«Для молодежной редакции».
Глава 1.
За окном мелькают пейзажи мрачных лесов, солнечных полей, озёр, – слегка размытые, правда, из-за капель дождя, которые то сливаются во едино, то распадаются, и с каждой секундой их становится всё больше. Раньше я с удовольствием любовалась видами по дороге, но сейчас все мои мысли заняты переездом. Если честно, я даже рада, что мы уезжаем, это отличный шанс для меня начать всё сначала. В моём родном городе у меня не ладились отношения со сверстниками, я не вписывалась в их коллектив. Не сказать, что у меня совсем не было приятелей, но настоящей дружбы так и не вышло. Надеюсь, в новом городе всё будет иначе.
Меня зовут Кессиди Джонсон и мне шестнадцать лет. Что я ещё могу сказать о себе. Я живу с мамой Джулией, папой Питом и младшим братом Алексом. Мы с братом очень похожи внешне: светловолосые, бледные, с серыми глазами. Своей внешностью мы с братом обязаны отцу. Мама сильно выделяется среди нас: смуглая, с карамельного цвета глазами и каштановыми волосами.
Причина нашего переезда проста: папу перевели на новее место. Оно и прибыльнее, и хлопот меньше. Мама тоже рада переезду. Она провела своё детство в деревне, и жизнь в мегаполисе с бесконечными пробками, затхлым воздухом и шумными улицами её тяготила. Алекс тоже рад, наверное. По нему нельзя сказать наверняка. Ему уже девять, а он так и не произнёс ни слова, хотя врачи утверждают, что с ним всё в порядке, и он спокойно может использовать свои голосовые связки. Раньше родители бились над ним, пока не решили, что всё бесполезно. Многие обрадовались бы, если бы их младшие братья и сёстры походили на Алекса. Но, знаете, пусть уж он лучше на голове стоит, чем целый день пялиться в окно – это жутко. Однажды я проснулась ночью, а он стоял возле моей кровати и смотрел на меня своими спокойными, без капли эмоции, глазами.
Надеюсь, смена обстановки пойдёт ему на пользу.
Дом, в который мы въехали, ничем не отличался от остальных домов улицы. Двухэтажный, старинный, небольшой сам по себе, но уютный, хотя его внешний вид так и просится на экраны фильмов ужасов. Да и забор под стать дому: чёрный, скрипучий, с витыми прутьями. Хотя, мне нравится. Дождь уже прошёл, но потрудился оставить свои следы на земле и щедро осыпать своими дарами забор.
Взглянув на небо, я обнаружила, что оно настолько стянуто тучами, что ни одному лучу солнца не пробиться сквозь такую оборону.
Как только папа отпер дверь, я тут же устремилась исследовать дом, дабы занять самую, на мой взгляд, привлекательную комнату, с разрешения родителей, разумеется. Мой выбор остановился на комнате, располагающейся на втором этаже, с окном, выходящим на дорогу. Не похоже, что по ней часто ездят машины.
Через пару дней у меня начнётся школа, нужно осмотреться, чтобы не опоздать на занятия в первый же день. Разложив вещи, я вышла на улицу. Свежий воздух, наполненный влагой после дождя, приятно ласкает лёгкие. Я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Не знаю, почему, но я испытываю наслаждения, заполняя свои лёгкие этим сырым, с привкусом озера, воздухом.
Так как я толком и не знала, куда мне идти, то просто направилась вдоль улицы в надежде встретить кого-нибудь. Долго идти не пришлось: вскоре из-за поворота показался пикап серого цвета с лёгкими следами ржавчины. Вообще-то я не разбираюсь в машинах, но эта исключение. Дело в том, что я балдею от пикапов. А все благодаря «Сумеркам».
Я вытянула руку, как обычно ловят такси. Машина притормозила у обочины, и из неё показался довольно высокий и худой парень. Лица разглядеть мне не позволял капюшон, который старательно натянули так, что только губы, бледные, с синевой, и видно. Одет парень был в просторную серую толстовку, джинсы, порванные на колене и наспех заштопанные, и кеды.
– Тебе чего? – сухо спросил он.
– Извините, – я слегка опешила, – я только переехала и хотела осмотреться. Не подскажите, в какой стороне школа? – даже не знаю, почему я обращалась явно к своему ровеснику так официально, возможно всё дело в том, что меня сковывает смущение при общении с посторонними. Особенно такими жуткими на вид.
