Искорки посыпались с пальцев девушки, Игнат ощутил тягу к пламени, и чтобы не поддаться сильному искушению, он шумно выдохнул, а затем накрыл ладонью колючие огоньки. Лишь запах гари остался висеть в воздухе. Девушки ошеломлённо посмотрели на него.

– Ты пожиратель? – дрожащим голоском спросила Лиза.

Ксюшка вся подобралась, не сводя с него пристального взгляда.

– Нет, – Игнат не совсем понял, что она имела в виду, обозвав его пожирателем. – Просто люблю огонь. Пироман.

– Смотри, не сожги парту, а то заставят возместить ущерб колледжу, – за его спиной появился Белоус.

– Это случайно вышло, – пожал плечами Игнат и сел на своё место.

Он не стал выдавать ни разговор девчонок, ни то, что Лизка не сдержалась, впрочем, и те не торопились обо всём поведать Белоусу. Игнат вдруг ощутил лёгкое прикосновение, словно кто-то хотел пробраться внутрь его и взбудоражить огонь. Повадки Белоуса он уже изучил, тот бы в открытую применил свой дар, Лизка сейчас была напугана и молчала, а вот Ксюша… Игнат мысленно представил, как пламя вырывается наружу и жадно набрасывается на его одежду. Ксюшка вздрогнула и схватилась за свою тетрадку так сильно, что её пальцы побелели. «Чего она добивалась от меня»? – удивлённо подумал Игнат, в аудиторию вошёл преподаватель, так что пришлось отдаться математике и зубодробительным формулам.

День тянулся медленно, дождь за окном усилился, а Игната потянуло в сон, впрочем, многие студенты клевали носом, поэтому ему не было стыдно за свою слабость. Белоус выглядел обманчиво спокойным, но запах озона указывал, что парень на несколько секунд терял над собой контроль. Ксюшка сидела ровно, словно кол проглотила, ни разу не обернулась за время лекций и даже на большом перерыве не пошла вместе со всеми в столовую. Лиза не слушала преподавателя, села бочком и жевала кончик карандаша, явно о чём-то раздумывая. Последняя пара подошла к концу, Игнат первым сорвался с места и выскочил на улицу, избавляясь от гнетущего ощущения, будто кто-то пристально наблюдает за ним. Около ворот колледжа его догнал Белоус.

– Если хочешь быть в деле, то приезжай к семи в центр, я буду ждать на остановке минут десять, а потом уйду.

– А если мы разминёмся? – спросил Игнат.

– И телефон с собой не бери, – с усмешкой предупредил Белоус. – Для всех ты должен оставаться дома, понимаешь?

– Ты же мне не ювелирный магазин грабить предлагаешь? – удивился Игнат.

– Тебе понравится, поверь мне на слово, – Белоус хлопнул его ладонью по плечу и смешался с другими студентами, спешащими на остановку.

Игнат замедлил шаг, домой он не торопился, было над чем подумать, ведь Макс ещё давал ему шанс соскочить с грязного дела. Кто-то потянул его за локоть, он обернулся и увидел Лизу, щёки девушки пылали от смущения.

– Не ходи с Белоусом, – попросила девушка, приподнявшись на цыпочки. – Ты другой, не такой, как мы.

Игнат опешил от слов Лизы, та улыбнулась, а затем закусила нижнюю губу, порыв ветра растрепал её рыжие волосы.

– Мы – плохие, – едва слышно промолвила она, отступила от него на шаг назад, втянула голову в плечи и поторопилась вслед за всеми к остановке.

Игнат остался стоять на месте, мимо него проскользнула Ксюшка, украдкой взглянула, но ничего не сказала. «Неужели нельзя нормально объяснить?! – раздражённо подумал он. – Обязательно надо всё усложнить в тысячу раз. Вот любят девчонки напускать туман». Игнат увидел свой автобус и кинулся к остановке, чтобы не пропустить рейс, и уже через двадцать минут был дома, успев проскочить вечерние пробки. Отец ещё не пришёл с работы, и он поужинал в одиночестве.

