Струйка огня поползла по обоям, создавая новый рисунок и выжигая мерзкие розочки. Игнат услышал шаги в коридоре и накрыл пламя ладонью, погасив его в одну секунду. Дверь открылась, мама переступила порог спальни и нахмурилась.

– Ты курил?

– Нет, – замотал головой Игнат.

Мама увидела прожжённые обои, но сделала вид, что ничего не заметила. Игнат горько усмехнулся, в семье предпочитали не говорить о его особом даре, который доставил всем немало проблем. Он с детства умел призывать огонь, который послушно стекал с пальцев и яростно пожирал вещи.

– Поехали, не хочу, чтобы ты опоздал в первый свой день, – проговорила мама и первой вышла из спальни.

Он взял сумку и последовал за ней, отец сидел на кухне и не вышел пожелать ему хорошего дня.

– Папа ещё злится на меня? – спросил Игнат, натягивая кеды.

– Да, – не стала обманывать его мама. – Дай ему время.

– Хорошо, – кивнул Игнат.

Они спустились на улицу, мама уселась за руль автомобиля, а он устроился на переднем сиденье.

– Надеюсь, что ты продержишься в колледже хотя бы до нового года.

– Мама, я же сказал, что буду держать себя в руках, – огрызнулся Игнат.

– Если нам опять придётся переезжать, – завела мама старую пластинку.

– Я буду очень осторожен, – процедил сквозь зубы Игнат и отвернулся к окну.

Автомобиль тронулся с места и повёз его к началу новой жизни. Это был второй колледж, где ему предстояло учиться. Первый сгорел дотла. Мама остановилась на парковке, пожелала ему удачи, а когда Игнат вышел, то быстро уехала. Он усмехнулся, родители несомненно его любили, но очень странно проявляли свои чувства. Игнат понимал, что они устали от бесконечных пожаров, которые преследовали его по пятам.

– Добрый день, Игнат, – к нему подошла высокая женщина с чёрными, густыми волосами, которые были стянуты в хвост на затылке.

– Добрый день, Алиса Павловна, – поприветствовал он свою директрису.

– Я знаю о твоей проблеме, – улыбнулась женщина.

– О какой? – Игнат притворился придурком, пытаясь избежать неприятного разговора.

– Твоя мама сказала, что ты пироман, – взгляд Алисы Павловны стал хищным и пронзительным.

– Надеюсь, вы хорошо застраховали колледж, – злость всколыхнулась внутри с небывалой силой, Игнат ощутил жжение на кончиках пальцев.

– В нашем колледже ты найдёшь настоящую семью, – Алиса Павловна проигнорировала всплеск его злости.

– Вы же не предложите мне продать свою душу? – ехидно полюбопытствовал Игнат.

– Нам ни к чему такие сложности, – Алиса Павловна жестом руки пригласила следовать за собой. – Мы уделяем особое внимание одарённым детям.

– У меня нет никаких талантов, – пробурчал Игнат, вышагивая за директрисой.

– Я абсолютно уверена, что ты станешь одним из лучших студентов нашего колледжа, – бодрый голос женщины внушил доверие на светлое будущее.

Игнат стряхнул искорки с пальцев и поспешно затоптал их кедами, пока никто не увидел. Несмотря на свою ершистость, он переживал, как пройдёт его первый день в новом учебном заведении. Игнат мечтал о нормальной жизни, о друзьях, чтобы не вздрагивать ночью и не принюхиваться, не горит ли в очередной раз их квартира. Они вошли в закрытый двор, и он увидел на спортивной площадке четверых парней, которые играли в футбол. Алиса Павловна заметила его взгляд и промолвила:

– Самый высокий из них – это наш лучший студент, у Ефимова Дмитрия высокие баллы по успеваемости, а также он капитан нашей команды. Он – гордость нашего колледжа.

– Я рад за него, – фыркнул Игнат.

Черноволосый парень будто услышал, что говорят о нём, повернулся и уставился на них. Игнат отвернулся и поторопился за директрисой.

– Вот твой корпус, – Алиса Павловна провела его в жёлтое здание. – Поверь, тебе понравится факультет менеджмента и управления. Здесь ты найдёшь настоящих друзей.

– Вам бы депутатом стать, – проговорил Игнат. – Уж больно складно говорите.

