Парень задышал чаще, и я с трудом справлялась со штормом его эмоций. Радуется, что у него все еще есть близкий человек, что его не бросили, что его до сих пор ценят!..

Интересно, что бы чувствовала я, воссоединившись со своими настоящими родителями?

Мужчины довольно долго разговаривали, и я запоминала каждую крупицу информации. Каждое слово так или иначе помогало мне лучше ориентироваться в новом мире, да и присутствовать на тайной встрече представителей разных лагерей — разве это не интересно?

Под конец я оставила Молоту свой номер телефона, чтобы тот смог передать его главе клана диетиков. Интересно, там у них тоже симпатичный мужчина? Честное слово, если я и его заарканю — то заподозрю что-то неладное! Три мужчины на одну меня — это разрыв шаблонов!

На следующий день мы после пар отправились к Егору — снова побывать в пятом измерении. Может, однокурсник хотел показать, что для пребывания там мне нужно гораздо больше энергии, которую может дать «диетический» образ жизни?

— Суп разогреть? — поинтересовался Егор, закидывая рюкзак в комнату. Я, разуваясь, пробормотала:

— Если можно…

Ну вот, села парню на шею. А ведь это я должна угощать его!.. Хотя… Ничего я не должна! Кто к кому в гости пришел?

Могу только предложить свои услуги, свою помощь — а вот смущаться из-за того, что парень кормит — не надо. Тогда бы пришлось переживать и за оплаченные счета в кафе, а это вроде как нормальное явление.

Да и переживаю я совсем не из-за всего этого, стоит признать. Пятое измерение…

— Хлеба отрезать? — выглянул из кухни Егор. С ножом в руке.

Весело живем!

— Да, — я не сдержала улыбки.

Я помыла руки и плеснула холодной водой в лицо. Щеки горели. Я волей-неволей прикидывала, чем нам заняться в пятом измерении, и догадывалась, что занятие будет тем же, что и в прошлый раз.

Нет, тогда все было хорошо! Изумительно даже! Однако… Я же не попробовала быть с Русланом!

А вдруг многое теряю?

— Приятного аппетита, — подвинул ко мне дымящуюся тарелку Егор, пока я присаживалась к столу. Сам он расположился напротив и тут же накинулся на еду, словно не ел десятилетия. Хотя… Десять лет он не жил, а выживал, и каждый день для него мог быть последним. Немудрено, что он такой, верно?

— Спасибо, и тебе, — наши ложки громоподобно застучали в тишине кухне.

Я все крутила в голове мысль, которая преследовала меня последние пять дней, и суп для меня совсем не имел вкуса. Я не знала, как озвучить свое предложение… Особенно когда хозяин был ко мне так добр и гостеприимен…

Но ведь…

Пора бы…

— Нам надо слегка откатиться назад, — вдруг выпалила, пока не передумала.

Ложка Егора замерла на полпути.

— Ты про что?

— Про нас, — и выдохнула сквозь сцепленные зубы, потому что от чувств Егора заколотило сильней, чем от собственных.

— Что ты имеешь в виду? — неестественно спокойно поинтересовался парень, аккуратно кладя ложку в тарелку и поднимая тяжелый взгляд.

— Я подумала, что поспешила… — отчего-то захотелось плакать, но я сглотнула ком и упрямо продолжила. — Я поспешила стать твоей девушкой. Я хочу дать себе время еще немного подумать и разобраться в чувствах…

— Это все из-за него?! — вдруг рыкнул Егор, перевоплощаясь на глазах. Я никогда еще не видела его таким злым. — Из-за Руслана, да? Очаровал?!

Я только рот открыла. Сердце билось у горла.

— Конечно, очаровал, — презрительно фыркнул парень и вскинул подбородок. — Он всех очаровывает. Я вот тоже повелся в свои десять лет. И все это время бегал за ним как собачонка. А что в итоге? Он уводит мою девушку! И ничуть этого не стыдится!

Мне захотелось выбежать и разрыдаться, но я не могла позволить себе такой роскоши. И уповала только блок, который, как мне казалось, я выставила. Не хочу, чтобы мои чувства сейчас были проявлены! Я в них сама не разобралась, чтобы давать еще копаться другим!

