Услышав шаги за дверью, девочка торопливо заперла свой дневник и вернула его на место. В тот момент, когда опекунша заглянула в комнату, Ксюша уже делала вид, что читает книгу.

– Все читаешь? – ласково спросила женщина.

Ксюша подняла на неё сверкающий взор. Улыбнулась опекунше.

– Вот какая умница растет! – восхищенно выдохнула та.

В темной спальне сиротливо сияла миниатюрная прикроватная лампа. Её прямоугольный абажур мягко озарял бледное лицо блондинки. Она, подперев щеку ладонью, с манящей улыбкой смотрела на лежащего рядом красавца.

Он был обнажен.

И совершенно бесстыден в своей наготе.

Блондинка заскользила восхищенным взглядом по золотистой коже красавца, по его упругим мышцам, темной дорожке волос, спускавшихся от груди, по животу все ниже и ниже…

Идеален.

Это было всегда про Яна. Только про него.

– Я вижу по твоим глазам, что ты жаждешь продолжения, – самодовольно улыбаясь, заявил Ян. Он провел ладонью по обнаженному бедру красавицы. Его золотистые пальцы выделялись на молочно-белой коже любовницы.

– Я могу тебе устроить его. Прямо сейчас, – добавил он.

Его ладонь взметнулась вверх, и блондинка рассмеялась грудным, полным сладострастия, смехом.

– Можешь, я уверена, – перекатываясь поближе к любовнику, довольно промурлыкала красавица.

Рассвет уже был на пороге, когда Ян покинул апартаменты своей любовницы. Не изменяя собственным привычкам, вампир прогулялся по тихим улочкам города. Ему нравилось это время суток. Когда солнце озаряло собой серый мир.

Начало нового дня. А новое – это всегда надежда на лучшее.

Ксюша снова взяла с полки зеркало. Перевернула его на ту сторону, которая увеличивала отражение. Вздохнула и открыла рот. Свела на переносице густые брови и уперлась взглядом на зеркальную гладь. Взгляд девочки был сосредоточенным.

Она разглядывала свой рот.

Скользила взором по ровным, белым зубам, по языку, внутренней поверхности щек и горлу. Ксюша напряженно вздохнула. Пошевелила языком. Дотянулась кончиком до неба. Язык покорно слушался её. Тогда девочка натужилась и попыталась издать звук. Горло тут же сдавило от напряжения. Обожгло так, словно Ксюша глотнула горячий чай. Следом раздалось кряхтение.

И больше – ничего.

Девочка, разозлившись, убрала зеркало подальше. Горящим от боли взглядом смотрела она на него, мирно лежащего на полке. Словно оно было виновато в её бедах. Словно из-за него не могла и слова сказать.

Понимала, что причина не в нем. Но все равно злилась. Совсем скоро пришла к выводу, что злость это была на себя.

Что ничего не могла поделать.

И дурацкие эти упражнения из интернета не помогают. А делала она их, между прочим, регулярно! И рекомендации психологов оказались бесполезными. Может, нужно было проявить больше усердия?

Ксюша, глядя перед собой, еще сильнее открыла рот, так, что слева щелкнула челюсть. Девочка испуганно вздохнула. Снова и снова, а потом – спрятала лицо в ладонях. Они, эти ладони, были влажными от проделанных усилий. Один только Бог знал, как старалась Ксюша, и лишь Он видел, сколько сил, в том числе и душевных, отнимало у неё даже такое, казалось бы, маленькое действие.

– Ксюша, ты чего? – в комнату заглянула Настя. Её кудрявые волосы, озаренные утренним светом, отливали золотом.

– Ты плачешь, что ли? – средняя сестра торопливо зашла в спальню. Внимательно посмотрела на Ксюшу.

Девочка сглотнула и заставила себя улыбнуться. Но сестру не так-то просто было провести. Видела Настя, какими печальными были глаза Ксюши. Никакая улыбка сейчас не могла исправить этот грустный взгляд.

– Не переживай, – Настя села рядом и обняла сестренку. – Все будет. Придет время – заговоришь.

Послышался протяжный вздох. Ксюша заглянула в глаза Насти. Взгляд девочки наполнился пронзительной нежностью.

– Самое главное, что мы есть друг у друга. Что живы, здоровы. Что все хорошо, – Настя мягко улыбнулась.

