– Что-то случилось? – поинтересовалась Хейли.

– Это у тебя надо спросить: ты чего с нами не пошла? – спросила я.

– Так получилось, – пожала она плечами.

– Мне надо тебе кое-что рассказать, – начала я, но вдруг прозвенел звонок.

– На следующей перемене расскажешь, – сухо произнесла она.

– Но не при всех, – не зная, как ещё намекнуть на конфиденциальность разговора, прошептала я.

– Хорошо, – как ни в чём не бывало, кивнула Хейли и направилась к себе на урок.

Джастина всё ещё не выписали, и я чувствовала себя немного неуверенно, находясь в одном помещении с чужими мне людьми, которые порой пугали своим поведением: даже если они совсем обычные люди, к психиатру им всё равно стоит обратиться.

Сегодняшний урок не отличался от предыдущего занятия абсолютно ничем: всё тот же захватывающе рассказывающий учитель, всё те же безразлично настроенные ученики. Кроме интересных и интригующих фактов из истории это занятие больше ничем запомниться не могло, но посреди урока в кабинете появился Крис. Он привычно хотел пройти к своему месту, но учитель ненавязчиво остановил его и указал ему на губу, практически никто не обратил на это внимания, но я почему-то принялась вглядываться в губы парня и заметила, что они неестественно алые. Пара красных капель находилась на толстовке и подбородке Криса. Если бы не учитель, я даже и не взглянула бы на парня, но теперь все мои мысли были заняты этими алыми пятнами, хотя я тщетно убеждала себя, что это клюквенный сок.

Уже скопилось столько всего, о чём мне нужно было поделиться с брюнеткой, но мы всё никак не могли столкнуться, а до ланча я терпеть не могла. Наконец, мне удалось перехватить её, и, когда я повторила, что это разговор не для лишних ушей, она повела меня в сторону лестницу.

– Поход? Вы с ума сошли! – воскликнула Хейли, стоило мне передать суть проблемы.

Я ещё рта не успела закрыть, а девушка уже отчитывала меня.

Мы прошли на последний этаж и стояли на преддверие в коридор, находясь на том маленьком квадратике, который считается окончанием лестницы; над нами располагался вход на чердак. Сюда практически никто не заглядывал: это была не самая удобная лестница из-за дальнего расположения от всех ключевых мест школы и большинства кабинетов, и все пользовались другой. Так что нам никто не мешал обсуждать сложившуюся ситуацию.

– Это не моя идея, – начала оправдываться я.

– Но это твоя проблема! – не спускала напора подруга.

– И что мне делать? Ногу сломать? – возмущенно спросила я, немного повысив голос.

– Да! – вдруг ответила Хейли.

– Я же пошутила, – опешила я.

– А я нет, – серьёзно произнесла она, и тут случилось то, чего я никак не ожидала: девушка толкнула меня, и я кубарем покатилась вниз, не сумев удержать равновесия. Было очень больно, руки автоматически прикрыли голову, а тело сжалось в клубок. Всё моё падение продлилось, как мне казалось, секунду и завершилось сильным толчком в спину – я оказалась на жёстком, холодном кафеле пролёта, чудом не продолжив своё падение до конца лестницы.

– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Хейли, спускаясь ко мне.

Но я не смогла ей ответить, дыхание перехватило, кислород тугим комком застрял в лёгких, всё тело ныло, точно пронизанное миллионами иголок, а во рту почувствовался металлический привкус.

Судя по тому, как долго ко мне спускалась подруга, я пролетела прилично. А может у меня просто исказилось ощущение времени. С трудом повернув голову, я обнаружила, что нахожусь на квадратном клочке между этажами.

– Эй, – брюнетка с обеспокоенным выражением лица склонилась надо мной.

Я попыталась подняться, но тут же пожалела об этом: волна боли с новой силой прокатилась по телу, отдаваясь даже в кончиках пальцев. И я бессильно опрокинулась обратно на пол.

– Я тебя убью, – только прохрипела я.

– Что случилось? – к нам подбежал Майк.

– Она оступилась и упала, – я и не ожидала, что Хейли окажется такой хорошей лгуньей, у неё даже голос не дрогнул.

– Надо её в медпункт отнести, – с этими словами парень поднял меня на руки и направился в лазарет, брюнетка направилась за ним, семеня за его спиной.