Алиса Павловна открыла перед ним дверь в аудиторию и подтолкнула в спину, он вышел в свет и зажмурился, голоса стихли, все студенты буквально впились в него взглядом. Игнат уловил резкий запах озона, словно недавно где-то поблизости прошла гроза. Он чуть отступил в сторону и смог посмотреть на своих, так сказать, новых друзей, пока Алиса Павловна представляла его перед студентами. На первом ряду сидели три девчонки, следом за ними расположился блондин, рядом с которым никто, видимо, не отважился занять место. Остальные ряды были заняты студентами, которые с любопытством взирали на него.

– Садись рядом с Белоусовым, – распорядилась Алиса Павловна и указала на блондина.

Парень скривился, но всё же подвинулся, и Игнат сел на скамью рядом с ним. Директриса ушла, и преподаватель сразу же начал читать лекцию. Игнат достал тетрадь и стал записывать, искоса поглядывая на соседа. С первого ряда к нему повернулась рыжеволосая девчонка и улыбнулась:

– Я Лиза, будем дружить?

– Казакова, уймись! – блондин щёлкнул любопытную девчонку пальцами по лбу.

– Придурок! – обругала она парня и отвернулась.

Игнат тихо рассмеялся, блондин протянул ему руку, он пожал её и подскочил на месте, получив разряд электрического тока. Студенты дружно загоготали, видимо, это был такой ритуал для посвящения новичков. Игнат заметил, как расширились зрачки блондина, отчего его голубые глаза вмиг потемнели. И снова запахло озоном. Парень показал свою ладонь, никакого потайного устройства спрятано не было, и тогда Игнат понял, что имела в виду директриса, когда сказала, что он найдёт здесь настоящих друзей.

После второй пары они дружно отправились в столовую. Рыжеволосая Лиза Казакова крутилась рядом с Игнатом и весело щебетала, рассказывая, где и что находится. Белоусов, точнее, Белоус, как Макс сам попросил его называть, снисходительно улыбался. Вторая девушка Миронова Ксюша напускала на себя важный вид, видимо, хотела заинтриговать. Впрочем, Игнат и так находился под сильным впечатлением после удара током Макса. Они заняли свободный столик у окна, а потом по очереди сходили за едой. Белоус шёл последним, Игнат успел сесть на своё место, когда к ним подошёл лучший студент колледжа. Девчонки сразу притихли, парень пристроился на свободный стул и представился.

– Ефимов Дмитрий, но, чаще всего, меня уничижительно называют Фимой.

– Ястребов Игнат, пришёл на второй курс.

Дмитрий посмотрел на девчонок, потом перевёл взгляд на Белоуса, который медленно продвигался к кассе, и сказал:

– Плохую компанию ты себе выбрал.

– Мы с ними на одном факультете, – промолвил Игнат, ему не понравился напыщенность Дмитрия.

– Всегда есть выбор, – пожал тот плечами. – Лучше держись нас.

Дмитрий кивнул на соседний столик.

– Спасибо за приглашение, – кончики пальцев разгорелись от злости.

– Оставайся сегодня после лекций, у нас много новеньких в команде, проведём дружеский матч, – Дмитрий похлопал его по плечу и поднялся со стула, а потом резко наклонился к девчонкам. – А вы сидите тихо и не выпячивайте свою глупость!

Ефимов ушёл, а за столом воцарилась гнетущая тишина, видимо, парень всё же имел авторитет среди других студентов. Даже игривое настроение Лизы куда-то испарилось. К столику подошёл Белоус и хмыкнул:

– Уже познакомился с Фимой?

– Он всегда такой бесцеремонный? – поинтересовался Игнат.

– Алиса Павловна поощряет его стремление к лидерству, – с пренебрежением сказал Белоус. – Фима всех новеньких зазывает в свою футбольную команду.

– И все послушно идут к нему? – усмехнулся Игнат.

– Каждый сам решает, что ему важнее, – ответил Белоус.

– Зачем ты так говоришь? – вспыхнула Лиза, и в глазах девушки отразились огненные искры.

Игнат пронёс ложку с супом мимо рта и громко чертыхнулся, привлекая к их столику внимание. Белоус рассмеялся и толкнул его локтем: