— Что, слизняк, допрыгался!? — рассмеялся Слай и накинулся на обескураженного аспида.

В глазах Кегора заплескался страх. Он наконец-то понял, что произошло.

— Перерожденный! — обречённо подумал змей.

Так на Шианду называли особо выдающихся особей. Аспидов, которым Великий Змей даровал право на второе воплощение. Они рождались с уже развитым, достигнутым в прошлой жизни хранилищем заслуг и активным воплощением сути.

У стоящего перед ним существа обе эти структуры поражали воображение. Особенно вызывал зависть и пугал обелиск.

Кегор защищался, как мог. Он призвал на помощь все свои умения и отдавал битве все силы. Но парадокс, с каждым мгновением движения соперника становились все более выверенными и слаженными. Тот как будто вспоминал давно позабытые навыки. А мощь враг черпал из водоема воплощения сути, при помощи необычного вида служанки.

В таких неравных условиях змей начал выдыхаться. На теле стали появляться раны. Правда, порезы были неглубоки. Твёрдая от природы, усиленная магией тьмы чешуя отлично держала колющие и рубящие удары. А запасное копьё, которое аспид достал из пространственного кармана, успешно блокировало большинство выпадов. В отчаянии, Кегор попытался уничтожить питавшую врага предательницу, но не смог. Шквал атак оттеснил змея от водоема.

Вскоре противник заметил неэффективность своего оружия. В его руках появилась волшебная палица. Перерожденный воздел ее над головой. Дубина покрылась содержащими магию порядка начертаниями. Аспиды являлись существами тьмы и хаоса, поэтому имели уязвимость к данному первоначалу.

Кегор лишь успел подумать о новой опасности, как тяжеловесный дрючок обрушился на череп. Змеечеловек попытался заблокировать удар древком копья. Но куда там, оно переломилось пополам, а голова взорвалась от боли.

— Познай силу пролетарского гнева! — раздался в ушах насмешливый, незнакомый глас, от звуков которого аспид окончательно утратил волю к победе.

— Ему помогает божество! О, Шеш, приди и выручи своего блудного сына, — взмолился отцу народа змей Кегор. Но напрасно, родной небожитель молчал.

Впрочем, змеелюд особо и не надеялся на подмогу. Богам был запрещен доступ в личные пространства паствы. Слишком могучие высшие сущности разрушали их. То, что происходило сейчас, являлось вопиющим нарушением общепринятых устоев.

— Пощади! Я стану рабом и буду служить тебе! — опустился на брюхо аспид, признавая поражение. Второго удара Кегор дожидаться не стал.

— Я бы подумал, но мне нужно кое-что в твоём теле! — безжалостно проговорил враг, а искрящаяся силой порядка палица опустилась на лоб молящего о снисхождении змея.

*****

Слай смотрел, как заваливается навзничь грозный противник, и улыбался. Напряжение битвы покидало его. Несмотря на кажущуюся легкость победы, пришлось пройтись по краю. Жидкости в бассейне осталось едва ли на дне. И вода с молниеносной скоростью продолжала убывать. Хотя вроде бы энергии больше не тратилось.

Секунды стремительно убегали, юноша не стал вникать, почему потребление шакти возросло на порядок. Он сформировал и бросил воплощение жизни на громадную тушу аспида. Магемы вновь не досталось. Зато рассыпавшаяся пылью плоть оставила после себя светящийся иссиня- черный кристалл. Размером булыжник был в два раза больше, чем предыдущий камень душ. Концентрация силы в нем была также гораздо выше.

Слай едва успел сцапать приобретение, как его выбросило наружу.

*****

— Куда они подевались? — озвучил вслух Ефим, интересующий всех вопрос.

После исчезновения главаря гадюк и бедового Ваньки, с оставшимися противниками князь покончил небрежным взмахом руки.

— А я почем знаю! Ну-ка, Сидор, вылезай! Опасность миновала, может ты, ведаешь, куда подевался твой товарищ? — развеял груды земли вокруг второго мальчишки Мстислав.

— Я… мне… неизвестно… — промямлил очкарик, по виду которого князь мигом скумекал, что тот врет.

— Запорю! — высказал угрозу правитель и, чтобы нагнать страху, достал поясной ремень.

