заревел мертвяк, потом стукнул себя кулаком в грудь и провозгласил, — Приии пееее гггг аааа лллл!

Зомби долдонил последнее слово , пока Хайлинь не понял, что тот имеет ввиду.

— «Ты подконтрольное богу существо? Я звал, и ты пришёл на помощь?! А имя божества Припегал?» — возникла у вэйха догадка.

Зомби заметил в глазах бедняги искру осознания, и снова гаркнул: «Джед!».

Змея подползла поближе. С ее увенчанных когтями человекоподобных рук пролились волны зеленого света. Лучи гасили гулявшее по телу электричество и исцеляли рану.

Внезапно мертвяк к чему-то прислушался, вновь провозгласил «Джед», взгромоздился на своего необычного скакуна, и оба странных создания исчезли в поднятом пургой мареве.

— «Благодарю тебя, Припегал!» — чуть не плакал Хайлинь.

Он был ужасно горд собой. Ещё бы, один из безликих Великих Богов открыл ему своё имя. Теперь вэйх просто- таки должен был выжить и донести до клана наемников весть о том, что не только Хашина смогла частично вернуться в мир после древней войны.

Онемение почти прошло. Мужчина взгромоздился на карачки и, зарываясь лицом в пол от слабости, ощупывал пространство вокруг себя. На зрение в ещё больше усилившемся буране он не рассчитывал. Перед глазами все и так плыло, а тут ещё тонны поднятой ветром пыли, от нее даже дышать было сложно.

К счастью поиски увенчались успехом. Гордая принцесса не опустилась до мародерства. Хайлинь обнаружил слетевший во время падения заплечный мешок. Трясущимися руками воин развязал туго затянутые тесёмки, порылся в бауле и извлёк оттуда маленькую непрозрачную колбу. Отвинтил пробку и жадно припал к горлышку. Наемник чувствовал, как наполняют его новые силы.

Зелье исцеления помогло. Не зря отвалил за него столько денег. Самочувствие улучшилось настолько, что Хайлинь сгораздился перебинтовать поврежденную грудь тугой повязкой из хранившихся в сумке бинтов. Предварительно смазав рану повышавшей регенерацию мазью.

Теперь вэйх уверился, что выживет, вернётся в клан и расскажет о предательстве и о встреченном им посланце бога по имени Припегал.

Глава 49. Неожиданная встреча

Мы так давно не виделись! Но, Господи, зачем же мы снова встретились!

Приветствие вежливого нахала.

Пребывая в самом скверном расположении духа, Слай покинул территорию древней лаборатории. Причин для печали у него наличествовало несколько. Прежде всего, проклятая печать подчинения вела парня к деревне лампур. Там он вынужден будет захватить в плен сородичей Воека. В том, что встреченный им охотник именно из этого поселения, юноша почему-то не сомневался.

Также Слай осознавал, что зловредная мумия засунула ему в башку непонятную хреновину. И пускай цели установленные новым приобретением парня пока радовали. Но кто знает, что будет, когда неизвестное устройство завершит свой «многомерный статистический анализ».

Однако самобичевание и депрессия ничем бы не помогли. Парень решил разбираться с проблемами по мере их поступления, убедился, что вокруг не вертятся крицы, и перенесся в личное пространство.

Не успело мельтешение перед глазами улечься, как вновь активизировалась непонятная штуковина.

— Обнаружена благоприятная для ускорения процедуры внедрения среда. Переход в скоростной режим, — уведомила Слая неопознанная хрень.

После чего мозг взорвался от боли. Вновь потоки цифр и букв поплыли перед глазами. Слай уже попривык к таким припадкам, а потому не выключился из реальности. С огромным огорчением он наблюдал, как падает уровень жидкости в бассейне. Воду словно хлебал невидимый великан. Ее количество стремительно убывало.

Не прошло и пяти минут, как его выбросило наружу. О попытках очистить тело от магии Зерайля следовало забыть, как минимум, на две недели. А то и больше, если учитывать увеличившиеся объемы водоема.

— «Ах, ты, ж сука!» — выругался от безысходности парень.

— Наименование «сука» не принято. Взят краткий псевдоним Хаши, — будто издеваясь, ответила разбившая надежды на освобождение из плена штуковина и продолжила нести ерунду, — Предварительный многомерный статистический анализ пользователя завершён. Выявлено наличие программного обеспечения, подходящего для окончательного внедрения. Интеграция с благоприятной средой невозможна ввиду временной блокировки совместимого оборудования. Поиск решения проблемы…

Слай не понял и половины из озвученной белиберды.

— Что получается, раньше я был мутантом, а теперь роботом стану?! — в отчаянии всплеснул руками паренек.

Но долго горевать ему не пришлось. Виски стиснуло, а кости заныли. Возникло непреодолимое желание найти и поймать хотя бы парочку лампур. Мысленно чертыхаясь, Слай побрел согласно ориентирам дарованной карты.

*****

Почти целую неделю племя Алого Арга тешилось надеждой на спасение. Воек, один из наиболее успешных охотников, принёс радостную весть, что скоро в их селение прибудет грозный Изначальный. Он-то уж точно поможет отбиться от злобной вейхи.

Но время шло, а обещанная подмога не приходила.

— Признайся, ты выдумал свою историю? — вперил громадный поблеклый глаз в молодого лампура вождь.