Оно и понятно. В ближнем бою без оружия тренированному мужчине с шестью руками нет равных. Всё-таки захухря не был так наивен, как хотел казаться, а потому пришлось сказать почти правду.

– Одна моя знакомая как-то обмолвилась, что из-за дополнительных пар конечностей у пикси тяжелее и объемнее головной мозг, при том что внешний размер черепа такой же, как и у людей. Вот, сделала соответствующие выводы.

– Какие у тебя интересные знакомые, – хмыкнул Кирк.

– Сама удивляюсь.

Кэйти Керрисон специализировалась на лечении полевых агентов-смесков. Именно она в своё время пожаловалась на регулярные потери сознания у моей коллеги с генами пикси. По наблюдениям дока выходило, что сам череп у шестируких куда тоньше, чем у остальных гуманоидов, а в некоторых местах и вовсе практически не защищает головной мозг. Вычислить уязвимые точки, вооружившись атласом по анатомии и строению тела, я смогла сама.

– А как ты умудрился уложить того крупного ларка?

– Просто повезло, – в тон мне ответил мужчина, и теперь уже настал мой черед усмехаться. Всё-таки что-то неуловимо общее у нас было с этим загадочным человеком.

– Ты действительно хорошо его вымотала. Малыш уже был уставшим к моменту, когда мы вступили в схватку. Он оказался медлительным, хотя и крепким орешком. Несколько точных ударов в солнечное сплетение и нокаут в челюсть сделали своё дело.

– Крепкий у тебя, однако, удар. Что, часто доводилось драться на родной планете? – поинтересовалась искренне.

– Могу аналогичный вопрос задать тебе, Красотка. – В голосе моего спутника почудилась лёгкая улыбка. – Или не Красотка все-таки? Какое твоё настоящее имя?

Вопрос был простым и в то же время невероятно сложным. Кирк сидел ко мне спиной, я не видела выражения его лица. В голову пришла мысль, что до сих пор у меня не было возможности детально рассмотреть внешность нового знакомого.

На ринге все внимание было сфокусировано на противниках, а на улице около «Однорукого бандита» было слишком темно. Всё, что могла сказать о новом знакомом, так это то, что тот неплохо физически сложен, здорово управляется с гравибайком, судя по одежде, не бедствует и зачем-то полез в железную клетку «спасать меня из беды». А ещё от него фантастически пахло. На мгновение даже прикрыла глаза и уткнулась в широкую спину, чтобы всем объёмом лёгких вдохнуть тонкий мужской парфюм. На мгновение почудилось, будто что-то похожее обоняла недавно. Хм… Дмирт? Вновь распахнула ресницы и отмела эту мысль. Нет, Кирк не может быть Дмиртом. Похож, конечно, рост, вес, комплекция. Но у сидящего передо мной плечи мощнее, волосы не столько чёрные, сколько оттенка горького шоколада, да и, ко всему, слабо верится, чтобы сын посла с Захрана оказался в Изнанке Тур-Рина и вот так запросто полез в драку ради какой-то соотечественницы.

– Ксана. Можешь называть меня Ксаной, – назвала своё настоящее имя, повинуясь какому-то странному внутреннему порыву.

– То есть Оксана? – уточнил захухря.

Это имя было популярно у жителей Захрана и даже на Танорге, а потому вопросу не удивилась.

– Мне больше нравится просто Ксана, – ответила уклончиво и, чтобы переменить тему, тут же спросила: – А куда мы направляемся?

Неуютная и грязная Изнанка Тур-Рина сменилась ярким широким проспектом с новомодными высотками и многоуровневыми аэротрассами. Кирк бодро занял место в третьем уровне и поддал газу. Если бы на мне сейчас не была безразмерная толстовка, насквозь пропитанная потом и кровью, а также маска и перчатки, полностью скрывающие внешность, подумала бы, что мужчина сделал это специально, чтобы хорошенькая девушка сильнее прижалась к нему. Но иллюзий по этому поводу я не питала.

– Вначале хотел отвести тебя, куда скажешь, но когда увидел твоё плечо… Короче, сначала поедем на квартиру к одному моему знакомому, а уже потом доставлю по любому названному тобой адресу.

Знакомому? О-о-ох, этого ещё не хватало…

– Высади меня прямо здесь, пожалуйста. Дальше доберусь сама.