— Данный отрок находится под особой зашитой Сварога; истязая его, Вы навлечёте на подконтрольный город божественный гнев! — появилось предупреждение Септонии.

— «Тьфу, Вий тебя задери!» — чертыхнулся Мстислав, и зашёл с другого боку. — Сидор, слышал, что ты мечтаешь стать архивариусом? Расскажи мне все без утайки, и я тебя сделаю им. Даже невзирая на то, что ты все ещё вынужден ходить в поиск.

Субтильный мальчишка задумался, поправил очки. Коленки отрока дрожали от давления оказываемого аурой правителя. Мстислав нарочно развернул ее в полную мощь.

— «Кем я был до встречи с Иваном? Жалким неудачником. А теперь нахожусь почти на пике низшей сферы, у меня два божественных дара. И все благодаря ему, — несмотря на внешнюю робость, мозги у Лукошка всегда работали хорошо, — Кроме того, если предам, он больше не даст мне заклятий для копирования.

Сквозь защитный барьер Сидор мог свободно наблюдать за битвой. Паренек предполагал, что напарник переместился в ту самую зону, где прятал его ранее. И потому был уверен, что в ней Слай точно победит змея. К тому же, мальчишке надоело всего бояться. Он устал обделываться от малейшего шороха. Впервые в жизни Лукошко осмелился врать старшим. И кому — самому князю. Что-то в его мышлении изменилось. И хотя плоть по-прежнему подводила, от волнения Сидор громко испортил воздух, но и прежним он уже не был.

Юноша упрямо поджал губы и, слегка заплетаясь, повторил:

— Я… это… не знаю… ничего!

— Он не врет, что его допрашиваете, лучше поинтересуйтесь у меня! — неожиданно раздался за спинами звонкий мальчишеский голос.

Мстислав обернулся и увидел возникшего, словно из ниоткуда, Полудуба. Тот держал в руках дымящийся сгусток мрака, извергающий неизведанную и чужеродную силу. Прежде, чем владыка смог отреагировать, непослушный отрок подбежал к хладному телу лежащей неподалеку девчонки и приложил клубящийся тьмой предмет к ее груди.

Как только юноша проделал данную операцию, их с девицей укрыл от нескромных глаз, поваливший во все стороны черный пар. А так заинтересовавшее Мстислава шакти начало проникать в тела подростков.

Все присутствующие инфы пораженно наблюдали за происходящим, и лишь один человек устало прикрыл глаза.

— «Теперь можно и умереть спокойно»- с облегчением выдохнул Варфоломей.

Перед глазами охотника поплыли любимые образы жены и дочерей, а скупые слезинки скатились с уголков глаз.

— «Родные, я иду к вам» — улыбнулся Несчастный, а жизнь егь подошла к счастливому и такому долгожданному для него финалу.

Глава 14. Коварный план

«Нечего думу думать, надо дело делать».

Слова потомственного гробокопателя.

— Давай, Сидор, не стони! Лучше послушай, что я придумал! — совершенно не запыхавшись, приседал с громадной железной болванкой на плечах Слай.

Со смешинкой в глазах он наблюдал, как Лукошко пытался выжать своё тщедушное тело третий раз от пола.

- Ты получил очень подходящее защитное умение. Теперь нужно сделать две вещи — обучить тебя полезным заклинаниям и наделать побольше свитков змей-помощниц. Тогда сможешь спрятаться в купол, призвать их и расстреливать магией врагов до бесконечности. А я тебя поддержу, не дам прикончить прислужниц. Кроме того, можно делать и зомби с лягушками. В общем, со временем у тебя будет целая армия. Да, сейчас твои питомцы слабы, но я дам тебе новых, не сомневайся. Станешь Сидором Повелителем Земли и Неба! Молоденькие девственницы будут сами падать вокруг с раздвинутыми ногами и трястись в экстазе.

— Ну, ты и пошляк! — послышался девичий голосок за спиной.

— А, ты пришла… Ну-ка, давай, делай тоже самое, что и юный богатырь! А то первый раунд отборочного экзамена уже через неделю. И не ленись, а не то пожалею, что взял тебя в команду! — через плечо бросил самозваный тренер Ксении.