Глава 23. Яичница

Кто-то любит яйца вкрутую, а я предпочитаю всмятку. Главное не передержать их на сковороде.

Слова шеф повара «Окорока».

По не широким улицам полиса несся невысокий, но явно очень сильный отрок. Взрослые мужики отлетали от него, как воздушные шарики. И даже груженая повозка, с которой спринтер встретился почти возле самой арены, врезавшись в него, сломала ось.

Вокруг стадиона собралась толпа. В амфитеатр попали далеко не все желающие. Только знать и наиболее зажиточные граждане. Для черни и среднего сословия происходящее на ристалище дублировалось на зависшем в воздухе пузыре. Картинка была немая, но гомон громадного сборища людей все равно перекрывал любые звуки.

Увидев, что твориться на экране, Слай заскрежетал зубами и ещё активней заработал локтями. Получавшие под дых ротозеи тёрли рёбра, но возмущаться не спешили. Их пугал мерцавший солнечным светом взгляд парня.

*****

Велимир издевался над соперником. Разбив, надо признать, довольно крепкий и необычный купол, юный боярин пинал свидетеля недавнего унижения, калеча до погибели. Сдаться бедняга возможности не имел. Облачко мрака залепило ему рот и не давало говорить. Такие же путы спеленали тело, мешая подать знак и признать поражение.

Младший Старицкий бил, как учили. Наносил удары отложенной смерти, вкладывая в них частички своего шакти. После боя данная энергия активируется и разорвёт и так поврежденные органы соперника.

Распорядитель арены и сам бы остановил бой. Но сейчас на поле находился самый перспективный инф молодого поколения. Да ещё и представитель одной из наиболее влиятельных фамилий. Раз он решил забить бедолагу, то так тому и быть. Наживать себе проблемы пожилой смотритель не хотел.

Мнения зрителей разделились. Дворяне приветствовали такое поведение. Слухи об избиении Старицкого в «Окороке» все же просочились наружу. Виной тому был Степка Маринин. Отрок любил выпить. А по пьяной лавочке язык юноши становился длинней, чем следует.

Купцы, богатеи и городские служащие, наоборот, жалели выходца из их среды. Некоторые даже начали посвистывать. Ведь на месте Сидора мог очутиться каждый.

— Передашь другу привет в аду! — выдавая очередную плюху, шипел Велимир.

Как вдруг, ранее лишь стонущий и портящий воздух, сын архивариуса воспрянул духом. А спину садиста пронзило чувство опасности.

— Эй, ты куда? — послышался позади голос арбитра схватки.

Но заметив одобрительную отмашку старшего Старицкого, мужчина замолчал. А повернувшийся на шум Велимир увидел перед собой того самого парня, чья зуботычина напрочь вырубила его в злосчастном кабаке.

— Ты вмешался в ход честного поединка! А потому подохнешь! — сразу озвучил свои намерения отпрыск древнего рода.

— А ты чуть не убил моего лучшего друга и ухлёстывал за моей девушкой. За такую наглость сделаю тебя евнухом! Будешь жить калекой, и с завистью смотреть, как вот он — девок щупает! — ничуть не испугался нахал и указал пальцем на Лукошко.

От прозвучавшей угрозы и нанесенного оскорбления, а больше всего потому, что люди засмеялись, Велимир вконец осатанел. Техника теневых ликов тьмы пришла в движение. Она являлась тайным знанием и главным оружием семьи Старицких. Ее секреты передавались из поколения в поколение.

Велимир был талантливым учеником. Щедро зачерпнув энергию, юноша отправил целый рой теней во врага. Подобную атаку не выдержал бы ни один несовершеннолетний адепт полиса.

Чёрные лики налетели и скрыли Слая от взглядов наблюдателей боя. На короткое время в амфитеатре воцарилось молчание. Все думали, что юноше пришёл конец. Но внезапно яркое солнечное сияние разорвало пелену мрака, а все тени испарились.

— Как это?! — поражённо выдохнул Старицкий.

А ничуть не пострадавший противник несся на него с явным намерением воплотить в жизнь дерзкое обещание.

