– Вы предохраняетесь? – вопросила мама, нарушая секунды безмятежности.

– Нет, – Султан, опустив руку под стол, сжал мое левое колено. Я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Рука Султана вернулась наверх – к бутылке с минералкой.

– Нет?! – мама вытаращила глаза. – Вы что, решили сделать меня бабушкой в 42 года?

Мои щеки защипало от румянца.

– Мама, – выдохнула я, подаваясь вперед и задевая грудью край стола, – для этого пока нет необходимости.

– Вы еще не…? – мама, тоже покраснев, вцепилась в стакан с водой, на поверхности которой плавал тонкий кружочек лимона, и сделала несколько жадных глотков. Видимо, напиток (а может, новость о том, что я пока была еще невинна?) благотворно подействовал на маму, потому как она продолжила более ровным голосом:

– Уже хорошо, – мама снова вздохнула, – я позвоню своему врачу, и отвезу Айгуль к гинекологу, чтобы она подобрала для неё таблетки.

– Зачем? – Султан нахмурился.

– Чтобы не сделать меня бабушкой, вот зачем.

– Мы не будем спрашивать у вас, становиться вам бабушкой или нет. Я против таблеток, у них наверняка много побочек, – голос Султана отдавал нотками холода.

Мама переменилась в лице, и я увидела, как она, сдерживая себя, поджала губы и, на миг, сомкнула веки.

– Хорошо, – негромко согласилась мама. Глянула на свои часы, подарок отчима, – мне пора.

– Вас подвезти до дома? – голос Султана был ровным, можно даже было назвать вежливым.

– Нет, спасибо, не нужно. Я еще забегу в другие магазины, – мама поднялась из-за стола и посмотрел на меня быстрым взглядом. – Увидимся вечером. До свидания, дочка, Султан.

Мама ушла, а я, глядя ей вслед, испытала щемящую тоску в сердце. Она еще больше усилилась, когда, вернувшись домой, я легла спать. Стены давили на меня, одеяло казалось тяжелым, а кровать – неудобной. Мои чувства обострились. Я ощущала себя плохой дочерью, ужасным, неблагодарным ребенком и одновременно, я страстно желала жить своей, самостоятельной жизнью, отдельно от матери и отчима…

Я ворочалась с одного бока на другой, пока не забылась в тревожном сне…

Вибрация особого телефона вернула меня из мира снов. Адреналин забурлил в моей крови раньше, чем я открыл глаза. Это был тот телефон, через который я получал заказы.

– Слушаю, – мой голос был бодрым, как будто я и не спал.

– Пора.

Это был сигнал к началу выполнения операции по устранению объекта.

Тонкости операции никогда не обсуждались по телефону – всё при личной встречи с заказчиком. Обычно я не мешкал. Но сегодня мне нужно было сделать еще один важный звонок уже с другого телефона.

Я подошел к окну. Свинцовые тучи стянули небо. По гладкому стеклу скользили капли дождя. Я не любил холод, особенно дождливый, мерзопакостный сезон. Старался в это время года уезжать в теплые страны. Моих гонораров с лихвой хватало на кучерявую жизнь. А знание того, что я устраняю не самых благородных людей, не беспокоило мою совесть. Мой девиз прост.

«Убил-умри. Простили-живи».

Я считал себя санитаром каменных джунглей.

Кто-то должен был чистить мир от всякой падали, чтобы она не плодилась еще больше.

Прежде чем сделать звонок, я около минуты смотрел в окно с целью уравновесить все свои мысли и подобрать правильные слова. Я набрал знакомый номер.

– Алло, – сонным голосом отозвалась Айгуль.

Разбудил, видимо. Ну, да, она же теперь не ходит на работу, поэтому время 6 часов для неё уже слишком рано.

– Меня не будет несколько дней.

– Опять? Несколько – это сколько? – с волнением, произнесла она.

– Постараюсь управиться за неделю.

– Неделя – это так долго, – теперь в голосе ощущалась тоска. И самому стало как-то тошно.

– Ладно, не разводи сопли. Позвоню, – нарочито холодно, чтобы Айгуль не расплакалась, закончил разговор.

