Яркий диск Луны и тысячи бусинок звёзд. Сейчас ночное небо выглядело особенно прекрасным. Мне не хотелось отрывать от него свой взгляд. Но бой еще не окончен.
— Встать! — громко командую я сам себе, и невзирая на боль резко вскакиваю.
Вкладываю часть магии в повреждённые кости и мышцы, и отключаю чувствительность. Это не лечение, восстанавливаться придется потом.
Ко мне подбегает охотник и не произнеся ни звука вытаскивает из кармана уже знакомую мне "таблетку аспирина". Выхватываю её из руки, бросаю себе под ноги и вминаю в землю.
— Не вмешивайся! Это мой бой!
— Так да? Ну и хрен с тобой. Ты еще пожале…
Он не успевает договорить, как перед нами из ниоткуда появляется оборотень и словно заправский рукопашник обрушивает на меня серию ударов, попутно задевая Витаара и сбивая его с ног. Отточенная техника боя? Да ладно?!
Такой поворот событий придаёт мне сил, и я ловко ухожу с линии атаки, отступаю, защищаюсь. В налитых кровью глазах монстра отчётливо читается человек. Вот она мощь попаданца — разум старика в теле до безумия сильного зверя.
Быстро приноравливаюсь, понимаю как он нападает, но атаковать в ответ совершенно невозможно. Это уже не бездумные нападки монстра, а выверенные, продуманные удары. Запредельная скорость, запредельная мощь. Вся моя сила, вся моя ловкость, можно сказать весь я целиком и полностью ушел в защиту. Лишь время от времени удавалось нанести пару-тройку бесполезных тычков, но затем вновь приходилось отступать.
— Хорошо внучок, хорошо! — прорычал дед когда я увернулся в очередной раз и отпрыгнул от него на десяток шагов. — Соперник ты достойный! Техника на уровне, но больше ничего не меняется. Вижу я, что не способен ты выйти за рамки своих сил. Что же, жаль. Еще одна бездарность. Прячась за щитом меня не одолеть. Ты мне не соперник…
Зверь махнул лапой, и медленно развернувшись побрел в сторону дома.
Я скрипнул зубами. Теперь уже мои глаза налились кровью. Два меча сами по себе образовались в руках…
— Вернись в бой, дедуля, мы еще не закончили!
Оборотень обернулся и оскалил зубы в жуткой улыбке:
— С тобой? Закончили. Стоит тебе выдохнуться, и всё — конец тебе. Я воин, а не мясник!
Как только он вновь отвернулся и сделал первый шаг прочь, я мгновенно понял, что не допущу такого исхода. Кто-то скажет, что это гордыня. Другие, что это глупость. Но в бою я всегда готов идти до конца.
Витаар подошёл ко мне, и хотел уже было что-то сказать, но я подвинул его, и крикнул вслед деду Степану, который только начал обратную трансформацию:
— Ты, старый трус, боишься проиграть?
— Это не поможет — сухо протянул Витаар — собака лает, а караван идёт.
— И что делать?
— Не знаю, надо как то по-другому. А лучше забудь, ты же опять лезешь на те же грабли. Вновь захотелось стать лучшим? Это тебе не…
— Дед! — вновь заорал я, — сначала я убью тебя, старый хрыч, а потом и твою внучку. Но перед этим я с ней знатно покувыркаюсь. Горячее молодое тело, ух, как приятно будет его рвать на куски…
— Ты что, совсем дурак? — вскинулся на меня охотник. — Ну всё, трындец, ты добился своего…
Он указал на деда, который в миг вернул себе форму оборотня. Его глаза запылали огнем. Из пасти раздался леденящий душу яростный рёв. Он прогремел, казалось, на всю деревню. Даже у меня побежали мурашки по коже. Вот это жуть. Зверь упал на четыре лапы и судорожно приготовился к рывку.
— Похоже ты перестарался. Увидимся у тебя на могиле. — проговорил Витаар, и помахав мне рукой, быстро ушел с линии атаки.
Глядя на разъяренного зверя, с пеной у рта, в голову сразу же пришло понимание, что продолжать сражаться вблизи домов — не лучшая идея. Это сейчас всё можно списать на бой, но завтра… Как я буду смотреть в глаза старику, стоя вместе с ним на руинах.
Я развеял оружие и сконцентрировал две точки в ногах. Остальную энергию размазал по телу, и помчался что было сил подальше от монстра. Брызжа во все стороны слюной, оборотень рванул прямиком на меня, оставляя в воздухе за собой огромные комья земли из-под лап.
