Думалось, что изнутри выжгу его уж наверняка. Никакая инопланетная муть не поможет. Но к моему огромному удивлению, в тщедушном пареньке скрывалось нечто отдаленно напоминающее Отца. Гораздо слабее, конечно, но со мной не сравнить.

Похоже, этот обёрнутый золотистыми нитями клубок только и ждал меня. Одна из них приклеилась к моему божественному тельцу и начала тянуть к мерцавшей мраком татуировке в виде знака бесконечности.

«— Что за мерзость», — подумала я тогда.

На пути возникло препятствие в виде небольшого уплотнения. Оно находилось по центру живота. Часть отростков второго, к счастью бессознательного, центра силы крепилась к нему.

Меня тащило к наколке, а встретившаяся драгоценность мешала. Мои стенки врезались в неё. Через секунду она расплавилась.

Это было вкусно. Меня наполнили новые силы. Но одновременно возникла привязка к бренному телу. Разъярившись и стремясь уничтожить темницу, я разразилась потоками света. Не люблю, когда свободу ограничивают.

Но испепелить вместилище и покинуть тюрьму мне помешал тот самый клубень. Его золотистые всполохи гасили вспышки небесного огня. Казалось даже, что он питается ими.

Прекратив бессмысленное нападение, я позволила притянуть себя к выбитому на груди знаку. Тот оказался магическим. Убогий снаружи, но подкреплённый божественными силами и полый внутри. Вот в эту-то нишу меня и замуровало.

«— Не бывать такому!», — рассердилась я, — «Мы ещё посмотрим, кто кого».

Шло время. Организм истощался от атак, но и мои силы исчерпались. Непонятное образование пыталось поговорить со мной, убедить стать его частью. Но я не желала слушать. Пусть и развоплощусь сама, но и оно исчезнет. Это могучее существо не могло покинуть такое слабое тело по неясным для меня причинам.

Я практически победила. Все же плоть плохо сдерживала жар. Даже несмотря на помощь пытающегося помешать мне создания и потустороннюю гадость. Момент триумфа был близок. Ещё немного и я бы освободилась, пусть и утратив почти все силы.

Но тут неизвестно откуда в умирающем организме появился небесный металл. Капля такого присутствовала и во мне. Пластинка накрыла ненавистное вместилище, вскипела и образовала превосходный дом. Мне в нем понравилось. Крепкий, надежный. Куда лучше, чем просто висеть в воздухе. Засомневавшись, я прислушалась к шёпоту незнакомца.

— Ну же! Успокойся. Стань моим продолжением, как до того была частицей своего отца. Твои сестры никогда не имели столько небесного металла. Лишь человеку Богиня отмерила так много. Она не хочет усиливать других богов. Люди же питают ее своей верой, отсюда такая щедрость.

Я не поняла и половину из сказанного. Но данная сущность действительно напоминала Прародителя и располагала к доверию. Да и такая основа мне очень импонировала. Решив устроиться поудобней, я начала преобразовывать небесный металл.

К сожалению, энергии не хватило. Удалось поглотить едва ли треть сокровища, как оно затвердело, и пластина выскользнула наружу. Но и так хорошо. Сменив ужасный значок на красивое изображение солнца, я окончательно расслабилась. Мне всегда хотелось странствовать по миру. Но ,из-за привязки к месту падения непонятной силой, так и не выдалось осуществить мечту.

— «Она называется гравитацией. Твое тело слишком аморфно, чтобы передвигаться в реальности. За эти годы ты изменила пустошь под себя. Пропитала ее своим жаром. Вспомни, вначале ты просто висела недвижимо. Потом сподобилась летать на короткие расстояния. Но сейчас предел достигнут. Твоё влияние не сможет распространиться дальше. Мощи не достаточно.

— И правда! — согласилась я. — Но, кто ты?

— Бог. Какой именно — неважно. Меня зовут Припегал, и я приглашаю тебя в мою свиту. Твой отец также высшая сущность. Порождение верований народа в местное светило.

Новый знакомый говорил слегка запутанно, но мне так хотелось согласиться на его предложение.

— Что нужно делать? — задала я вопрос.

— Ничего. Просто соедини свой «дом» со мною.

