На знакомство и уж тем более на светские беседы времени у меня не оставалось. Кто знает, сколько еще будет работать этот портал? Инструкция к нему, увы, не прилагалась. Лишь на мгновение оглянувшись и столкнувшись со строгим взглядом, я резко ускорилась, с еще большим усердием продолжив начатое.

– Обратно в рояль лезть не советую. Проход уже закрылся, – при этом незнакомец резко схватил меня под локоть и оттащил от наполированного инструмента, будто тряпичную куклу.

– Что вы себе позволяете! Немедленно уберите руки! Это какое-то недоразумение…

Попытки освободиться из его железной хватки ни к чему не привели. Когда же вместе с моей надеждой на спасение под крышкой рояля угасли последние магические огоньки, этот нахал отпустил меня сам.

– Вот и как теперь я вернусь домой?! – вырвалось с негодованием и досадой.

На гладковыбритом лице не отобразилось ровным счетом никаких эмоций, словно вылезающие из светящегося рояля девицы – для него привычное дело.

– Отработаешь долг по контракту и можешь быть свободна, – отрезал он, тут же развернув перед моим носом заготовленный свиток.

– Вы в своем уме?! Какой еще долг? Да я вас первый раз вижу!

– Зато точно не последний.

Самоуверенная ухмылка на точеном мужественном лице, безупречный костюм в стиле ретро и этот холодный взгляд определенно мне кого-то напоминали. Графа Дракулу в его лучшие годы по версии кинематографа? Или нет… Того красавчика из альбома графини! Точно! Как там она его называла…

– Надменный котяра, – сорвалось шепотом с моих губ.

То, что я сглупила, поняла сразу, но в шоковом состоянии и не такое ляпнешь.

– Вы что-то сказали, мисс?! – взгляд зеленоватых глаз стал настолько острым, что практически шинковал меня на мелкие кусочки. Аж мурашки по спине побежали.

Брр… До чего же все-таки странный тип.

– Вам показалось, сударь, – ответила в его же манере, нарочито закатив глаза.

– Ваше высочество! – поправил меня важный сыч.

– Где? – приподняла брови домиком, словно не расслышала.

– К князю императорских кровей следует обращаться «ваше высочество», – внимательный взгляд с некоторым пренебрежением задержался на моих растрепанных волосах, припорошенных штукатуркой, спустился к драным джинсам и вопросительно замер на кроссовках. – Но на первый раз я готов вас простить, мисс. Вероятно, ваш низкий социальный статус не предполагал обучение хорошим манерам, – прозвучало с нескрываемой издевкой.

Нет, моя прабабка однозначно просчиталась с «надменным кошаком», потому что это стопроцентный Мистер Зануда!!!

Вот бывает такое, вроде молодой красивый мужчина, но бесит с первого взгляда, и все тут! Особенно его манеры и замашки властного господина, словно мы с ним не ровня. Стоит, разглядывает меня свысока как какую-то неведомую зверушку. Тоже мне, небожитель нашелся! Рваных джинсов что ли никогда не видел?

Хорошо хоть рук больше не распускает, и на том спасибо. Пригвоздил взглядом к стене и выжидает будто хищник. Или таким образом этот благочестивый гад дал мне время хоть немного свыкнуться с мыслью, что обратного пути уже нет? И это он правильно сделал. В стрессовой ситуации меня лучше не трогать – за свои конечности не ручаюсь. Как-никак с братом росла, могу накостылять сгоряча.

Пытаясь разобраться, что делать со всем этим дальше, в моей голове сам собой запустился настоящий аналитический процесс. Рассматривая дорогой интерьер помещения в викторианском стиле: кованые светильники, свисающие с потолка, картины в массивных позолоченных рамах, книги в кожаных переплетах, резные спинки стульев и кресел, а также их обивку, идеально подходящую по цветовой палитре… на ум приходили два варианта.

Первый: я перенеслась куда-то в пространстве, а этот странный тип – всего лишь больной на голову мужчина. Мало ли, нравится человеку наряжаться в старинные костюмы и требовать, чтобы к нему обращались «ваше высочество»? У нас таких императоров в каждой психушке по несколько экземпляров. А этот, по ходу, не буйный, вот и оставили чувака куковать в родовом гнезде. Не зря же говорят, родные стены лечат.

