Вскоре я вышла к дороге, пройдя немного и свернув за поворот, я наткнулась на школу. Зрение не обмануло: она действительно была небольшая и серая, словно мышка. Окружал школу высокий решетчатый забор, за которым виднелись только несколько клумб, но, судя по их виду, ими давно никто не занимался. Рваный газон уже украшали следы грязи, цветы, что некогда благоухали, теперь молили о смерти, так им было невыносимо тяжко медленно чахнуть, вспоминая о былой красоте.

Что ж, школу я нашла, но как мне теперь найти дорогу к дому? Я залезла на забор и огляделась, но, всё-таки, он был недостаточно высок, чтобы можно было охватить город с высоты птичьего полёта. Потоптавшись у ворот, я решила пойти прямо: куда-нибудь я уж дойду. В конце концов, я вышла на центральную дорогу, а по ней добралась до дома.

Что интересно, на центральной дороге практически никого не было. Может, это всё из-за погоды, которая находилась в неустойчивом состоянии и каждую минуту грозила новой порцией ливня, а может, город сам по себе был таким нелюдимым и замкнутым.

Я была уже буквально у своего дома, как меня окликнули:

– Кессиди, привет! – ко мне подбежала пухленькая девчушка, судя по всему, моя ровесница, с длинной и плотной косой из каштановых волос, веснушчатым носом и широкой улыбкой.

– Привет, – я пребывала в замешательстве, потому что никогда прежде не видела ее, и понятия не имела, откуда она знает моё имя.

– Меня зовут Бекки, – сдобным голосом затараторила девушка, – мы с тобой соседи, – с этими словами она указала на свой дом, который доверчиво прижимался к моему и, если бы не дорожка между ними, стиснул бы в своих объятиях.

– А-а, понятно. Но откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Твоя мама сказала, – продолжая улыбаться, ответила Бекки.

У меня не было слов. Я вообще не привыкла, чтобы со мной так знакомились и навязывались в друзья, но Бекки была так мила и дружелюбна, так что я решила попробовать.

– Приятно познакомиться, – улыбнувшись в ответ, произнесла я.

– Ты уже видела школу? – затараторила Бекки.

Я утвердительно кивнула.

– Давай, когда ты будешь готова к школе, пойдём вместе? – её глаза засеяли от переполнявших эмоций.

–Конечно, – думаю, сама бы я дорогу вспоминала долго, несмотря на то, что мне её показали. Но, согласитесь, добираться до пустоши, а потом оттуда ковылять к школе – не очень оптимистично звучит.

– Договорились! Тогда, я зайду за тобой в твой первый день, – произнесла она.

Сама я понятия не имела, когда будет этот день. И что-то мне подсказывало, что Бекки узнает о нём раньше меня.

Мы ещё постояли немного, но пришла пора прощаться с новой знакомой, и я отправилась домой. У меня было странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает, но, каждый раз, как я оборачивалась, то обнаруживала только собственную тень. Это ощущение следовало за мной с самой школы, но я не обращала на него внимания, ведь мне нужно было как-то выйти к дому. Решив, что это всё нервы, я отмахнулась от странного предчувствия.

– Я дома, – громко объявила я, захлопывая за собой дверь.

– Привет, как тебе школа? – улыбаясь, из кухни вышла мама. В её руках была большая тарелка, которую она усердно протирала. Догадаться было не сложно, что в доме началась генеральная уборка.

– Школа как школа, – пожимая плечами, ответила я и собралась уже разуться, но мама предупредила мои действия.

– Нужно сходить в магазин и купить необходимые принадлежности. Я тебе список на столе у входа оставила, – объявила мама, и скрылась на кухне.

– Хорошо, – вздохнув, произнесла я и пробежалась глазами по списку. Если честно, идти никуда не хотелось, но что поделаешь.

– И ещё, тебе придётся Алекса в школу водить, – донеслось из кухни.

– Блеск, – пробормотала я и направилась в магазин, расположение которого оставалось для меня загадкой.

Наш дом находился в спальном районе, где кругом были лишь одни жилые здания, а магазины располагались дальше. Желания бродить в его поисках у меня не обнаружилось, поэтому я решила попросить помощи у Бекки. Мне почему-то казалось, что она не откажется от столь занимательного занятия, как игра «Найди магазин канцтоваров».