– Садись, – скрываясь в машине, произнёс парень.
Возможно, это не самый разумный поступок в мире: сесть в машину к незнакомцу, но я всегда сначала делаю, а потом думаю. Что интересно, мыслительный процесс у меня, как правило, начинается тогда, когда последствий уже не избежать. Так или иначе, я уже села в пикап.
– Осторожней, – с этими словами он взял коробку с пиццей, на которую я чуть не села и передал её мне. – Подержи пока.
– Хорошо, – не стала припираться я.
Ехали мы в полном молчании, даже радио не работало. Мне было некомфортно рядом с этим человеком: от него не исходило ни дружелюбия, ни угрозы, вообще никакой эмоциональной отдачи, отсутствие которой всегда приводит меня в смешанное состояние, потому что я не знаю, как реагировать на человека.
Невольно я принялась его разглядывать. Парень был очень бледен, почти сер при данном освещении. У него были чёткие скулы, узкий подбородок, а глаза (незнакомец снял капюшон, как только мы сели в машину), направленные на дорогу светились странным голубым отблеском. Было в них что-то такое пугающее, холодное, сдержанное. Словно парень прилагает неимоверные усилия, чтобы совладать с собой. Тут он заметил, что я рассматриваю его, и его зрачки опасно сузились, придав лицу хищное выражение, от чего я поёжилась и перевела взгляд на окно.
На удивление путь наш длился недолго, едва ли полчаса. В дороге я поняла, что наша семья переехали в один из тех провинциальных городков, которые обычно предстают перед нами в фильмах ужасов: состарившиеся дома, ветхие постройки, полное отсутствие монументальных зданий и полупустые улицы.
Машина въехала на пустошь, заставленную заброшенным фургоном и двумя машинами, чей вид свидетельствовал о продолжительном пребывании в неподвижном состоянии. Рядом с фургоном располагалось место для костра, судя по тому, как были расположены дрова, думалось, что тут разводили костёр не единожды. Мой проводник вышел из машины навстречу ребятам, выглянувшим из фургона. Я тоже покинула машину, продолжая держать пиццу. Честно, чувствовала я себя неловко. Ребята бросали на меня косые, подозрительные взгляды, заставляя меня нервничать.
– Кайл, а кто это с тобой? – послышался голос довольно симпатичной шатенки. В ней явно была азиатская кровь – это было видно по разрезу её глаз и слегка золотистому цвету кожи. Невысокая ростом, она казалась просто миниатюрной в сравнении с моим спутником. Её глаза цвета сосновой коры с интересом рассматривали меня.
– Просто дорогу показывал, – пожал плечами парень и забрал у меня коробку. – Школа вон там, – и он показал мне на небольшое здание серого цвета, что виднелось за ближайшим поворотом.
Только я собиралась поблагодарить за помощь, как меня опередила чья-то реплика.
– Привет, ты новенькая? – ко мне подошёл нелепый парень с всклокоченными медными волосами и озорными зелёными глазами. Он настолько заразительно улыбался во все тридцать два зуба, что мне самой захотелось смеяться от резко наполнивших меня чувств радости и безграничной свободы.
– Не приставай к ней, Питер, – отрезал его Кайл. – Ей пора, – с этими словами он пристально посмотрел на меня.
– А, да. Спасибо за помощь, – и я поспешила удалиться.
– Ещё увидимся, – махая руками на прощанье, прокричал мне Питер.
Я помахала ему тоже. Он показался довольно дружелюбным, по сравнению с остальными ребятами, которые отнеслись ко мне холодно и отчуждённо. Но и в нём было что-то такое, из-за чего мне не хотелось бы с ним оставаться наедине.
Как бы то ни было, я направилась по узкой тропинке по направлению к проезжей части, которая должна вывести меня к школе. Тропинка все время виляла, и, когда мне это надоело, я, не разбирая дороги, пошла просто по траве, уже успевшей пожелтеть. Мои ботинки сразу же покрылись влажной паутиной из-за росы, которая ещё не высохла. Шла я в основном по полю, деревья лишь редкими соседями выстраивались близ тропинки, это были высокие и старые дубы, с потрескавшейся корой и надколотыми ветвями. Листвы на них было немного, она копной была разбросана по отдельным веткам и имела жалкий и болезненный вид, что даже самые голодные гусеницы десять раз подумают, прежде чем решиться.