Тренировали его хорошо, поэтому Велимир не растерялся. Тени закружились в призрачном танце. Они образовали вокруг него защитную завесу. Кроме того, доспех юноши являлся сокровищем третьего уровня. Пробить такую броню не представлялось возможным, даже находясь на пике низшей инфосферы. Перед соревнованиями боярин ещё возмущался, что наставник настоял на использовании столь мощного артефакта. Сейчас же он благодарил старика.

Но только лишь защищаться сильнейший отрок Велграда не собирался. Рука юнца скользнула за плечо. В ладони появился любимый меч — Проклятье чёрной бездны. Также драгоценность третьего уровня.

— Не знаю, как ты выжил, но сейчас я порублю тебя на капусту! — радостно оскалился Старицкий.

Он с нетерпением ждал, когда же враг увязнет в магической формации.

*****

Высказав угрозу, Слай хотел немедленно привести ее в исполнение. Но сонм напитанных тьмой теней налетел на него. Лики больно жглись и вытягивали силу. Впрочем, совсем недолго. Татуировка в виде солнечного диска воссияла, а пролившийся из неё свет легко разогнал мрак.

Не став мешкать, Слай наполнил «печати» в руках шакти и ринулся на противника. Тот отгородился настоящей стеной призраков. Но вновь от тату пошла волна яркого света, которая развеяла оборонительные редуты врага с такой лёгкостью, как здоровенный гопник отобрал конфету у ребёнка.

Озадаченный соперник кроил пространство мечом, выписывая сложные фехтовальные фигуры. Движения врага были отточенными и умелыми. Клинок в руках казался овеществлённым воплощением тьмы.

Слай предстал перед выбором: проявить меч Арея или умереть. А ему не хотелось раскрывать раньше времени такой козырь.

— «Я помогу!» — внезапно раздался в голове приятный девичий голос.

Тотчас в оружие богатея ударил луч первозданной чистоты. После попадания Велимир изумленно посмотрел на пустой зажатый в ладони эфес.

— Припегал?! Совсем он с катушек слетел! Девчонкой притворяется… — подивился Слай, но ситуацией воспользовался.

Парень переместился к обескураженному сопернику и со всего маху заехал ему между ног. Об обещании сделать из него кастрата он прекрасно помнил.

В момент касания Слай разорвал в стопе «печать порядка» и щедро выплеснул наружу энергию жизни. Она могла не только исцелять, но и убивать умела прекрасно, запуская во вражеском организме пагубные процессы.

Носок с треском врезался в прикрытое пластинами доспеха мужское достоинство супостата. Броня оказалась крепкой. Слай не пробил бы ее, если бы не своевременно оказанная подмога. Стопу окутал все тот же свет, а смеющийся звонкий голосок сообщил:

— «Мне показалось это забавным. И я сожгла ему яички».

От такой информации Слай выпучил глаза и невольно потрогал пах. Он испугался, что сошедший с ума покровитель покусится и на его детородный орган.

— Не бойся! Это всего лишь мой новый лучик! — снизошёл-таки до объяснений Припегал.

Велимир же истошно заорал и рухнул навзничь. Юноша хотел пнуть его еще пару раз для острастки. Не мешало хорошенько проучить негодяя. Но тут на него упала сотканная из первородной тьмы сеть. Давешняя девчонка попыталась противостоять ей, но ничего не вышло.

— Тот дядя плохой! Задумал злое. Не верь ему! — пропищала она и пропала, а затем Слай вырубился.

Глава 24. Лживый уговор

Имперский Университет — это необычное учебное заведение. Начнём с того, что учиться вам придется в особой магической формации. По сути, в Лоскутном мире. Волею Богини и мольбами Святой Церкви, а также стараниями наиболее выдающихся практиков, целая область Лоска отдана под наш храм знаний.

Здесь лучшие токи шакти, богатый животный и растительный мир, сравнительно безопасно. Соответственно имеется хороший плацдарм для быстрого роста. Нигде больше нет таких возможностей. Недалекие ушкуйники думают, что их Чертог не хуже, но, как вы понимаете, ошибаются. Потому цените тот факт, что удостоены чести стать студентами нашего Университета. Не ленитесь, и тогда в будущем присоединитесь к когорте сильнейших инфов Славской Империи, а, возможно, и всей планеты.