Наконец, его кулак дотягивается до меня. Удар выходит до такой степени мощный, что меня швыряет прямо в стену, которая была в семидесяти шагах позади.

Боль жжет невыносимо. Сознание отключается. Тёмная пелена застилает глаза, почти не оставляя просвета. Держаться, только держаться!

Такой удар точно убил бы не один десяток воинов, с силами не меньше тех, что были в таверне. Пятерку рыжебородых точно бы раскидал, вывернув внутренности и дробя кости.

Находясь в полёте, бессознательно шевеля ногами, вытягиваю себя из глубины, не давая разуму отключится. Раскручиваю магию внутри себя и направляю её на защиту.

Бам. Со всего маху ударяюсь в укрепленную стену. Каменное крошево сыплется на горячий песок. Вслед за ним падаю и я, задержавшись на мгновение в неглубокой выемке, оставленной моим же телом. Осколки царапают лицо, изо рта хлынула кровь, но это не страшно, энергия внутри меня сделала свое дело. Хотя она и не защитила меня полностью, но, всё же, я еще оставался в сознании.

Поворачиваюсь на бок. Не встаю, чтобы сберечь силы. Осматриваюсь в поисках меча и вижу как здоровенная колонна, которую я почти перерубил мечом, стала наклоняться. Каменная громада затрещала, словно старая повозка, и через мгновение летит вниз — прямо на меня. Краем глаза я замечаю того, кто толкнул её в нужном направлении, причем добавив своих сил. Чёртов охотник.

Я вскакиваю на ноги и слабым прыжком, с дальнейшим перекатом, ухожу от падающего гиганта. Иначе не получается. Зачерпнуть энергии не хватало времени, да и концентрация пока слабовата. То, что я пропустил такой мощный удар, не прошло незаметно. Колонна с грохотом рухнула в нескольких шагах от меня, поднимая в воздух облако песка и каменных осколков. Глуша боль, медленно встаю. Прикрыв рукой глаза — отплевываюсь. Смесь ржавой крови и песка наполняет рот. Чуть придя в себя, начинаю копить магию в ногах, продумывая дальнейшие действия.

Витаар идёт в мою сторону. Конечно, мне был виден лишь его контур, но догадаться, думаю, не трудно. Сейчас я находился в уязвимом положении, но в то же время пыль прикрывала меня. Самое время предпринять что-нибудь такое, чего не может ожидать мой соперник.

Я прыгаю что есть сил, к основанию колонны, пролетев по пути над удивленным охотником. Он только и мог, что сопроводить мой полет взглядом. Я конечно мог попытаться создать из энергии кнут и ударить по сопернику, но за такое время — это невозможно. Он бы рассыпался при ударе.

Приземлившись, быстро осматриваюсь и нахожу свой меч. Что можно сказать — жалкое зрелище. Столько зазубрин, что и не перечесть. Мое оружие больше походило на инструмент плотника. Эх дружище, рано тебя списывать, еще не отвоевался.

Схватив за рукоять, поворачиваюсь в сторону Витаара. Он медленно идёт ко мне. Пока я вкладываю остатки всей своей немногочисленной магии в меч, охотник достает нож.

— Я не хочу твоей смерти — заговорил он снова, очень громко, чтобы перебить шум толпы. — Сдайся! Поигрались и хватит. Какая хрен разница, кто лучший, ты или я? Зачем тебе умирать?

— Я шёл к этому всю свою жизнь — ответил я.

— Какую, мать твою, жизнь? Тьфу, блин — он плюнул себе под ноги. — Да тебе только двадцать с небольшим, ты думаешь уже жизни насмотрелся? Нет, браток, ты глубоко заблуждаешься…

— Если для тебя нет разницы, сдайся сам!

Витаар покачал головой.

— Ты прости конечно, но я не буду ставить твои амбиции выше, чем судьбу жителей союза. А если бы я сдался? — спросил он с улыбкой — ты бы принял это?

— Нет конечно. Я на это и не надеялся, ты неверно истолковываешь мои слова, по всей видимости — выдохнул я. — Только лучший может сразиться с архидемоном. А как понять кто лучший? Я отвечу — дуэль. Разве не этим мы с тобой занимаемся?

— Это идиотизм. Ты же сам видишь, что у тебя нет шансов.

— Это мы еще посмотрим.

Прыгаю на него и бью мечом, заряженным всей моей энергией под завяз. Витаар ни на йоту не сдвинулся, даже взгляд не поднял на мое оружие. Он лишь выставил нож, принимая на него весь удар, и глядел прямо мне в глаза.

Масло — вот как бы я охарактеризовал свой меч. Никакого звука соприкосновения его оружия с моим, лишь свист рассекаемого воздуха, и глухой шорох падения. Охотник продолжает так и стоять, без единой эмоции на лице. У меня же глаза и рот открывались всё шире и шире от удивления.

Его нож перерезает мой клинок у самой гарды, не встретив никакого сопротивления. Даже не отклоняется, не пружинит. Таким ударом, прошлый раз, у меня почти получилось перебить колонну, а тут — ничего. Я смотрю на охотника, держа в руках лишь рукоятку, и не верю своим глазам.

— Я дам тебе фору, приятель, раз ты у нас такой неугомонный — иронично говорит Витаар, и прячет нож. — Давненько я не дрался. Наверное как пришел из армии, и бухали в баре. Эх, весело было….

Он выставляет вперед два сжатых кулака в латных перчатках, встав в стойку для рукопашного боя.

— Нападай, молодой…э-э…легендарный воин Темир Де Конт. Ща узнаешь, где раки зимуют — произносит он и делает движение ладонью, будто подзывает к себе.

— У тебя нож, сражайся им! Мне не нужны твои подачки. Честный бой, помнишь? — кричу я не щадя голоса.

— Какой нож? — удивляется охотник и, вытащив его, швыряет его в самую дальнюю колонну, туда, где стояло двухтрубчатое оружие. Клинок вновь не встретил для себя преграды и проник в камень без малейшего сопротивления, упершись лишь рукояткой.

Я, засмотревшись на это чудо оружие, краем глаза замечаю резвое приближение Витаара. Его кулаки в латных перчатках ярко светятся. От мощного удара прямой правой я уклонился влево, чуть поворачивая корпус. Вливаю энергию в ноги, и отпрыгиваю чуть назад. Охотник ускоряется и проводит серию нелепых, но очень скоростных ударов, от которых я поначалу просто уклоняюсь, тратя последние запасы магии для быстрых маневров.

Отступаю, и отпрыгиваю назад, шагов на двадцать, и долетаю до стены. Сверху, прямо над нами трибуны. Люди выглядывают, держа друг друга за руки, чтобы не упасть, но всё-таки увидеть бой. Витаар следует за мной и оттолкнувшись одной ногой оказывается рядом. На его лице очень четко читается азарт.

Прижимаюсь к стене и уворачиваюсь как могу, проводя короткие удары вливая магию очень малыми порциями. Просто, чтобы прощупать противника. Охотник вколачивает кулаки, разрушая стену удар за ударом. Попасть по мне сложно, не зря ведь я лучший. Народ же тем временем шумит не на шутку — радуется разрушениям, впрочем, как и всегда.

С техникой боя Витаара всё понятно — её нет, практически совсем. Конечно, какие-то движения отдаленно напоминали правильные, однако, больше это походило на танец. То, что охотник — абсолютный дилетант в этом деле, нельзя сказать. Ну, уж и не мастер тоже.

А вот энергии у него до сих пор хоть отбавляй. Для сравнения, у меня с этим совсем плохо. Растратил почти все свои запасы. Слишком уж часто я рисковал и вкладывал в удар всю свою мощь. Плодов это не принесло, а вот как теперь продолжать бой — это большой вопрос. Я смогу нанести, от силы, еще пару десятков ударов, и всё, конец.

Тянуть время смысла никакого, это мне не поможет. Перехватываю инициативу, и сделав пару уклонений, бью два отвлекающих в грудь и, вложив на порядок больше энергии, следом бью в голову в виртуозном уходе с линии его контратаки. Охотник даже не почувствовал первые удары, как и до этого. Они просто блокировались тем, что он влил в тело совершенно невероятное количество магии.

А вот удар в голову возымел свой эффект. Он прошел на такой огромной скорости, что даже мое зрение увидело как кулак «размазался». Витаар, потеряв на мгновение равновесие, падает на одно колено. Помотав головой, он сразу же вскакивает и скалит зубы в кровавой улыбке.

— О, это уже интереснее, Нео. А я даже воздухом не дышу — проговаривает он, затем сплевывает кровь, и с дурацкой улыбкой на лице показывает большой палец. — Раунд два.

Не дав мне перевести дух, с удвоенным рвением, Витаар нападает снова, особо не заботясь о растрате сил. Мощные удары могли напугать любого, кроме меня конечно. Если бы не его небрежная техника, шансов отбить такие атаки оказались бы просто ничтожны. Сила запредельная, скорость запредельная!