– О, привет, – она открыла дверь после первой же ноты звонка.

– Привет, ещё раз. Ты не могла бы мне показать магазин, где можно было бы купить вот это? – показывая список, спросила я.

– Конечно! – с этими словами она быстренько обулась и накинула куртку. – Пошли.

До магазина идти оказалось недолго. Кажется, я совершила ошибку с вычислением масштаба. Быстро сделав покупки, мы направились по домам. Всё это время мы болтали о школе, точнее об одноклассниках. Девушка давала краткие характеристики каждому, а они все смешивались у меня в голове, превращаясь в непонятный, разноцветный ком. К Концу разговора у меня сложился в итоге один человек с кучей противоречащих характеристик, разноцветными глазами, татуировками и волосами всех оттенков.

Оказавшись дома, первое, что я сделала – зашла в Интернет. Усевшись на кровати, я открыла почту. В основном мне приходят уведомления с различных сайтов – предпочитаю не использовать почту для общения, поэтому я не ожидала увидеть в одной из верхних строчек сообщение, да ещё и от неизвестного мне адресанта. Кликнув по нему мышкой, я удивилась, увидев фотографию моего недавнего знакомого Питера. Не менее странным было и то, что содержало его послание:

«Странно, бывает, поворачивается судьба. Ты словно нож вонзилась в моё сердце и оставила в нём кровавый след. Он ещё долго будет терзать меня, это сладкая боль. И я знаю, что ты – единственная можешь помочь мне не умереть от неё».

Я мало что поняла из его послания, но почему-то его слова насторожили меня. Было в них нечто навязчивое, связывающее, они душили меня, опутывая со всех сторон. Решив не обращать на это внимание, я закрыла почту и принялась за просмотр фильма.

Было уже поздно, когда я отложила ноутбук и легла спать. Мне всё ещё было не по себе из-за непонятного письма, но я надеялась, что во сне все странные мысли исчезнут сами собой. Но сновидения долго не удостаивали меня своим вниманием: всюду мне мерещились тени, странные звуки, даже луна, чей призрачный свет проникал сквозь щель между шторами, вызывала во мне тревогу. Накрывшись с головой одеялом, я отгородилась от всех страхов, как делала это в детстве, и заснула.

Сегодня предстоял большой день, наполненный походами по магазинам и приобретениями новых вещей. Мама считала, что мне было просто необходимо выглядеть прилично в новой школе (можно подумать, я до этого в рванье ходила). Она хотела, чтобы первое впечатление обо мне было, как об опрятной и милой девочке. Я не была против пары покупок, а вот папе можно было только посочувствовать: он ходил за нами из отдела в отдел, и каждый раз его ноша увеличивалась. Зато Алекс был сама безмятежность, ему было всё равно, во что его одевает мама, и как это сидит. Ну не ребёнок, а живая кукла.

Домой мы вернулись под вечер, жутко уставшие. Папа, бросив пакеты в коридоре, завалился на диван, утверждая, что он пострадавший, и ему требуется отдых. Едва дотащив сумки до комнат, мы рухнули на диван в гостиной. Но перевести дух мне толком не удалось. Мама, подхватив меня под руку, отправилась в мою комнату и принялись раскладывать вещи, решая, что мне надеть в первый день. Прикладывая то одну рубашку, то другую, она, наконец, оставила меня в покое, предоставив мне самой решать, в чём идти в первый день. Глупо думать, что одежда как-то способствует в поиске друзей, для меня это всегда было способом выразить себя. Да и, в любом случае, я уже обзавелась одним другом, Беккой.

Когда все покупки были разобраны, а ужин съеден, мы устроились перед телевизором и занялись просмотром комедийного фильма с Джимом Керри.

Глава 2.

Мой первый день. Я с ужасом откидываю одеяло, освобождая лицо. Вчера весь разговор и был, что о первом учебном дне, как следует вести себя, готовности к занятиям. Ха, к ним никогда не бываешь готов. Надеясь, что это сон, я вновь накидываю одеяло на лицо, но тут в комнату входит мама и срывает с меня это несчастное прикрытие. Недовольно поморщившись, я переворачиваюсь на другой бок и накрываю голову подушкой. Кто вообще придумал семь утра?