Первыми вышли Николь и Том. Проводив их до двери, я хотела пожелать обоим спокойной ночи, как вдруг Том обнял меня и похлопал по спине.

– А ты не такая плохая, как кажешься, уверен, мы подружимся, – подмигнул мой новый сосед.

Николь толкнула его, окинув злобным взглядом.

– Прекрати, Том, ты пугаешь ее, – тихо прошипела девушка. – Вспомни, как сам приехал сюда год назад.

Потом и она обняла меня и, наклонившись, прошептала в самое ухо:

– Впервые вижу, чтобы Генри так смотрел на девчонку. Признаться честно, я тебе по-доброму завидую. В нашей школе каждая девчонка мечтает затащить его в свою постель. Дерзай, подруга.

Попрощавшись с новыми друзьями, я закрыла дверь, обернулась и вскрикнула. Рядом со мной стоял Генри и с интересом разглядывал. Более того, мне казалось, что мысленно он меня успел раздеть. Дерзко улыбнувшись, он подошел еще ближе. Его губы были совсем рядом с моими, руками он держался за дверь, преградив мне путь.

Сердце бешено забилось, стало тяжело дышать, но я даже не попыталась оттолкнуть его. Парень стал серьезным и нежно коснулся губами моей щеки. Тело предательски задрожало, из приоткрытого рта вырвался похотливый стон, и я закрыла глаза. Проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, Генри прошептал:

– Тише, принцесса. В доме твоя мама, постарайся вести себя прилично.

Слегка отодвинув меня в сторону, он открыл дверь и вышел. Я смотрела ему вслед и видела, как он нервно схватился за голову, запуская пальцы в темные волосы. Что происходит? Почему этот парень, которого я знаю всего лишь час, кажется мне таким родным. Стараясь привести дыхание в норму, я зашла в ванную и умылась ледяной водой. Мне нужно было с кем-то поговорить. И я знала лишь одного человека, который мог выслушать меня, несмотря на позднее время. Мне срочно нужно позвонить Кларку Бейкеру.

Оставив маму на кухне, я забежала в свою новую комнату и по привычке заперла дверь. Вокруг стояли коробки и мешки с вещами, но сегодня мне совершенно не хотелось раскладывать содержимое по ящикам, шкафам и комодам. Я жутко устала и чувствовала себя странно. За сегодняшний день я общалась со сверстниками гораздо больше, чем за всю свою недолгую и непростую жизнь. Хотелось спать, но мысли о Генри О'Доннелл не давали мне дышать.

Набрав до боли знакомый номер, я закрыла глаза и улыбнулась, услышав заспанный, но встревоженный голос доктора Бейкера.

– Мика? Что-то случилось? Рассказывай!

За год общения со мной, Кларк Бейкер стал мне родным. Как старший брат, которого у меня никогда не было. Я села на пол и, тяжело вздохнув, пересказала события сегодняшнего вечера. От подножки и позорного падения до поцелуя в щеку. Бейкер внимательно меня слушал, даже не пытаясь перебивать, и я успела пожалеть о том, что беспокою его по пустякам. Выслушав меня, доктор задал несколько вопросов.

– Скажи, Микаэла, тебе понравился этот парень? Его прикосновения вызвали новые эмоции? Возможно, страх или тревогу? Я должен знать, что именно ты ощущаешь, находясь рядом с ним. Только поняв твои чувства, я смогу дать совет.

На секунду я задумалась и, закрыв глаза рукой, ответила.

– Когда он стоял рядом, я чувствовала себя в безопасности. Как будто этот парень может заслонить меня от бед. Но ведь так не бывает, я едва знаю его, – голос немного дрожал. – Я не знаю, чем он занимается, кто его родители, где он учится. Кларк, что мне делать?

Доктор Бейкер весело рассмеялся.

– Жить и действовать. Иногда, чтобы достичь чего-то, нужно сделать первый шаг, – ответил Кларк. – Отбрось правила приличия и этикета. Пригласи его куда-нибудь. Поговори с ним. Наши действия определяют наше будущее, Микаэла. А теперь ложись спать. Поздно уже. Я рад, что ты позвонила мне. Рад, что ты познакомилась с этими ребятами. Верь в себя, в свои силы и жди. Тот, кто ждет, обязательно дождется чего-то хорошего. Спокойной ночи, милая.

