Начали. Команду новоприбывшим группам на усиление. Три группы — выдвинуться к нам, две по верху, одну под землёй. Одна — парням. Парни уже подошли к шлюзу, там бой, причём жаркий, и то, что на одном уровне — не делает его менее жарким. Но вроде пока о потерях не сообщают, хотя, судя по данным планшета, два меха из четырёх повреждены. А мы тем временем докатились до превращенного в крепость поместья клана Ортега.

Слово «поместье» отдаёт стариной. На самом деле это просто слово из древнего обращения, не имеет с настоящим старинным поместьем ничего общего. Это территория, безвозмездно переданная тому или иному клану на заре государства для создания дома-резиденции, которая не облагается налогами. На самом деле как правило весь купол принадлежит одаренному клану, напрямую или косвенно контролируется, но конкретно резиденция ещё и налогами не облагается. А потому такие резиденции огромны и укреплены по самое не балуй, хефе «Мулифена» подобные меры безопасности и не снились. А потому мы долго, трое суток готовились к операции, захватив с собой такие плюшки из арсенала королевского клана, что можем даже под конвенцию попасть. Угу-угу, знаю, не попадём, потому, что победитель получает всё, и если победим, а мы победим, никто не скажет и слова. Но вот если проиграем… Это конец репутации клана, ибо даже представить боюсь, сколько микрорентген в час тут будут показывать приборы после нашего штурма.

— Кедр, турели подавлены, — отчитался командир группы. — Подходы на земле чисты.

— Кедр, шлюзовые ворота под землёй чисты, подходы наши. Ждём команды. — А это ребята с нижнего этажа.

— Кедр, всё получилось, шлюз наш. Открываем парням дорогу… — А это группа, посланная встречать танки из атмосферы.

— Кедр — Толстяк-один. Въехали под купол… Парни закрывают кремальеру для Толстяка-два…

Всё, операция закончена. Как бы ни был крут клан Ортега, а он несомненно крут, я его оцениваю как номер два по боевой мощи после собственно Веласкесов, против танков местные ничего сделать не смогут. Это невероятные монстры с трёхэтажный дом, предназначенные для ведения боёв в нашей адовой атмосфере.

— Вся вторая группа — Кедру! — отдаю им самый желаемый приказ. — Выдвигайтесь по направлению к нам. Всех, кто оказывает сопротивление — двухсотить, но врага не преследовать. Обеспечить связь поместья и взлётной палубы.

— Кедр — четыреста девятому, понял, выдвигаемся. Толстяк-два под куполом, направляю его на нижний этаж…

— Селена, мы начинаем, — произнёс я по висящей в режиме ожидания особой линии. — Мы у ворот поместья.

— Поняла, Кедр, — усмехнулась на том конце собеседница. — Мои люди вылетают, не сбейте нас.

— Дворец предупреждён. А за мятежников я не отвечаю.

— Приняла, Кедр. — Мне кажется, или всё, что она мне говорит, произносится с покровительственной усмешкой?

Ладно, потом с этой сукой разберёмся! Пока начали веселье, ради которого, собственно, и собрались.

— Четыреста второй, что у вас? — Выглядываю из-за угла, девчонки напрямую к шлюза поместья не пускают.

— Кедр, всё согласно плану, две минуты — закончим установку.

— Хорошо, четыреста второй. Две минуты.

Через две минуты последовала команда на герметицацию (вдруг у кого произошла разгерметизация — перепроверить и уходить в тыл, чтоб не попасть под раздачу), после чего долбануло. Взрывная волна была несильной, но даже она прошлась по улице далее мимо нас, перевернув припаркованный у обочины (на всякий случай перепрошитый насквозь играми) атмосферный тяжеленный «Фуэго». Вспышка, наверное, тоже была яркая, но штатно сработали светофильтры.

— Первый отработал. Кедр, жду команду на второй подарок, — отчитался командир группы сапёров.

— Жди. — Я переключился на правительственную связь и выбрал абонента, линия которого была заранее подготовлена, но пока не активирована. Двадцать секунд. Сорок. Связь работала — система показывала, что абонент сигнал принимает. Но не «берёт трубку». Минута. Всё, достаточно, отключаюсь.

