И зная эту прописную истину, почему же ты страдаешь, парень? Быть может, всё — таки есть она, эта любовь? Которая обошла стороной меня в прежнем мире. Ведь я не помню, чтобы так трепетно и за душу… так отчаянно и тоскливо желал просто быть рядом с одной.

Имиретта. Ты раздавила меня, посмеялась над случившимся, тем и поддержала эту шлюху. Мне больно от того, что нет больше того взгляда, тех робких касаний, той искренности.

И меня всё равно не отпускает.

Как бы ни злился, как бы ни ненавидел.

Возвращаюсь в покои. Устал. Ночь на дворе, и пора бы лечь. Что и делаю. Укутываюсь плотно и пробую ни о чём не думать. Всё ещё вертится в мозгу тот конфуз. Но уже нет той дрожи. Я не мальчик. Я всё же мужчина. Мне легче пережить.

Если всё же ты не умер до конца, и твоя душа тоже со мной. Держись парень.

Что я несу, бред какой — то.

Стук будит меня. Ночь глубокая уже. И кому там неймётся? Просто поворачиваюсь в постели, вспомнив, что не закрыл на щеколду. На пороге Лина, кто бы сомневался.

Платье красное по фигурке в обтяжку, смотрится неплохо, вроде бёрда есть и талия. Грудь накладная правда, но это ничего. Что выросло, то выросло, она же не виновата. Пытается справиться с этим, как может.

— Кристан, как хорошо, что ты здесь, — говорит встревоженно, заходя без разрешения.

— А где я должен быть? — Бурчу спросонья.

— Ну… с суккубами, — выдала и замялась, поймав мой гневный взгляд.

— Что тебе нужно? — Задаю вопрос в лоб. — Я сплю.

Без всякого дозволения Лина усаживается ко мне на кровать.

— Там просто один лорд, — начала неуверенно и дальше запела быстрее: — Он из Фелисии слишком назойлив. И… этот мужлан из джунглей мне совсем не по нраву. Но если мать с бабушкой узнают, что сбежала домой, склюют мне все мозги. Можно, пережду у тебя?

Смотрю на неё пристально. Она на меня с надеждой. И борьба взглядов оканчивается не в мою пользу.

Понимаю же, что ко мне пришла. И пытается ревность вызвать. Но жалко её.

— Оставайся, — отвечаю на выдохе.

— А можно с тобой прилягу? — Спрашивает, наглея.

— Чего?! — даже голову приподнимаю с подушки.

— Я на краешке. Устала очень танцевать.

Ну да, щёки розовые, локоны мокрые. Повеселилась нормально, похоже.

— На диван иди, — отвечаю недовольно.

Поднимается резко, будто полна обиды на меня. Вроде к выходу идёт, но в последний момент поворачивает к камину, плюхается. Сидит, молча какое — то время в красноватом свете.

А я почему — то глаз сомкнуть не могу. Напряжение чувствую.

— Слушай, тут такое дело, — заговорила гостья, на меня не глядя — Мой брат влюбился. Они с фелиской Нелли весь вечер вместе. Вообще его не узнаю. Чуть не подрался с двумя лордами из — за неё. Но она такая вялая, не находишь? Кто ни позовёт, соглашается.

Молчу.

— Почему не пошёл в Розовый парк? — Продолжает, меняя тему. — Ученики Гунуа сотворили фурор, даже вечно недовольная принцесса Ангелина была в восторге.

— Чего ты там вякнула?! — Раздалось с порога!

— Ой! — Лина аж подпрыгнула на диване.

Приподнялся на кровати. Ангелина собственной персоной пришла! Платье розовое, кудри каскадами по плечам и корсету бьют. Грудь навыкате, глаза голубые тоже.

Лина вскочила, как ужаленная.

— С… серебра и с… света, ваше высочество, — пропищала сбивчиво, кланяясь.

А Ангелине уже на неё плевать. Она на меня смотрит пожирающим взглядом. За её плечами толпа рыцарей в серебристых доспехах. Некоторые тоже выглядывают, мол, чё — каво.

— Как ты посмел отказать мне? — Заговорила надменно. — Как ты посмел не явиться и сегодня к моим ногам? А, мальчишка?

И что тут скажешь? Делаю бровки фирменные. А она ноздри раздувает ещё больше.