Время неумолимо приближалось к назначенному часу, Игнат положил телефон под подушку и уселся на постели, обхватив голову руками. Если Белоус не обманет, то он сможет помочь своей семье выпутаться из долгов по ипотеке, возможно, тогда отец и простит его. Игнат понимал, что ступает на скользкую дорожку, потом уже не отвертишься, не скажешь, что бес попутал, тем более Лизка его предупредила. Или сидеть и не высовываться, как всегда просила его мама? Игнат грустно усмехнулся, ещё один вечер в молчаливой компании отца просто сведёт его с ума. Он поднялся и направился к выходу, на лестничной площадке услышал шаги. Игнат перегнулся через перила и увидел своего отца, который неторопливо поднимался, сердце тревожно сжалось, и он поднялся на этаж выше, подождал, когда тот войдёт в квартиру, и лишь затем направился вниз.

В центре города было оживлённо, кто-то торопился с работы домой, кто-то вышел прогуляться, а кто-то праздно шатался, убивая своё драгоценное время. Игнат осмотрелся, но Игната нигде не увидел. Он взглянул на часы, появившиеся в бегущей строке над входом в торговый центр. Пять минут восьмого, Игнат добрался без опозданий. Где же Белоус?

– Эй, Ястреб, – за его спиной раздался насмешливый голос Макса. – Я выиграл.

– Ты о чём? – спросил Игнат, поворачиваясь к парню.

Морозова презрительно скривила губы, с ненавистью глядя на него.

– Яна поставила сотку, что ты струсишь и не придёшь, – усмехнулся Белоус. – Но я знал, что ты наш человек. Пойдём!

Они двинулись вдоль торгового центра, Белоус показал проход между домами, который сразу и не заметишь, поскольку фонарь бил оранжевым светом в лицо, мешая разглядеть лазейку. Внутренний дворик был сплошь заставлен автомобилями. Лавируя между ними, они добрались до высокого забора, за которым тянулось длинное серое здание, требующее срочного ремонта. Белоус достал из кармана ключ и отомкнул замок на калитке, пропустил их с Яной вперёд, а сам позаботился о безопасности.

Морозова коснулась рукой окна, которое не было зарешечено железными прутьями, стекло мгновенно покрылось изморозью. Белоус пустил разряд тока, и оно рассыпалось на мелкие осколки. Всё произошло очень тихо, звук битого стекла смешался с шорохом осенней листвы. Вот так легко и просто оказалось пробраться внутрь. Белоус подсветил электрической дугой, Яна осталась у окна, поглядывая на тёмную улицу и дворик.

– Теперь твоя очередь, – сказал Макс. – Здесь нет проводки, поэтому мы с Морозовой бессильны. Начни с той стены, чтобы пожарные не сразу могли затушить огонь.

Игнат ощутил холодок, пробежавший по коже, теперь стало понятно предупреждение Лизы и отрешённость Ксюшки. Девочки прекрасно знали, чем промышляет Белоус и Морозова. Скорее всего, Лиза находила оправдание для Макса, ведь она его любила, а Ксюшка более трезво мыслила, но явно тоже имела свою выгоду. Они на заброшенном заводе проверяли его, хотели поближе рассмотреть дар, который он получил при рождении. Что же, сейчас пришло время правды. Игнат больше всего в жизни любил огонь. Воздух наполнился яростью, он больше не сдерживал свою злобу, выплёскивая её на дальнюю стену. Мир не хотел принять его таким, теперь Игнат сам возьмёт всё то, что захочет от этой жизни.

Алое пламя жадно набросилось на прогнившие деревянные перекрытия стен, взметнулось до потолка и лизнуло штукатурку, заставив её осыпаться на пол. Пламя неистово загудело, стремительно расползаясь по комнатам, послышался треск стёкол, не выдержавших огненного напора. Пламя возликовало, когда ветер ворвался в здание и понёс алые лепестки во все стороны. Белоус радостно закричал и толкнул его в плечо.

– Ястреб, это потрясающе!

Послышался крик Морозовой, Игнат обернулся и увидел, что оконная балка рухнула, отрезав им путь к отступлению.

– Чёрт! – выругался он и бросился к девушке, потянув за собой Белоуса.

Игнат попытался обуздать огонь, но тот злобно ощерился, не желая освобождать путь. Морозова сдвинулась вправо, хлестнув по языкам пламени холодом. Огонь подался назад, осыпая путь жгучими искрами. Игнат протянул руки, мысленно направляя пламя на стену, это дало бы им возможность проскользнуть в дыру, образовавшуюся на месте окна.

– Давай через склад, – крикнул Белоус и первым вернулся в горящую комнату, следом за ним побежала Морозова.