— Чтобы не разжигать между нами ссоры и общество не делилось на антимагов и одаренных.

— Да? Судя по тебе, у них дела в этом направлении обстоят не очень.

— Скорее, да чем нет. Антимагов, как не любили так и не любят. Вы нонсенс в этом мире.

— Сам ты нонсенс. Мы такие, как мы есть и созданы в противовес вам. Ведь только антимаги могут померяться силами даже с величайшими архимагами.

— Да? Тогда почему вы почти все на войне гибните?

— Не знаю. Не бывал еще там. Вот вернусь и расскажу, если будет желание.

— Ага, вернешься. Из антимагов в лучшем случае один процент возвращается.

— Для меня этого процента хватит, чтобы вернуться.

— Ну-ну… ты сначала до службы в армии доживи. С таким характером ты тут долго не протянешь.

— Те, кто выходил против меня на экзамене тоже так считали, а потом сползали безвольной тушкой по магическому барьеру.

— Вот это-то и странно. Я вообще никогда не слышал, чтобы антимаг сразу на пятый курс поступил.

Российская империя. Санкт-Петербург. Академия магии.

— Врешь. Я только что тебе об этом сказал, — пошутил я.

— Так чего тебе от меня нужно, Стас?

— Откуда ты мое имя знаешь? — напрягся парень.

— Так вы бы еще кричать в коридоре начали и вас бы на воротах слышно стало. Повторюсь еще раз. Что тебе от меня нужно?

— Да по сути уже ничего. Я просто удивился, когда увидел, как новичок зашел в мою комнату. Ключи-то магические, так просто сюда в чужую комнату не попасть.

— Так ты сомневаешься, что я это сделал легально? Тогда вот, держи, — я бросил ему свои ключи. Стас их ловко поймал и осмотрел. Ключи оказались настоящими.

Я закончил раскладывать свои вещи и забрал ключи от комнаты у Стаса.

— Так, что скажешь, как будем сосуществовать? Повраждуем или в мире поживем? Ты пойми, меня и тот и тот вариант вполне устроит. Я никогда не бегал от хорошей драки. Мне она в удовольствие.

— Пока враждовать нам не из-за чего, но ты имей в виду чуть что, ятебя молнией поджарю.

— Да-а… много вас таких было. — отмахнулся я. — Только на словах и горазды. А как дело до драки доходит, так щиты ваши лопаются, а кости ломаются. Дохляки одним словом. Маги не способны мне противостоять.

— А ты не охренел часом?

— Нет. Это обычная констатация факта.

— Может, тогда дуэль на полигоне устроим?

— Было бы не плохо. Но есть два «но».

— И какие?

Я улегся на свою кровать, свесив ноги, чтобы не запачкать ее и ответил:

— Во-первых, все полигоны заняты абитуриентами, а во-вторых, если преподы увидят, как тебя размажу по магическому барьеру, меня могут выпустить сразу, и через пару дней я уже буду топтать сапоги на войне, а я хочу перед этим годик поучиться. Есть у меня еще планы.

— Ну, во-первых, заняты не все полигоны, а только ученические. И нам, как пятикурсникам разрешено на каникулах пользоваться преподавательскими полигонами без их надзора. А, во-вторых, даже если ты на дуэли победишь самого ректора академии, тебя все равно не выпустят раньше времени. Поскольку помимо практической части существует еще и теоретическая, и без ее освоения, тебя не имею права аттестовать. Поэтому минимум год ты обязан прочиться в академии.

— Отличные новости. Идем?

— А идем! — ответил мне парень, и мы вышли из комнаты.

— Стас, вы куда? — окликнул нас один из его компании, что так и продолжали стоять в коридоре общаги. Парень крепкого телосложения довольно высок, но взгляд у него был простодушный. Такие обычно своих мозгов не имеют, но за друзей держаться всеми силами. В общем, преданный, но недалекий.

— На полигон! Дуэль хотим замутить.

— Круто! Вот это дело! Мы с вами. Посмотрим, как ты ему зад надерешь. Совсем оборзел отщепенец!

— Ты чё, крохобор, совсем берега попутал? — возмутился я.

— Как ты меня назвал?! — приблизился парень, напитав свою ауру магией.

— Андрюха, осадись! Ты не прав, — встал между нами Стас.

— Это еще почему?

— А за, что ты на него взъелся, да еще и оскорбил первым?

— Как за что? Так он обнаглел в корень!

