Я молчал. Когда твоя жизнь меняется — это трудно принять. Но когда она начинается заново — это сложнее сделать вдвойне. А воспринимать чужие слова в этот момент, может даже и правильные, совершенно невозможно.

— Я вижу твои метания — сказал охотник и положил руку мне на плечо. — Доверься мне. Тебе не нужно больше жить как раньше. Ты больше не должен быть лучшим, согласись. Да, знаю, хреново, что тебе придется отказаться от прошлой жизни, не спорю. Но с другой стороны, теперь ты открыт для всего нового. Теперь ты — новый человек. И ты найдешь в этой новой жизни новые смыслы.

Я кисло улыбнулся. Как бы мне не хотелось менять жизнь, как бы не хотелось отдавать свое имущество — мне придется это сделать. Пусть Темир Де Конт умер, но честь свою я не могу придать. Уговор есть уговор. Да и чёрт с ними — с землями и замком. Я провёл значительную часть жизни на войне. Что что, а радостями домашнего очага я не избалован. Гори оно всё. Может и правда, пора прожить другую жизнь. Хоть и принять её нелегко.

— Что ты предлагаешь? — с какой-то волной воодушевления спросил я.

— Сегодня мы едем с тобой к королю. Документы на тебя я сделал. Теперь ты — Гектор Приам, воин-защитник, на службе у меня. Так вот. Я хочу, чтобы ты был моим секундантом, если это так называется, на дуэли с архидемоном, а не просто замшелым зрителем со стороны. Я хочу, чтобы ты сопровождал меня всюду и помогал мне. Ну как тебе предложение? Денег не дам, если что. Но накормлен будешь точно. А еще я вискарика возьму в дорогу…

О боги, только не это. Я не вынесу больше пить эту жижу.

— Я согласен — ответил я не раздумывая. Раз судьба не даёт мне выбора, пусть сама направляет. — Только при одном условии.

— А? Что тебе надо?

— Объясни мне уже наконец, почему ты назвал меня — Гектор?

— Ты знаешь, — улыбнулся Витаар — почему-то это первое имя, которое мне пришло в голову. Гектор — легендарный воин из истории моего мира. Он был чересчур самоуверен, и пошел на битву с Ахиллесом, другим легендарным воином один на один. Ну и вот, отхватил пилюлей по полной! Так же как и ты! Ха-ха! — тут уже мужчина не удержался и расхохотался до слез.

Чуть успокоившись, он продолжил, тяжело дыша после истеричного смеха:

— Я Ахиллес, а ты Гектор, понял прикол? — сказал он и увидев мое не особо то дружелюбное выражение лица, уже более серьезно продолжил — Приам — это был его отец, если что. Чем тебе не фамилия? Вот и получилось довольно символическое и сильное имя, пусть оно и родом из моего мира.

Я одобрительно кивнул:

— Для меня честь быть названным именем легендарного воина твоего мира.

Пора отпустить Темира Де Конта и стать другим человеком. Сказать легко, но как это получится на деле? Кто знает. Придерживаться стратегии «идти шаг за шагом» всегда было вернее, чем не делать ничего.

— Я вёл себя неподобающе, и не поблагодарил тебя, Витаар, за то, что ты вернул меня к жизни. Спасибо — я глубоко поклонился.

Витаар смутился. Его глаза метались по сторонам. Было видно, что он пытается понять, что же ответить.

— Т-т-ак. Л-л-адно. — наконец сказал он — Как-то не очень правильно утро началось. Пошли завтракать, дела потом…

Младший Орлин, измазав щеки, увлеченно работал ложкой. Тут же рядом сидел и Аркель. Он недоверчиво пробовал неизвестное мне блюдо и неподдельно удивлялся поразительному, по его словам, вкусу. Думаю, он тоже не знал что находится перед ним, как и я.

Миловидная молодая девушка грациозно курсировала вокруг стола, не забывая лишний раз потрепать малыша за волосы. Тот хмурился и вырывался, сурово заявляя, что уже вырос. Она же звонко смеялась, извиняясь перед будущим защитником дома и рода.

Витаар заходил на кухню чуть впереди, показывая мне свои заслуги в плане ремонта. Увидев нас, девушка оставила в покое мальчика и решила переключиться на охотника. Она изящно подошла, и обвив руками его шею, принялась целовать в обе щеки. Витаар засмущался, и тоже стал вырываться, доказывая ей, что мол хватит, перед людьми неудобно. Отец весь в сына, ну или точнее сын в отца.

Отпрянув от охотника, девушка подошла ко мне. Нетрудно было догадаться, что передо мной стояла жена Витаара. Стройная, небольшого роста, она излучала какую-то необъяснимую энергию — смесь доброты и кокетства, приятной теплоты домашнего очага и адского пламени Инферно.

— Здравствуйте Господин Приам, — произнесла она и глубоко поклонилась. — Меня зовут Виоланта Орлин. Очень рада с вами познакомиться.

Я поклонился в ответ. Витаар, Виоланта … ну надо же, полная коллекция. Теперь понятно почему сына назвали «Виконт» — с фантазией в этой семье туговато.

— Спасибо вам, — продолжила она — что согласились заменить моего мужа на дуэли с архидемоном. Это очень благородный поступок.

— А? Чего?

Я в недоумении посмотрел на Витаара, стоящего чуть позади жены. Тот хлопнул себя по лбу, и глядя на меня, зашевелил губами, не произнося при этом ни звука. Поняв, что толку от этого мало, охотник выдал тираду из различных ужимок, подмигиваний и жестов. Закончилось всё тем, что он просто шепотом сказал «да» и начал часто махать головой, в подтверждения этого слова.

— А-а-а, да-а-а — неловко протянул я и услышал, как охотник с облегчением выдохнул.

— Спасибо господин Приам — повторил девушка, и чмокнула меня в щеку. Сделав шаг назад, она вновь глубоко поклонилась. — Теперь я смогу спать спокойно, и не беспокоится за своего мужа.

Уголки её губ дрогнули. Глаза заблестели кристаллами слез. Мягкие черты лица, прорезались тонкими, почти незаметными морщинками, указывая на истинный возраст девушки. Я стоял оглушенный, будучи неспособным справится с собой и не смотреть на неё. Неправильно… всё это не правильно, но я не могу ничего поделать. Что-то манило меня в ней, терзало душу, переворачивало сознание. Её нежность во взгляде. Её любовь к своей семье… Не нужно было громких слов — всё было итак понятно. Даже слепой бы разглядел. Для меня же — сына дворянина, всю мою жизнь это было роскошью. Бесконечные тренировки в детстве и битвы в юности. Когда там найти время на чувства?

Я сделал над собой неимоверное усилие, и поклонившись в ответ, наконец смог оторвать взгляд, переведя его на охотника. Тот уже уплетал завтрак за обе щеки, точь-в-точь как сын, не обращая на нас никакого внимания. И когда он успел?

— Садись давай, — пробормотал Витаар с набитым ртом и махнул рукой в сторону свободного стула. — попробуй «кольбнера под шубой». Такого ты еще не ел. Жена готовила.

— Да нет же — усмехнулась девушка и села рядом с мужем — это всё матушка пригото…

— Тёща? — прорычал охотник и начал плеваться. — Тьфу. Ё, мое. Знал бы, не ел. Тьфу.

Время за завтраком летело незаметно. Витаар болтал без умолку, временами подшучивая то над сыном, то над женой. Виконт заливался смехом от любого более или менее ругательного слова со стороны отца. Виоланта же, то и дело осекала мужчину, и тут же получала порцию острот в свой адрес.

Нам с Аркелем доставалось меньше, но от нескончаемого шутника спасения не было. Я время от времени посматривал на Виоланту, но тут же отводил взгляд, как только мы встречались глазами. Зачем я это делал? Даже не знаю. Да и дело было больше не в самой девушке, или её красоте. Нет. Меня манила эта энергетика, которой рядом со мной никогда не было.

Я откровенно наслаждался уютной домашней обстановкой. Но только стоило мне расслабиться, стук в дверь развеял всю теплоту очага.

Слуга резко спрыгнул со стула и пошёл к двери. Витаар остановил его и махнул мне.

— Пора ехать!

Я последовал за охотником и вышел из дома. Возле дороги нас ожидала расписная карета, похожая на ту, что была у меня раньше, но с более вычурным резным обрамлением. Может, конечно, я и ошибался, а вот ящеры, даю голову на отсечение, точно были мои — пару вальяжных, нагловатых морд софийских драконов спутать с другими просто невозможно. Они посмотрели на нас с холодным безразличием и продолжили выкапывать острыми когтями камни из дороги. Точно мои, олухи.