Если это действительно так, то мою проблему решит побег из этого дурдома и звонок родителям. Жаль только, свой телефон я посеяла где-то между старым прабабкиным чердаком и гостиной этого хмурого типа.

– Могу я одолжить ваш смартфон? Мне бы с мамой связаться, чтобы не волновалась, – проговорила робко, усердно захлопав ресницами.

Мама – это святое! В универе на такое даже самые суровые преподы ведутся, но здесь гостеприимством и не пахло. На мужском лице не дрогнул ни единый мускул. Единственное, что изменилось – его взгляд, теперь незнакомец смотрел на меня точно как на умалишенную. Или просто наш Мистер Зануда из тех, кто намеренно отказался от всяких гаджетов и живет ближе к природе, вот сразу и не понял, о чем речь?

– Ну, такой, маленький, с экранчиком… Или с кнопочками… Да даже с крутящимся диском. Хоть какой-нибудь аппарат для связи в этом доме имеется?

– Ваша просьба невыполнима! – прилетело на мои попытки достучаться до ледяной бесчувственной глыбы.

Вариант номер два, с перемещением во времени, страшил меня гораздо больше. Как выбраться из далекого прошлого, хорошо при этом не состарившись, я понятия не имела. Еще и это фото в прабабкином альбоме порядком напрягало. Уж больно Мистер Зануда походил на того неприступного красавчика. Или надежда все еще есть, а это его далекий правнук с сильными дедовыми генами?

– Какой сейчас год? – созрел наконец в моей голове логичный вопрос.

– Три тысячи пятнадцатый от объединения Антипием Великим десяти королевств.

Ну точно сумасшедший! Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

– А город, страна? Куда хоть меня занесло-то?

Я даже пальцы за спиной скрестила на удачу, только бы услышать хоть одно знакомое название из ныне, или даже ранее существующих в нашей истории.

И снова этот его прищур как у маньяка и голова, немного склоненная набок, словно делает мне одолжение, что вообще со мной разговаривает.

– Добро пожаловать в королевство Лазоревых холмов.

От его ответов в кровь неминуемо выбросило свежую порцию адреналина. Сердце принялось барабанить с прежним упорством, сбивая с мыслей и ощутимо подкашивая в коленях. Даже тошнота подступила к горлу, до того стало паршиво.

Господи, как только меня угораздило попасть в такую ситуацию?! Ну что за дура!!!

Лишь сейчас, взвешивая свои действия, я осознала, что натворила. Мало мне было приключений на задницу? Конечно, нужно было еще в светящийся рояль за котенком нырнуть! Любопытство – то еще зло, теперь я это надолго запомню.

Но, что сделано, того не воротишь. Я застряла хрен знает на каких холмах в доме настоящего психа и отсюда абсолютно точно следует как-то выбираться.

На зеленеющий за окном сад медленно, но верно опускались сумерки. Дело к ночи. Не самое подходящее время для побега неизвестно куда. Для начала неплохо хотя бы обстановку разведать.

Разговаривать с этим ненормальным было бесполезно. То ли он сам верил в то, что говорил, то ли так профессионально врал, пытаясь меня разыграть. Последняя надежда тлеющим угольком еще согревала мое сердце.

– А вы-то кто такой? И почему ни капли не удивились, увидев меня в своей гостиной? – решила вывести любителя розыгрышей на чистую воду.

– Вы задаете слишком много вопросов! – рыкнул на меня мужчина, растеряв остатки терпения.

Со свирепостью хищника он решительно двинулся в мою сторону, наступая все ближе и ближе. На автомате я попятилась назад, подальше от него, пока не врезалась ягодицей в подоконник, а твердая мужская рука не уперлась в стену аккурат возле моей головы. Так мы и оказались совсем близко, фактически лицом к лицу, а я вконец растеряла свою напускную храбрость.

– Сейчас вам следует усвоить одно, мисс: чем быстрее магический контракт вступит в силу, тем скорее вы вернетесь домой. Условия стандартные для всех попаданок в наш мир, ничего нового. Я обеспечиваю ваше содержание и защиту на время пребывания в королевстве Лазоревых холмов, раз уж вы свалились именно на мою голову, вы же отрабатываете долг согласно пунктам договора. Все просто! Извольте поставить подпись.