Султана.

Но слова. Слова про то, захочу ли я связать свою жизнь с киллером. Я просыпалась с ними каждое утро, и засыпала с этой же фразой. Она не давала мне ни покоя, ни ответа.

Я боялась.

И хотя Султан велел мне забыть тот страшный день, он все еще преследовал меня в кошмарах. Когда я вернулась с деревни, первым делом отправилась в парикмахерскую. Шокируя маму и саму себя, отстригла волосы по плечи. Сменила их цвет на русо-рыжий.

Старалась одна по улицам не ходить. Вот поэтому, когда Демьян предложил стать моим провожатым, сильно противиться не стала. Пусть себе идет рядом.

Я стала еще больше домашней девочкой. А душа моя, меж тем, хотела свободы. Безбашенных ощущений, впечатлений, всего того, что соответствовало этому сладкому слову – «молодость».

– Айгуль, – позвала меня мама, и я, посмотрев на неё, поняла, что делает это она уже не в первый раз.

– А? – отложила в сторону батон, на который я так тщательно наносила земляничное варенье.

– Я говорю, на 18-летие твое что-нибудь придумать надо будет. Снимем в ресторане зал, а, дочка?

– О, нет, спасибо! – представив, какой из всего этого получится шум, завертела головой. – Не надо.

– Почему? – мама окинула меня непонимающим взором.

– Не хочу.

– Как не хочешь, Айгуль? – мама выразительно посмотрела на меня. – У тебя совершеннолетие! Единственный раз в жизни!

– Ну и что, – я пожала плечами.

– А я, может, хочу, чтобы у нас был праздник! Между прочим, твой день рождения – для меня тот еще праздник! – мама сделала глоток своего любимого, травяного чая. Гадость такая. Как его можно пить? Горький, да еще и без сахара.

– Мамуль, ну если праздник для тебя, можно все вместе чай попить с тортом. Это более, чем достаточно, – я, прикрыв глаза, откусила бутерброд с вареньем. Мм, сладкий, ароматный!

– Чай с тортом! – мама захлопала глазами. – А как же гости?

– А зачем нам гости? – я посмотрела на маму. В её глазах мелькнуло непонимание.

– А чем плохи гости?

– Они шумят, – я улыбнулась. Кажется, я уже догадывалась, про каких гостей мне намекает мама.

– Шумят и приносят подарки, и много-много поздравлений, – мама выдержала паузу, – я уже и ресторанчик присмотрела. Айгуль.

Она посмотрела на меня, ожидая согласия. Ох, как же трудно было не отказать столь очаровательной женщине, как моя мама! Но, нутром ощущая, во что выльется вся эта затея, я сумела-таки вовремя выключить послушную дочь.

– Нет, не хочу. Спасибо, – ответила я, следом делая медленный глоток кофе. Горько-сладкая жидкость наполнила мой рот. Ммм, роскошное сочетание!

– Ну, Саш, хоть ты скажи! – подключая «тяжелую артиллерию», обратилась мама к отчиму.

Тот, поставив на стол бокал с чаем, улыбнулся и изрек:

– Отстань от ребенка.

– Ах! – мама вся повернулась к дяде Саше. – И ты туда же?

– Алсу, и я туда же. Не хочет дочка – и не надо, – отчим погладил маму по плечу. – А хочешь праздника? Давай забацаем. Корпоратив. Вы с женой Антона повеселитесь. А если не хочешь и этого, тогда приглашу тебя в ресторан. Вдвоем посидим. В общем, выбирай, а Айгуль пусть сама выбирает, что лучше для неё.

Мама, смущенная ласковым тоном своего мужа, расплылась в мечтательной улыбке. Поправила свои светлые, пышные волосы, бросила на дядю Сашу взгляд и протянула:

– Ты прав, родной.

Я едва не прыснула от смеха и радости. Дядя Саша спас меня! Вместо этого, я, подхватив посуду, поставила в раковину и принялась мыть её. Теплая вода зажурчала, и я уже не слышала о чем там ворковали мама и отчим.

Я немигающим взглядом смотрела на электронные часы. Еще чуть-чуть. Еще немного… Да! 16:00!

Моя рабочая неделя закончилась!

Я с грохотом задвинула ящик стола. Прошлась по рабочей поверхности – чисто, аккуратно. Все убрала. Уф… Теперь можно и домой! Но сначала, как обычно, загляну в супермаркет. Куплю разных вкусняшек. Может, тортик, шоколадки… В общем, за что зацепится взгляд. Сладости стали моим частым лакомством. Неудивительно, что я поправилась на 5 кг.