— Мои верные рыцари рвутся пошинковать тебя в салат суккубам, — Поливает дальше. — Но я их уговорила придержать коней. Хочу сперва самолично разбить тебе нос, чтобы сразу блюдо с соусом. Как думаешь, Кристиан, справлюсь? Заодно и этой плоской собачонке вырву добротный клок волос, чтобы женихи клевали лучше.

Так, Лина хоть и не вызывает у меня влечения и симпатии, но добрую девушку под раздачу зачем?

— Хорошо выглядите, ваше высочество, — говорю с улыбкой, игнорируя наезд.

Принцесса заморгала быстро. Выдохнула остатки пара.

— И где же твоё почтение? — Произнесла ехидно.

— Ох, простите, ваше молниеносное! — Вскакиваю и кланяюсь.

— Так — то лучше, — раздаётся более спокойное. — Я могу прямо сейчас заломать тебя, но платье мять не хочется.

Поднимаю голову, у Ангелины вид такой провокационный.

— А если буду сопротивляться? — Выдаю, и бровки снова делаю.

— Осмелишься? — Спрашивает, бровь одну поднимая.

— Ну да, иначе это не борьба, а поддавки.

— А сильно будешь сопротивляться? — Выдаёт принцесса, а щёки у неё краснеют!

— Сильно, буду хвататься за каждую возможность вырваться, — отвечаю то, что она и хочет услышать.

Секунд десять принцесса прожигает меня глазами.

— Что ж, мы это как — нибудь устроим, — говорит елейным тоном.

А глазки — то горят.

Понимая, что так просто не уйдёт. По крайней мере, без клока волос Лины, спрашиваю:

— Может, погостите у меня немного, ваше молниеносное?

Определённо ей нравится такое обращение.

Не уверен, что согласиться остаться, судя по брезгливому выражению на лице. Хотя мне будет на руку, если всё же не уйдёт сразу. В общении сгладим все разногласия, достигнем большего взаимопонимания. Проведя со мной и Линой какое — то время в дружеской обстановке, она уже не сможет так просто отдать приказ на уничтожение. Хотя кто эту редкостную суку разберёт, что у неё на уме.

Хмуря нос, принцесса уже демонстративно окидывает комнату взглядом.

— Как ты вообще в такой халупе обитать сподобился, здесь места нет, — бросает. — Сожри вампир, совершенно негде развернуться.

— Для двоих или троих вполне хватает, — ответил и дальше рискованно: — на бал я не пойду, хоть убейте, ваше молниеносное. А лучше окажите честь, и побудьте со мной.

Ангелина призадумалась, но вскоре выпалила:

— И что тут у тебя делать? Тем более с этой. Не пошла бы она вон?

Вижу, как Лина борется сама с собой, страх перед принцессой бьётся с желанием завоевать меня, несмотря ни на что. А мне не очень хочется оставаться с принцессой наедине.

Если свидетелей не будет, завтра меня на площади городской высекут. А так хрен она скажет, что я её домогался.

— Втроём нам будет веселее, — отвечаю загадочно.

Ангелина смотрит на мою рубашку с интересом. Похоже, принцесса, ты на меня тоже запала. Или у тебя свой замысел, по которому я должен в финале сброситься с этой самой халупы вниз головой. Посмотрим.

— Так и быть, на немного задержусь, — произнесла надменно и махнула своим.

Дверь деликатно закрылась с той стороны.

— Прошу, — произношу с приглашающим жестом на диван. — Втроём интереснее играть.

— Во что? — Подхватывает принцесса, глаза её разгораются.

Видимо, никто с ней не играет вообще, только слушаются и повинуются.

— Давайте в карты, — пожимаю плечами. — Игр много, выберем.

— Что такое «карты»? — Поднимает одну бровь принцесса, усаживается на диван, шелестя платьем.

— Всё вам поясню, милые мои, — отвечаю и устраиваюсь между девицами, являя колоду из тридцати шести карт.

И чтоб нам было не скучно, колдую на этот раз бутылку «Чиваса» восемнадцатилетнего и колу в придачу. И кучу стеклянных стаканов, которые перемещаю уже в рамках этого мира. Обе в лёгком шоке от ловкости моих рук, но закусывают губу, принимая всё, как должное.

Когда начинаю объяснять, демонстрируя картинки с карт, обе девушки загораются азартом. И я неожиданно для себя понимаю, что не только Лина от меня без ума.

Там бал в разгаре, куча мужчин, готовых вылизать твою монаршью киску. А ты дура, здесь. С чего бы это?

Глава 25. ТО ЛИ ЕЩЁ БУДЕТ