– А наша Лизка хороша, когда злится.

Девушка смутилась и потупила взор, но воздух накалился между ними.

– Останься на футбол с Фимой, – проговорила Ксюша. – Каждый должен принять собственное решение. Мы никого не принуждаем, если Алиса Павловна узнает, что мы тебя пытались отговорить, то влетит в первую очередь нам, а не Фиме.

– Звучит зловеще, – признался Игнат.

– Правда, сходи, – поддержал девушку Белоус. – А если честно, то Фима от тебя не отстанет, пока ты не появишься на его сходке.

– Даже если я не горю желанием? – спросил Игнат.

– А ты умеешь гореть? – ехидно полюбопытствовал Белоус.

Игнат промолчал и оглянулся на столик, за которым сидела компания Фимы. Они были баловнями судьбы, отличниками, которые являлись лицом и гордостью колледжа. Игнат же всегда старался держаться в тени из-за своих особенностей. А теперь сияющий Ефимов рождал в нём странные чувства, конечно, хотелось присоединиться к компании элитных мажорчиков, но инстинктивно он чувствовал подвох.

К их столику подошла черноволосая… красавица. Игнат с удивлением уставился на девушку, она же неспешно поправила волосы, и он заметил в её ушах серёжки, похожие на листики, покрытые инеем.

– Ястребов? – обратилась красавица к нему.

Игнат только и смог кивнуть в ответ.

– Алиса Павловна вызывает тебя к себе, – промолвила девушка и взглянула на Белоуса. – А ты опять плохо себя вёл на лекции?

– Да я слова плохого не сказал, – пробурчал Макс, скрестив руки на груди.

И тут красавица улыбнулась и щёлкнула Белоуса по кончику носа.

– Смотри мне, гадёныш!

– Ну, всё! – простонала ожившая Лиза. – Начались брачные игры.

Красавица укоризненно взглянула на рыжеволосую, и Лиза взвизгнула, отдёрнув руку от стакана с томатным соком. Игнат присмотрелся и увидел кусочки льда.

– Ты идёшь? – гневно окликнула его красавица.

– Яночка, будь с ним повежливей, – попросил Белоус. – Он же всё-таки первый день в колледже.

Игнат отнёс поднос с грязной посудой на мойку, а потом пошёл следом за девушкой. Когда они поравнялись со столом Фимы, то тот вздёрнул верхнюю губу, выказав презрение. Несмотря на дружелюбную атмосферу в колледже, были между некоторыми студентами крайне напряжённые отношения. Яна привела его к кабинету директрисы и ушла, оставив его одного. Игнат постучался в дверь, дождался ответа, а потом переступил порог.

– Вызывали? —спросил он у директрисы.

– Садись, – кивнула Алиса Павловна на стул перед её столом.

Игнат опустился на него и смиренно положил руки на колени.

– Тебе нравится у нас? – поинтересовалась директриса.

– Да, – он недоумённо пожал плечами.

– Приходил следователь из твоего старого города, – проговорила Алиса Павловна.

Игнат побледнел, видимо, поэтому у отца не было никакого настроения разговаривать с ним утром.

– Я запретила ему разговаривать с тобой без социального педагога, – Алиса Павловна провела острыми ногтями по столешнице. – И он вдруг передумал допрашивать тебя. Игнат, я хочу, чтобы ты был со мной откровенным.

– Я не знаю, что ему нужно, – ответил он. – Я всё рассказал, когда было следствие из-за поджога колледжа.

– Это ты поджёг своё учебное заведение?

Игнат вскочил со стула и воскликнул:

– Нет! Но мне никто не верит! Если хотите, то я заберу свои документы…

– Сядь! – осадила его Алиса Павловна.

Голос директрисы прозвучал властно, но в то же время как-то по-доброму, и Игнат подчинился.

– Я тебе верю, – спокойно промолвила Алиса Павловна. – Мы защитим тебя, только прошу, никакой лжи.

– Хорошо, – ещё больше удивился Игнат, впервые ему поверили, не требуя никаких доказательств.

– Можешь вернуться на занятия, – улыбнулась Алиса Павловна.

Игнат вернулся в аудиторию и уселся рядом с Белоусом. Этот колледж начал ему нравиться.

Игнат после лекций распрощался с Белоусом и девчонками, а сам отправился на спортивную площадку. Дмитрий тут же подошёл к нему и дружески похлопал по плечу:

– Я уже начал опасаться, что ты не придёшь.

– Почему? – спросил Игнат.