Шесть часов по трассе – и я уже в другом городе. К тому моменту, когда я прибываю на место, на мой телефон поступают координаты объекта. Я, чувствуя легкое возбуждение, готовлюсь завершить последний пункт.

Перчатки упали в придорожную водосточку. Я поднял окно, чтобы крики с улицы не нарушали гармонии, что воцарилась в моем сознании. Миссия выполнена. Пора домой.

Снова проложив курс с минимальным видеонаблюдением (банки, полицейские участки и прочее), направил машину домой по другому, более длинному маршруту.

Теперь в голове моей прокручивалась недавняя сцена с матерью Айгуль. Мне кажется, я не очень ей понравился. Да и отчим от меня не в восторге. Ладно. Переживем.

А Айгуль за последнее прибавила в груди. Я довольно усмехнулся, вспоминая ощущения от прикосновения к ней. Ах, потискать бы сейчас! В голове моей тикали часики. Оставалось меньше двух недель.

Всю неделю я провела в режиме ожидания. Мое и без того разбитое настроение окончательно было испорчено отсутствием Султана. Умом понимала, что, соглашаясь быть с ним, автоматически подписывалась на такую жизнь. Но что доводы разума для сердца, тоскующего по своему любимому? К тому же, переживания относительно скорого переезда никуда не подевались, да и с мамой, толком, поговорить у нас не получалось. Она старательно делала вид, что ничего не случилось, будто и не было той встречи в торговом центре, словно я никуда и не собиралась переезжать. И только в её глазах иногда читалась тщательно спрятанная тревога.

Сама же я не решалась начать разговор первой. Что сказать? Казалось, все уже было озвучено. Да и чего таить, не только это останавливало меня, но и возможная реакция мамы. Никогда прежде мы с ней не ссорились, и мучительно больно было вступать в конфликт и говорить что-то против.

В общем, целую неделю я провела самым безобразно-ленивым образом. Спала до 11, потом ела, убиралась, и снова падала в кровать, надевала наушники и лежала, уставившись в потолок. К вечеру старалась все-таки, что-то приготовить на ужин, но особой надобности не было в этом – морозильник был полон полуфабрикатов, приготовленных в позапрошлые выходные (пельмени, вареники и котлеты, это мы так с мамой «отчаянно» потрудились на недели вперед). А потом снова возвращалась к себе.

Мысли о том, чтобы выйти на улицу, у меня не возникало. В такую отвратительную сырость, без надобности? Нет, спасибо. К тому же, мне все еще страшно было покидать квартиру и гулять в одиночестве. Боялась, что со мной что-то случится, а Султан не узнает об этом.

Стояло субботнее утро, когда мама решила-таки заглянуть ко мне. Постучав в дверь и услышав моё «открыто», она неспешно зашла в комнату. В этот момент я сидела возле окна и рисовала в тетради. Так, глупости всякие. Цветочки, для успокоения нервов. Оторвав взгляд от нарисованной ромашки, я посмотрела на маму. В глаза сразу бросилась её бледность. Сердце моё тот час отреагировало на это – оно сжалось и тревожно забилось.

– Айгуль, – мама присела на край кровати и провела ладонью по светлому покрывалу, словно разглаживая на нем несуществующие складки.

– Да, мам? – я отложила тетрадь и ручки в сторону.

– Доченька, – мама глянула мне прямо в глаза, – ты что-то дома все эти дни. Не случилось ли чего?

– Не случилось, мам, – я мягко улыбнулась ей.

– А где твой Султан? Что-то не видно и не слышно его.

– Он уехал по работе, скоро должен вернуться, – я поправила подушку за своей спиной.

– Вы не поссорились? – мама окинула меня внимательным взглядом.

– Нет, все хорошо. Работа у него.

– Работа, – мама чуть свела на переносице свои красивые, изогнутые брови, – хорошо, если так.

– О чем это ты? – настороженно поинтересовалась.

– Ох, Айгуль, боюсь, чтобы однажды он вот так просто не пропал навсегда! – глаза мамы заблестели.