— Понимаю твое возмущение… — я только начала, но Егор вскочил и не дал договорить:

— Я столько лет считал его идеалом справедливости, чести и достоинства! Я сделал его своим кумиром, возвел на пьедестал — но разве он это оценил?! Нет! Он грязно и смачно плюнул в меня, растоптав то, что мне стало дорого!

…Стало дорого?

— Но ведь он…

— Он подлец! — припечатал Егор, глядя на меня сверху вниз. — Он знал, как ты ценна для меня! И он посмел!..

— Да что ты заладил: «ценна», «дорогА»? Я тебе что, вещь?! — возмутилась, поднимаясь со стула. — Да и разве моя ценность была не в том, чтобы заполучить уважение коллектива? — и язвительно протянула. — О, как бы тебя все привечали тогда! Охмурил скромницу, которая оказалась потомственной биовампиршей! Видали, какой я крутой?!

— Ты… — Егора словно по лицу ударили. Он смотрел на меня не отрываясь, и в голубых глазах колыхалось море непередаваемых чувств… Что, изумлен тем, как я обо всем догадалась?

— Нетрудно сложить два и два, — бросила, складывая руки под грудью. — Тебя мало кто ценит по достоинству, и ты решил доказать, как они ошибались. Прикол только в том, что они не ошибались — ты действительно не достоин уважения, раз для его получения тебе нужен кто-то рядом.

Я развернулась и, старательно сдерживая крышку кипящего внутри котла, вышла в коридор. Начала обуваться, с трудом сдерживая слезы. Давай же, опровергни меня! Я готова простить слабость и другие пороки, лишь бы знать, что вокруг нет лжи!

Рядом зашаркал Егор.

— Ты не права, — тихо, едва уловимо произнес он. Я подняла голову:

— И как ты это докажешь?

Я просто хочу быть по-настоящему нужной, без прикрас и фальши. Меня очень легко обмануть, учитывая, что я только начала развивать свои биовампирские способности.

Но я не хочу быть обманутой!

— Я не могу доказать… — прошептал Егор так, словно его держали за горло. — Но я хочу, чтобы ты… Осталась.

— Но готов ли ты мириться с тем, что я буду выбирать между тобой и Русланом? — выпрямилась и откинула волосы за спину. Егор мгновенно вспылил:

— Нет! Ни за что!

— Тогда извини, — мне стало тоскливо, и я развернулась, чтобы поскорее отпереть замки и выбежать прочь.

— Ты думаешь, что он искренен!.. — распсиховался вслед однокурсник, в эту минуту окончательно ставший моим бывшим парнем. — А он поступит с тобой так же, как со мной! Для него нет близких людей, он никого и за людей не считает!.. Он!..

Я уже ничего не слышала, сбегая по лестнице все ниже и ниже. Сердце ныло. Так неприятно понимать, что неплохой человек — и вдруг может опуститься до очернения соперника!..

В памяти воскресли слова Руслана:

«Я так мало встречал любви, что готов ценить каждую ее крупинку».

Может, глава клана и был таким, каким его описывал Егор, но сейчас он явно переосмыслил ценности.

Сейчас он готов учиться любви.

А я… Я начинаю думать, что готова его учить.

«Привет, — набрала смс, когда обогнула дом и поплелась в никуда. — Когда следующий урок?»

Руслан ответил на удивление быстро:

«Готова сейчас?»

Было похоже на провокацию, но мне настолько хотелось забыть о Егоре, что я моментально ответила:

«Подъеду в течение часа».

И двинула в сторону метро, вспоминая, как отсюда проехать максимально быстрым маршрутом.

«Ты в порядке?»

О, заботится! Ну разве он не милашка? Чуткий, внимательный, умудренный жизненным опытом, да еще и богатый… Мечта!

«Уже да:) Но был нелегкий разговор с Егором».

«Что случилось?»

«Поссорились. Надеюсь, когда остынем, сможем все адекватно обсудить».

«Не жди взрослых поступков — от мальчика. Он слишком юн внутри, чтобы уметь достойно бороться за то, что считает своим. Вот увидишь, он удивит тебя».

«А тебя удивлял?»

«Еще как! Со всеми, кто трогал его собственность, он жестоко расправлялся. Издержки тяжелого детства».

«Тебе что-то грозит?»

«Мне?!:D Смешно! Что может сделать обычный биовампир — потомственному?»