Дмитрий проигнорировал его вопрос и представил ребятам, они разбились на две команды по пять человек и стали играть в футбол. Сразу же пропала неловкость, куда-то подевалось стеснение, Игнат уверенно вёл мяч, но каждый раз попадал мимо ворот соперников. Новички старались изо всех сил, но счёт складывался не в их пользу. Ворота Дмитрия были, словно заговорены от любого попадания. И Игнат, когда в очередной раз приблизился и промахнулся, со злости пнул камень, тот описал дугу и отлетел в сторону. Один из парней Дмитрия подал знак рукой капитану, и счёт чудесным образом за три минуты сравнялся.

– На этом и закончим игру, – улыбнулся Дима.

Игнат уселся на скамью, тяжело дыша, он расстегнул рубашку и позволил прохладному ветру коснуться шеи. Дмитрий пристроился рядом с ним и протянул бутылку воды.

– А ты смышлёный, – усмехнулся парень.

– Жизнь многому научила, – фыркнул в ответ Игнат. – А вы играли нечестно.

– Мы вас проверяли, – спокойно ответил Дмитрий. – Когда адреналин повышается в крови, то многое выходит наружу. Поправь меня, если я неправ.

Игнат промолчал, открутил крышечку и сделал глоток.

– Не злись, – Дмитрий толкнул его в плечо. – Многие приходят в колледж со спящими талантами, во время учёбы у некоторых они проявляются, а другие просто получают профессию и живут себе дальше, ничего не подозревая. Я ещё в столовой заметил, что ты всё перепроверяешь. Когда Морозова повздорила с Лизой, ты полез к её стакану.

– Чёрт, ты следишь за мной? – возмутился Игнат и хотел подняться, но Дмитрий перехватил его руку и заставил опуститься на скамейку.

– Просто присматривался к новичку, – парень взлохматил его волосы и печально вздохнул. – Я стараюсь помогать тем, у кого дар проявился.

– А если это не дар, а проклятье? – поинтересовался Игнат.

– Каждый воспринимает это на свой лад, – Дмитрий залпом ополовинил бутылку воды. – Я считаю, что мы родились особенным, поэтому не имеем права прятать свои таланты, но и выпячивать их тоже не стоит. Всего должно быть в меру, понимаешь?

– Нет, – Игнат потёр ладонью шею. – Я бы хотел от этого избавиться и жить нормальной жизнью.

– И какой у тебя дар? – полюбопытствовал Дмитрий.

– А твой? – Игнату не хотелось открываться перед этим заносчивым отличником, которого все в колледже боготворили.

Дмитрий поставил бутылку воды на землю, но не выпрямился, а остался сидеть, сгорбившись. Игнат заметил, как у парня начали подрагивать пальцы, а через секунду неподалёку от них в воздух поднялись камешки. Невысоко, но достаточно для того, чтобы убедиться в силе Дмитрия.

– А ты не боишься открываться перед совершенно посторонним человеком? – удивился Игнат. – Вдруг я побегу всем рассказывать, что ты мутант?

– И кто тебе поверит? – рассмеялся Дмитрий и снова потянулся к его голове.

Игнат отодвинулся от парня и скривился, но всё же признался:

– Огонь.

– Покажи, – заинтересованно попросил Дмитрий.

– Нет, – замотал головой Игнат. – Я не могу это контролировать.

– Или не можешь остановиться, когда поджигаешь? – хитро сощурился Дмитрий.

– Я же сказал, это проклятье! – разъярился Игнат. – Сам же убеждал меня, что стоит прятать свои особенные таланты.

– Я мог бы помочь тебе научиться управлять своей силой, – предложил Дмитрий.

– Мне не нужна помощь! – ярость ослепила разум, Игнат больше всего ненавидел чувствовать себя беспомощным. – Я и сам могу о себе позаботиться.

– Ладно, не ори, – Дмитрий поднял руки вверх, показывая, что больше не будет приставать к нему. – Только держись подальше от Белоуса.

– Почему? – спросил Игнат, застёгивая рубашку.

– Он подталкивает ребят к краю, – Дмитрий встал, отряхнул штаны, подхватил свою сумку и ушёл с площадки, оставив его одного.

После разговора с парнем осталось неприятное и гнетущее ощущение полной никчёмности. Игнат был удивлён и раздосадован тем, что другие ребята каким-то чудесным образом сумели обуздать свои силы и научились ими успешно управлять. Утром он был рад тому, что обрёл новых друзей, но теперь появилось чувство уродства и неприятия себя. Даже среди таких же особенных студентов он оказался чужаком. «Урод», – мысленно укорил сам себя Игнат и сжал кулаки. Огонь вспыхнул в груди и запросился на волю, пришлось глубоко вздохнуть и начать считать в уме, пытаясь успокоиться.