После этих слов один из отростков клубка полетел ко мне. Я позволила ему прилепиться к моему вместилищу и направила по возникшему каналу толику силы в ответ. Тотчас же возникла связь, а мое теперешнее пристанище засияло и объединилось с энергетической сетью организма.

Удивительно, но человек смог выдержать слияние и не сгореть. Его второй неразумный центр сил выделил живительную энергию и структуры порядка, которые, как кирпичики, встроили меня в чуждую ранее среду.

Руководил данным процессом мой старший брат или партнёр. Ещё не определилась с его статусом. Но хозяев над собой не потерплю.

— «Ну, вот и все! Теперь ты стала одним из моих лучиков. Я назову тебя Ассоль^[6]. Это имя очень тебе подходит».

— «Ассоль? А что, мне нравится! У меня никогда не было имени. В нем есть что-то сакральное. Теперь я чувствую себя более живой и овеществлённой».

Вскоре пробудился и начал действовать наш носитель. Кстати сказать, довольно интересный человечек. За столетия я наблюдала за многими, но такого не видела. Юноша не был сильнее всех. Он был необычный.

А ещё паренек внушал симпатию. Он очень заботился о своем друге. Я помогла ему, поджарила врагу самую важную для любого мужчины часть. Подобный выверт показался мне очень смешным.

Но шутку не поняли. Последовало наказание. Нас пленил темный, сразу не понравившийся мне, мужчина. Его мощь превышала мою многократно, а сила была полностью противоположной.

Предупредив носителя о потенциальной опасности, я затаилась. То же самое проделал и Припегал. Похоже, старший, назову эту сущность пока так, также опасался выдавать свое присутствие.

Печально, что глупый мальчишка не внял совету. Он договорился о чём-то неясном с мерзко ощущающимся хитрецом. Я была уверена, что тот обманет. Но молчала до тех самых пор, пока мы не вышли из владений чёрного властелина.

Потом я захотела заговорить, но не смогла. Оказалось, что для этого нужна энергия, которая полностью растратилась в недавнем сражении и попытке противостоять сети мрака.

Хорошо, что на дворе стоял отличный солнечный денек. Накопить шакти не являлось проблемой. Вот только нужно будет сказать пареньку, чтобы не кутал татуировку в тряпки. Одежда мешала принимать лучи светила напрямую.

Когда-нибудь, обрету достаточно мощи и вновь взлечу на небо, воссоединившись с родителем. А пока попутешествую в приятной компании Припегала и чудаковатого парня, кажется, его зовут Слай.

Глава 26. Западня

Никогда не суй голову в капкан, даже если она у тебя чугунная.

Слай «Книга Бытия».

— Так ты говоришь, тебя князь послал, чтобы встретить нас? — посмотрел на нелепо выглядевшего отрока Солнечный Змей.

Если бы не верительная грамота о том, что перед ним победитель городского отбора, с хорошо ощущавшейся печатью представительства имперской канцелярии, начальник вновь учрежденной Каденции не стал бы даже говорить с таким нищебродом. Он бы приголубил убогого магией. По-другому назвать, одетого словно последний оборванец парнишку, язык не поворачивался.

— Игнат, к нам проявили явное неуважение! Где такое видано, чтоб столь августейших особ приветствовал мутант-малолетка! — вперил в юношу взгляд подозрительных совиных глаз круглый, как мячик, облаченный в роскошную рясу и драгоценную тиару старичок, — А может и ловушка какая!

— А ведь ты прав, Ипполит! — кивнул головой Солнечный, — Ну-ка, говори живо, что удумали?

Горло Слая оплела вылетевшая из рукава инфа золотистая змея.

— Ничего! На подконтрольных Велграду территориях открылось множество богатых угодий. Все опытные инфы, и князь в том числе, денно и нощно добывают ресурсы. Меня же послали, как самого одаренного представителя молодого поколения, дабы уважить гостей и указать кратчайший и наиболее безопасный путь к граду. Хотите, отведу и вас в злачное место? Переход как раз открылся неподалеку, когда я шёл сюда. Там можно набрать мистических трав и поохотиться на магических зверей, — гадюка холодила кадык, но врать не мешала.