– Айгуль, – отчим заглянул ко мне, – твой рабочий день закончился. Демьян уже ждет тебя.

Я устало улыбнулась:

– Спасибо, дядь Саш.

Встала из-за стола, надела куртку, переобулась. Туфли на шпильках спрятала на дно шкаф.

– Денег дать? – отчим уже достал кошелек.

– Дядь Саш, я не маленькая, не надо, все у меня есть. Ты ж мне зарплату платишь! – я чмокнула его в колючую щеку.

– Так это – зарплата, а это, – он всучил в мою ладонь купюру, – это – от отца.

– Спасибо, – я положила деньги в боковой карман сумки. – Пошла.

– Давай, я часа через два тоже приеду.

Я стремительным шагом прошла через помещение и, миновав просторный коридор, подошла к входной двери. Там меня, как обычно, уже ждал Демьян.

– Может, в Макдональдс рванем? – воодушевленно вопросил он меня, когда я и Демьян (надо добавить, что я намеренно не пишу слово «мы». Не было никаких мы) вышли на улицу. Я бросила в сторону парня нахмуренный взгляд.

Рванем? Это точно не к нему. Но грубить я не стала. Ответила предельно вежливо:

– Спасибо, не хочу.

До излюбленного супермаркета – пешком 15 минут. Иду широким шагом. Вдыхаю в себя воздух. Ух, какой! Конец октября, а он уже пахнет морозом. Неужели скоро снег пойдет? Подняла глаза на небо. Темно. То ли тучи нависли, то ли просто темнота.

Наконец, я зашла в магазин. Демьян, естественно, тоже. Он, приостановившись возле полок с фитнес-питанием (а сын дяди Антона, как я поняла, работал над тем, чтобы «набрать массу»), что-то с интересом изучал. Я, не замеченная им, прошмыгнула мимо.

Каши, макароны, овощи-фрукты, все мимо меня. Моя цель была дальше. И вот я уже оказалась в царстве сладостей. Какой сегодня выбрать тортик? Я скользнула взглядом по масляным цветочкам, кокосовой обсыпке, шоколадной крошке… Мой выбор остановился на «Праге». Наклонившись, чтобы достать с прилавка торт, замерла на месте. Рядом с моим лицом показалась голова, скрытая в темном капюшоне. Не в силах пошевельнуться или вздохнуть, я мысленно взмолилась: «Пусть я не ошиблась!»

Мои пальцы отпустили коробку с тортом, когда я услышала:

– Иди на парковку. Крайний черный джип справа, номер 969. Садись на заднее сиденье. Я скоро буду.

Я забыла, что хотела взять торт. Я забыла о том, где нахожусь. Голос, родной, любимый голос, подчинил мой разум своему хозяину. Коробка с тортом выскользнула из моих вмиг ослабевших, задрожавших пальцев. Задрожала и я сама. Воздуха стало мало, жар сдавил мою грудь, и я расстегнула куртку.

Сон ли это?

Не причуда ли моего подсознания?

Этими вопросами задавалась я, минуя ряды с хлебом, крупами, кормом для животных… Все стало для меня ненужным фоном. Сердце барабанило, разламывало ребра, словно быстрее меня желая оказаться рядом с Султаном…

Уже подходя к кассе, я вспомнила, что пришла в супермаркет не одна. Не желая, чтобы Демьян бросился за мной вдогонку, я стремительно проскользнула мимо дальней кассы. Обошла пустые тележки. Приближаясь к прозрачным дверям, я краем глаза увидела, что Демьян стоял в одной из очередей с тележкой, доверху наполненной спортпитанием. Меня, он, к счастью, не заметил. И я, не тратя столь драгоценное время, вышла наружу.

Морозный воздух ворвался в мои легкие, и я несколько раз кашлянула. Холодно. Обхватив себя за плечи, я поспешила в сторону парковки. Навстречу мне попадались прохожие, но я, не глядя на них, продолжала идти вперед. Наверное, в тот миг я не шла, а летела. А в голове стучали слова Султана: «Крайний черный джип справа, номер 969».

Так, это – красный седан, этот, синий, точно не джип…

А вот этот мощный красавец, как раз крайний в ряду, был машиной Султана. Я подошла поближе. Заветный номер 969 для меня засиял подобно звездам. Взволнованная, я огляделась по сторонам, и только потом, зажмурившись и затаив дыхание, потянула за ручку задней двери. Странно, но я почему-то думала, что стоит мне это сделать, как вой сигнализации оглушит меня. Но нет. Султан уже все предусмотрел. Довольная, я нырнула внутрь джипа.