Приходилось менять направление и двигаться зигзагами, огибая деревья вдоль небольшой посадки, чтобы хоть как-то сбить деда с толку. Но он не купился на это и бежал напрямик, не замечая преграды. Щепки так и разлетались от наполненного энергией мохнатого тела.
Как расправится с дедом я не знал. В прямом столкновении он без сомнений разобьет меня. Силы явно были не равны. Но в бою не всегда побеждает сила. Каждый ищет свой путь, как и я искал когда-то.
Я бежал, и этим тянул время, судорожно перебирая возможные варианты. Увидев впереди небольшую речушку, у меня в голове яркой вспышкой полыхнула мысль. Идея. Всё еще только начинается.
Монстр нагонял. Он рычал, казалось, рядом со мной. Я, перестав петлять, рванул не оглядываясь к воде. Ближе, нужно как можно ближе. Осталось каких-то тридцать шагов…
Я не сразу понял, что дед полоснул меня когтями по спине. Я почувствовал лишь удар, и потеряв равновесие на такой скорости, кубарем покатился по пологому склону. Наконец, когда остановился, распластавшись на земле в десятке шагов от речушки, резкая боль пронзила насквозь, словно копьем. Нужно срочно заделать раны, нужно хоть немного времени. Но нависшая надо мною тень мне говорила, что у меня не будет даже пары мгновений…
Провернувшись в измазанной кровью траве, я сместился чуть вправо избегая удара зверя. Не хватило совсем чуть-чуть, и когтистая лапа пронзила мне руку в районе плеча, припечатывая тем самым меня к земле.
Новая рана, новая кровь. Я взвыл от боли, но тут же этот звук превратился в рычание. На меня накатила злость, которая не поддавалась контролю. Злость на самого себя, злость на свою слабость, злость на свой страх…
Мои глаза загораются новым огнём. Защита? Хватит с меня этого. Плевать. Я должен победить любой ценой.
Зверь хищно ухмыляется. Давай, давай, скаль зубы. Думаешь ты меня обездвижил?
Вкладываю энергию в более подвижную часть тела и резким движением поднимаюсь на ноги. Монстр не веря своим глазам, лишь провожает меня взглядом — кусок плоти так и остается между его когтей.
Смотрю на руку. Белая кость слепит взгляд, но конечность на месте, хоть и болтается бесполезной тряпкой. Боль сравни адскому пламени, но я делаю несколько шагов назад и чуть в бок, готовясь атаковать. Монстр медленно встаёт.
Вкладываю всю магию, делаю рывок. Полная концентрация на здоровом плече.
Бам. Оборотень защитился, но удар такой мощности отбрасывает его на пять-шесть шагов. Вновь отпрыгиваю назад, вновь ускоряюсь. Бам. Еще пять шагов, и дед оказывается уже рядом с водой.
Оборотень, до этого времени, пытался увернуться, но моя скорость оказывалась намного выше его. Она больше даже той, что мое тело готово выдержать, о чем говорила кровь, которая шла обильно из носа.
Последнее усилие, последний удар. В глазах темнеет, но я не сдаюсь, отдаваясь целиком и полностью последней атаке. Получи гад. Бам.
Оборотень в этот раз весь даже не двигается, а полностью вкладывается в защиту. Он светится красным огнем, но всё равно от удара отлетает на десяток шагов и падает в воду.
Глубина небольшая. Лунный свет отражается на поверхности потревоженной речушки, открывая взору оборотня, который уже стоит по пояс в воде без видимых повреждений.
В этот раз я проиграл. Мой план провалился едва начавшись. Я загнал его в речку, как и хотел, когда побежал сюда, но на последний удар сил не осталось.
Сдаваться? Нет. С тех пор как я выбрал путь воина, я ни разу не поддавался слабым мыслям, как бы тяжело не было. Я сам себя выковал, железной волей, железной дисциплиной. И это уже стало привычкой — идти до конца. Я знаю, что это неразумно. Я знаю, что это глупо, но таков уж мой выбор. Умирать, как оказалось, теперь мне не впервой. Темир мертв, теперь очередь Гектора…
— Ну что, победил? — прорычал дед и рассмеялся. — Тебе конец парень. К сожалению, я не могу оставить тебя в живых. Никто не смеет угрожать мой внучке! Никто!