Ксюша кивнула головой и обняла сестру в ответ. Сердца их переполняло от любви друг к другу.

Ян, подобно ягуару – с такой же хищной грацией – выбрался из бассейна. Неспешно взял белоснежное полотенце, и так же, не торопясь, начал промакивать им свое тело. Капельки воды, словно маленькие бриллианты, сверкали на его бархатистой коже. Тугие мышцы бугрились при каждом движении.

Брюнетка, что все еще плавала в бассейне, замедлилась и устремила на Яна восхищенный взгляд. Тот как раз что-то читал в телефоне. Взгляд его был сосредоточенным, а выражение лица непривычно серьезным.

Это невероятно возбуждало черноволосую прелестницу. Хотелось раззадорить любовника, может, даже попробовать немного разозлить…

Продолжая наблюдать за ним, женщина подплыла к краю бассейна. Вытянув руки вперед, красотка обратилась к Яну медовым голосом:

– Дорогой, что за спешка? Мы куда-то едем?

– Алиса, мы уже приехали. В полночь, – закончив читать, Ян положил телефон на столик и посмотрел на черноволосую женщину. Её пышная грудь, обтянутая белым купальником, покачивалась над прозрачной водой, а темные пряди, словно змеи, спускались на плечи.

Выглядела она довольно-таки соблазнительно, и будь вампир голоден, он бы продолжил свои игры.

Но Ян уже насытился.

К тому же, сообщение, что прислал Артур, требовало от него действий.

– Ты что, уезжаешь? – в голосе Алины зазвучала обида и злость. Женщина, не дожидаясь ответа, выбралась из бассейна и встала напротив Яна. Вампир к этому времени успел накинуть на себя махровый халат, который частично скрыл его мускулистую фигуру от черных глаз Алины.

– Приму душ, и поеду, – голос Яна был удивительно мягким, таким, что прежняя злость, что была в груди брюнетки, начала угасать. Прелестница посмотрела в зеленые глаза любовника. Да и как на такого красавца можно злиться?!

– А я? – только и смогла прошептать Алина.

– Ты можешь остаться, если хочешь, – Ян улыбнулся ей. – Номер проплачен до завтрашнего утра. Питание и бассейн тоже.

– Да что я буду тут делать без тебя? – брюнетка грустно улыбнулась. – Я думала, что мы проведем это время вместе.

– Алина… – протянул Ян. Он коснулся ладонью её пылающей щеки. Жест соблазнителя, отработанный веками. – Я работаю, ты знаешь это.

– Знаю, – согласилась и тяжело вздохнула.

Ян внимательно посмотрел на неё. Вспомнил вкус её крови (конечно же, Алина совсем не поняла того, что он сделал), прокрутил в голове ушедшую ночь. Вполне неплохо. Пока с этой прелестницей можно было продолжать общение.

Ян, как настоящий гурман, ценил разнообразие вкусов. У Алины он был… приятный и пока не приевшийся.

– Тогда почему бы тебе не отдохнуть тут? Насладиться всеми благами отеля? – Ян многообещающе улыбнулся. – Мне будет приятно знать, что ты воспользовалась моим предложением.

Он лгал. Ему было все равно. Сейчас вампиру хотелось просто – на хорошей ноте – отвязаться от любовницы. Так, чтобы в случае чего, она по щелчку его пальцев, тут же прибежала к нему.

– Раз тебе будет приятно, – воспряла духом Алина, – тогда, я, пожалуй, останусь.

Машина остановилась возле уже хорошо знакомого дома. Ян приспустил окно и тут же поморщился. Запах чужих вызвал тошнотворное раздражение. Прикидывая в уме, сколько у него есть времени, вампир покинул авто и ринулся в сторону подъезда.

Дверь, что вела в подвал, была чуть приоткрыта. Оттуда тянуло вонью. Нет, человек бы не заметил её, а вот вампир…

Ян метнул взор наверх. Прислушался. Нет. Они еще не вышли. Тогда вампир проскользнул за дверь. Запах жареной плоти ударил ему в нос. Там, в нескольких шагах от него, на полу распластался другой вампир. Чужак. Обросший, истощенный, с обезумевшими глазами, он чем-то напоминал Голума.

– Не надо… – зашипел чужой.

Ян, наступая на него, сверкнул зелеными глазами…