– Кессиди! – на подходе в медпункт к нам подбежал Питер.

– Отойди, – угрюмо пробурчал Майк и, толкнув ногой дверь, скрылся в белом помещении.

Старания Хейли не прошли даром: у меня перелом ноги и кисти, так что я не только не пойду в поход, я ещё и в школу какое-то время ходить не смогу. По-моему, план продуман блестяще. Да только родители его не оценили, долго ругаясь на меня за то, что я такая неуклюжая, и из-за меня приходиться откладывать поход. Но они пригрозили, что в следующий раз мне не отвертеться, даже если я себе шею сломаю. Всё это я успела выслушать, пока меня выводили из школы, и мне стало страшно при мысли о том, что ещё придётся выслушать по дороге домой.

– Зато тебе все на гипсе расписаться смогут, – ободряюще улыбнулась Хейли, когда меня забирали в больницу, чтобы наложить гипс.

– Да, ради этого стоило ломать ногу, – мрачно пробормотала я.

– Поправляйся, – помахал мне на прощанье Питер.

Я бросила на него испепеляющий взгляд и скрылась в машине. Подумать только, а ведь это всё случилось из-за него. Он начал присылать мне странные письма, появляться в моих снах. Из-за него я присоединилась к Хейли, согласилась помогать ей. Если бы я его не повстречала, у меня была бы обычная жизнь, как у Бекки. И с походом мы бы что-нибудь другое придумали вместо того, чтобы кидать меня с лестницы. Зажмурившись, я решила, что больше не попадусь на провокации Питера, не буду обращать внимания на его сумасшедшие выходки.

– Кессиди, – разноситься тихий шёпот, словно эхо.

– Кто здесь? – резко вскочив, спросила я.

– Привет, – слегка улыбаясь, произнёс Питер, – рад, что с тобой всё хорошо.

– Я тоже, – нахмурившись, ответила я.

Парень присел на кровать и ободряюще коснулся моей руки, но я тут же спрятала её под одеяло.

«Будь смелой!»– твердила я себе, изо всех сил сдерживая дрожь.

– Я принёс тебе это, – извлекая из-за пазухи, он протянул мне какую-то мелко нарезанную траву, завёрнутую в газету, – съешь, и ты вскоре поправишься.

Я подозрительно окинула растения взглядом. Их вид не внушал мне доверия, а исходящий от них запах вызывал отвращение.

– Спасибо, но я воздержусь, – сморщив нос, произнесла я.

– Это целебные растения, – настаивал Питер. Его взгляд был так выразителен и упрям, что я поняла: мне не отвертеться, и, если понадобиться, он силком запихает в меня эту траву.

Вздохнув, я попробовала щепотку. На вкус она оказалась не такой уж и противной, но в другой ситуации я всё равно бы повторять этого не стала. Питер не спешил убирать своё «лекарство», намекая на то, что я должна съесть всё до единой крошки. Я удивлённо посмотрела на него, но он лишь кивнул на газету. Фыркнув, я доела всю траву, благо, её было немного, надеясь, что не заработала себе никаких заболеваний.

– Доволен? – в упор глядя на Питера, поинтересовалась я.

– Более чем, – одобрительно кивнул он.

– А теперь уходи, мне нужен покой и тишина, – скомандовала я, удивляясь своей решимости.

Парень снисходительно улыбнулся и, кивнув, исчез из моей комнаты, забыв несчастный свёрток газеты, который я кинула на тумбочку, находившуюся возле кровати.

Утром я ощутила приятную лёгкость и навязчивый зуд в районе гипса. Раздражённо простонав, я накрылась одеялом с головой, радуясь, что хотя бы в школу ходить не нужно. Но выспаться мне не удалось: в комнате появилась мама.

– Просыпайся! – скомандовала она, отдёргивая одеяло.

– Зачем? Мне же никуда не надо, – недовольно пробурчала я.

– Это не повод расслабляться! – объявила она, – я это выброшу.

– Ты о чём? – резко садясь на кровати, поинтересовалась я.

Мама продемонстрировала лист газеты, вымазанный чем-то зелёным. Я должна была догадаться.

– А что у тебя на губе? Зелёное, – произнесла мама и на себе показала то место, где у меня располагалось пятно.