— И в чем же выражается его наглость?

— Ну… так он это… Шарахается тут по этажу для пятикурсников, не отвечает, когда ему сделали замечание… — смутился парень.

— Так это, как раз все объяснимо. Он ходит по этажу для пятикурсников, потому что поступил в академию на пятый курс. Или ты думаешь, что он настолько обнаглел, являясь первокурсником, что взломал дверь в комнату общежития на глазах сразу нескольких пятикурсников?

Вся компания непонимающе уставилась на Стаса, затем перевела взгляд на меня, а потом снова на него.

— Так, а чего же вы тогда на дуэль идете? — не понял Андрей.

— Хотим силой померяться. Он считает, что маги по природе своей слабаки.

— Чего? — возмутился Андрей. — Тогда и со мной на дуэль пойдешь!

И тут меня посетила замечательная идея.

— Я предлагаю вам всем сразиться со мной. Что скажете?

Студенты только усмехнулись.

— Ты сначала этих двоих победи. До нас очередь и не дойдет вовсе, — ответил еще один парень из этой компании.

— Нет. Вы не поняли. Меня не интересует дуэль по очереди. Давайте вы сразу все против меня одного?

И тут заговорил четвертый, которого я определил, как самого спокойного из всех компании:

— Нет, ну это уже предел наглости. Ты нас что, совсем за крохоборов принимаешь? Всякому терпению приходит конец. Я выйду против тебя на дуэли вместе со Стасом. Еще, кто-нибудь желает поучаствовать в наказании?

— Я с вами, — тут же ответил Андрей, а после согласились и остальные.

— Теперь, как-то осталось объяснить это преподам. — Они могут счесть это расправой и не дать свое разрешение.

— Не переживайте, я эту проблему беру на себя.

— Ну, тогда пойдем. Сам будешь разговаривать с куратором полигона, — предложил Андрей и вскоре мы стояли напротив преподавателя магии огня в его кабинете.

— Здравствуйте, Герман Александрович, — обратился Стас.

— Чего тебе, Самохвалов? Только давай без прелюдий, работы немеряно. Это у вас каникулы, а у нас приемная комиссия и подготовка к учебному году.

— Нам нужен преподавательский полигон. Хотим провести тренировочную дуэль.

— Вам можно. Первокурснику нет.

— Я не первокурсник. Я поступил на пятый курс.

Преподаватель поднял глаза и внимательно осмотрел на меня. Затем набрал, что-то на клавиатуре компьютера и еще раз взглянул на меня еще раз.

— Действительно, пятикурсник. Очень интересно. Ладно, берите полигон. Как я понял дуэлиться вы надумали против антимага?

— Все верно.

— И кто именно выйдет против него.

Стас немного замялся, но потом ответил:

— Все.

— Не вариант. Даже если учесть, что вы не будете зверствовать и растянете бои с ним на несколько раундов, вам просто не хватит времени, — маг взглянул на наручные часы. — Через сорок минут полигон понадобится. Он на это время забронирован.

— Да вы не переживайте так, Герман Александрович, я с ними и за пятнадцать минут справлюсь. Мы не по очереди драться будем, а все сразу. По очереди не интересно. Слишком быстро.

Преподаватель магии огня не верящим взглядом уставился на меня.

— Ты самоубийца что ли? Если ты решил таким образом избежать службы в армии, то не выйдет. На территории академии не погиб еще ни один студиозус.

— Что вы, и в мыслях не было! Я с удовольствием пойду в армию. Просто… вы меня извините за выражение, но они ведь маги…

— Ну да, маги. И я маг. Что с того?

— Ну… вы не подумайте, я ничего плохого не хочу сказать. Вы в этом не виноваты. Это вас природа так унизила.

Преподаватель с охреневшим видом уставился на меня, а я продолжил:

— Ну, вы же не считаете человека заходящего в вольер с кроликами самоубийцей. Вот и меня не стоит. Они же всего лишь маги… Да еще и слабые. Маги вообще очень хрупкие. Они, как куриное яйцо. Снаружи магические щиты, которые разобьешь и обнаружишь внутри мягкую податливую слизь. Ведь, когда с вас щит слетает, ваше тело точно так же хлюпает. Я проверял. Наступаешь посильнее, и по округе только чавкающие звуки и предсмертные хрипы разносятся. Вы не поймите меня неправильно. Я вас уважаю и даже сочувствую, но мне вы не ровня.