– Ух, Ксана, вот это хватка у тебя, мои рёбра сейчас треснут. Ещё немного, и заподозрю, что зря вмешался в твою схватку с Малышом, – неожиданно хохотнул Кирк, а я поняла, что и правда – перестаралась с объятьями. – Не волнуйся, моего знакомого сейчас нет дома. Мы просто воспользуемся его жилплощадью, чтобы обработать твою рану.

– Хм-м… а ты уверен, что его нет? Как-то не хочется ни с кем встречаться… тем более в таком виде…

«И демонстрировать лицо предполагаемого убийцы хозяина сети фешенебельных казино, которое показывают по всем каналам головизора», – добавила мысленно, с ужасом думая, что маску снять всё-таки придётся.

– Уверен. Его сейчас даже на этой планете нет, так что не о чем переживать. Мы, кстати, уже почти на месте.

Гравибайк бесшумно скользнул в узкий зев подземной парковки высотного здания премиум-класса, а ещё через несколько секунд Кирк заглушил двигатель. Когда зашли в скоростной лифт, мой спутник привычным жестом приложил палец к сканеру и обратился к электронному устройству:

– Пентхаус, пожалуйста.

– Интересный у тебя знакомый, – не смогла удержаться от иронии и не отзеркалить слова захухри.

– Да, зарабатывает неплохо, – усмехнулся тот в ответ.

В целом, проблем с кредитами у меня не было. За годы работы на Эльтонийскую Службу Разведки скопила внушительную сумму и при желании могла бы до конца жизни уже не работать. Но сейчас нужно было играть роль человеческой девушки с Захрана – планеты, которая последние триста лет вела весьма консервативный образ жизни и занималась переработкой мусора, а её жители только-только начали осваивать просторы космоса. Опять же по каким-то причинам я ведь решилась участвовать в подпольных боях без правил, а значит, мне по легенде полагалось переживать по поводу денег и завидовать богатому другу Кирка.

Впрочем, изображать поддельный восторг при виде пентхауса даже не пришлось. Тот действительно оказался невероятным, попросту шикарным. Когда мы вошли в квартиру, по привычке проверила её на предмет прослушки и скрытых видеокамер. Плечо горело после тряски на гравибайке, и пальцы правой руки практически не слушались, но поступить иначе не могла. Подошла к стеллажу с коллекционными миниатюрами таноржских истребителей и восхищённым взглядом окинула полки. Дотронулась до стены, будто впервые видела шпон из искусственного камня. Подняла ультратонкие жалюзи, делая вид, что любуюсь видом из панорамного окна на ночной Тур-Рин. То, что в роскошном пентхаусе имеются потайные шкафы и сейфы, представлялось очевидным. Готова была даже поспорить на свой любимый плазмомёт, что один из таких шкафов находится за инкрустированной природными материалами стеновой панелью. Но подслушивающих устройств и передатчиков все же не нашла.

– Чувствуй себя как дома, – бросил Кирк, на ходу снимая с себя влажную от пота рубашку. – Схожу за аптечкой.

Кивнула своему новому знакомому, а когда тот вышел из гостиной, собрала последние силы в кулак и заглянула за спинку дивана и под столешницу журнального столика. Лишь только после этого, тяжело выдохнув, позволила себе опуститься на мягкое сиденье и прикрыть глаза.

Вселенная, как же я устала! Какой это был длинный, почти бесконечный бой в железной клетке. И зачем только полезла в неё? Наверно, вторая бутылка виски всё-таки была лишней…

– Здесь есть всё необходимое, – произнёс захухря, ставя белую коробку с эмблемой красной капли на низкий стеклянный столик.

Вздрогнула от неожиданности. Это он так бесшумно ходит, или я настолько вымоталась, что уже отказывают органы чувств?

– Извини, если напугал. Не хотел. – Подушки дивана рядом со мной прогнулись под весом мужчины, и он потянулся к моему плечу.

В тёплых ореховых глазах не было ни грамма фальши или безучастности. Лишь искреннее беспокойство и желание помочь совершенно незнакомому человеку. Странно. Зачем он это делает?

Сердцебиение резко участилось. Дыхание перехватило.

– Я сама! – поспешно крикнула, безотчётно испугавшись того, что он до меня дотронется.