После разговора с доктором мне стало легче. Переодевшись в бесформенную, но невероятно уютную пижаму, я вышла из комнаты. Мама успела разложить всю кухонную утварь и принялась за гостиную. Я хотела помочь ей, но она схватила мою ладонь и заглянула в глаза.

– Тебе понравился этот мальчик, так ведь? – добрые глаза мамы блестели. – Я видела, как вы смотрели друг на друга во время ужина. Но я заметила тревогу на твоем лице. Скажи мне, Мика. Чего на самом деле ты боишься?

Я дернулась и закрыла глаза. В голове возник образ пьяного отца. Заплаканное лицо мамы, синяки на любимых руках, кровь.

– А что, если все мужчины такие, как он, мама? – я знала, мама понимает, о ком я говорю. – Что если любовь, всего лишь сказка?

Мама отложила светильник, который держала в руке, и, усадив меня на маленький мягкий диван, села рядом.

– Это не так, Мика. Твой отец не всегда был таким, – тихо ответила мать, прикрыв глаза. – Он стал слабым и злым не сразу. Мне жаль, что тебе пришлось увидеть все, что происходило. Не все мужчины решают проблемы, вымещая собственную беспомощность на близких людях. Мой тебе совет, дай себе шанс любить и быть любимой. Генри показался мне хорошим парнем. А вдруг это судьба?

Я тяжело сглотнула и улыбнулась маме. Она права. Не попробую – не узнаю. Дав маме слово подумать насчет Генри, я зашла в спальню и забралась в постель, глупо улыбаясь. Завтра выйду прогуляться и, возможно, встречу его. Я даже не обменялась номерами телефонов с ребятами, но точно знала, что Том живет в моем доме. Обняв подушку, я закрыла глаза и улыбнулась, вспоминая лицо красивого парня с искрящимися карими глазами.

Тело снова покрылось мурашками, на лбу проступили мелкие бисеринки пота, а внизу живота разливалось незнакомое мне тепло. Неужели я влюбилась в мальчишку, едва увидев его? Разве так бывает?

Представляя, как пухлые губы касаются моей щеки, я потерлась о подушку и звонко засмеялась. Мама права. Генри О'Доннелл мне чертовски нравится, и я буду действовать. Я хочу жить полноценной жизнью. Любить, целоваться у дома и заниматься любовью тайком от мамы.

Генри

Настроение паршивое. Сегодня снова продинамили в мастерской, забыв заплатить зарплату за неделю. Выйдя на улицу, ударил ногой железные ворота гаража и закурил. Дедушка болеет, денег ничтожно мало. Придется снова просить лекарства в долг. Повезло, что аптекарша влюблена в меня, как кошка. Вот только еще одной ночи с ней я не выдержу. Девчонка, видимо, не слышала о том, что люди иногда моются. Вспомнив, как она притворно стонет, я скривился и плюнул на грязный асфальт. Нет! Хватит!

Сжав кулаки, я развернулся и быстро потопал обратно в мастерскую. Я работаю не меньше других, но только мне забывают заплатить с завидным постоянством. Открыв ворота, я оттолкнул механика, который пытался преградить мне путь к кабинету хозяина автомастерской, и толкнул хлипкую дверь.

***

Мне было десять лет, когда погибли родители. Маленький домик в деревне Адэр в Лимерике вспыхнул, как спичка и сгорел прямо у меня на глазах. Родители не выбрались.

В доме постоянно сгорала немногочисленная бытовая техника. Мама сотни раз просила отца позвать электриков, но у того всегда находились дела поважнее. Вино и женщины легкого поведения. Именно неисправная проводка послужила причиной пожара.

В тот день мама подарила мне новенький велосипед, и я решил обкатать его с деревенскими мальчишками, точно такими, каким был я. Это спасло мне жизнь, но я остался сиротой и целый месяц прожил в сиротском приюте Дублина, пока соседи не разыскали родителей матери, которые жили в Соединенных Штатах. В Лос-Анджелесе.

В приюте приходилось драться, защищая собственные вещи и обеды. Всего лишь месяц, и из доброго нежного мальчика я превратился в жесткого и озлобленного ребенка.

Каждую ночь я сидел на подоконнике и смотрел в звездное небо, мечтая сбежать из приюта. В одну из таких ночей в комнату вошел мужчина и, представившись моим дедом, попросил собрать вещи. В ту же ночь я покинул приют и, вцепившись в руку пожилого мужчины, впервые сел в самолет. Оставив Ирландию позади, я смотрел в окно иллюминатора и мечтал о том, как здорово заживу в далекой и загадочной Америке.