— Четыреста второй — Кедру. Активация второго подарка по готовности.

— Есть, Кедр. Внимание всем, до активации второго подарка минута…

Вновь ожидание, когда роботизированная платформа (людям там пока рядом лучше не находиться даже в средних скафах) не отработает штатно, установив вторую партию миниядерных «гостинцев» на внутренней стенке шлюза.

— Десять! — начал обратный отсчёт четыреста второй. — Девять. Восемь… Семь… Один…

Снова волна, но теперь потише. А вот стене строения напротив шлюза Ортег явно не поздоровилось.

— Кедр, путь чист, высылаю «Бульдогов».

«Бульдоги» — довольно старые роботы. Активно применялись на Марсе десять лет назад… Одиннадцать. Но Веласкесы клепали их на своих заводах тысячами без лицензии. Потому, что старые, технологии не запредельные, можно склепать и без ключевых патентов. Так что таких вот новых-старых штурмовых роботов для прорыва через тоннели и подземные галереи у них на складах осталось несколько тысяч. Как понял из оговорок, они бы вернули на Венеру и тех, что уже отгрузили на Марс, но которые не успели поучаствовать в боях, однако на них наложил руку господин Ноговицын, отговариваясь то отражением возможного имперского десанта, то войск Метрополии, в смысле их Метрополии, Евразийского блока, то днём независимости Эритреи. Именно они у нас в планах будут удерживать нижние ярусы во время готовящегося штурма дворца. Тяжёлые мехи там не пройдут, узко, а людей посылать — на фарш без видимых перспектив. Так что система обороны там состоит из огромного, невероятного количества мин и взрывчатки, и кое-где всё это будут усиливать «Бульдоги». Мешкам из мяса и костей не место в таких войнах, даже с «трёшкой» погружения.

Переключился на камеры первых трёх «собачек», въезжающих в развороченный миниядерами шлюз поместья. Инфракрасное освещение бесполезно — слишком горячо вокруг, свет только в видимом спектре от предусмотренных комплектом фар. Тоннель. Поворот… И первый бот погибает. Как — по первой камере не видно, она просто гаснет, но по второй видно — турели. Залп ракетниц четвёртого и пятого железного малыша, ракеты устремляются за поворот, направленный взрыв… Второй и третий пошли… Где-то впереди вспышка ЭМИ, но слишком слабая для того, чтобы уничтожить всех «собачек». И огонь «пёсиков» из всего, что стреляет, а стреляет там много что. Вот погиб четвёртый робот, пятый, седьмой, и только после шестой. Вот восьмой, девятый и десятый проломили оборону. Противники не роботы, нет. Люди. Парни в скафах, лёгкие доспехи, даже не средние, четверо. И ещё трое за следующим поворотом. Могли жить да жить, но пошли наёмниками в гвардию олигархического клана, поставившего не на ту лошадку. Ничего против них не имею, и воевали парни честно, до последнего, но это солдаты врага, противники, а значит я не могу не уничтожить их.

— Кедр, связь! — отвлекла от глубоких копаний Марта. И правда, иконка второй линии мигала. Абонент неизвестен. Хрен на них — подождут.

— Четыреста второй, разнесите эту створку и притормозите, — бросил я командиру нашей «штурмовой артиллерии».

Оставшиеся семь «Бульдогов» (восьмого потеряли за следующим поворотом — снова турель) встали у выхода, за которым был патио, вход в сад. Ещё весной выучил доступные планы поместий ключевых противников, знал, что примерно где. Кстати, и дом Батисты потому брали так легко — тоже были в курсе, где там что. Сад расположен между кольцом из технических помещений и домом хозяев — на случай прорыва дополнительное пространство для манёвра. Кстати, у Манзони примерно так же, просто планировка другая. Ракетный залп… И шлюзовая створка влетела внутрь комплекса строений, в искомое пространство сада, снеся массой стоящий прямо за ней атмосферный броневик, и вместе с ним свалив две или три расположенные метрах в тридцати за ним пальмы.

Достаточно жути. Теперь можно и поговорить. Активировал настойчиво мигающую линию.

— Шимановский. Слушаю.

Пауза на том конце. Ошеломлённая. Наконец сразу ор: