Именно в этот момент, когда я едва отвлеклась от своих фантазий, дверь кабинета мистера Хилла приоткрылась, и оттуда вышла секретарь, громко цокая каблуками.

– Мистер Хилл, я все сделаю. Через полчаса документы будут у вас на столе, я прослежу и выверну из них душу, если потребуется, – убеждала его блондинка.

Обогнув меня, она направилась к своему столу и схватила телефон. Решительное выражению ее лица не оставляло сомнений, что она не только душу вывернет, но и тело. Наизнанку. Наверняка у этой дамы в нижнем ящике стола чемоданчик с пыточными инструментами…

Все это пронеслось в моей голове за долю мгновения, пока я провожала ее взглядом. Но едва я набрала в легкие воздух, чтобы напомнить о подарке, как меня сбили с ног.

– Аах! – вскрикнула я от неожиданности и взмахнула руками, выронив картину.

Это была катастрофа по всем фронтам.

И нет. Не потому, что дорогой подарок мог испортиться, а я – получить травму от падения. Дело было в мистере Хилле.

Похоже, его так и не предупредили о моем присутствии, и он не ожидал, что в двух шагах от двери кто–то отирается, безмятежно пялясь на картину.

Теперь он держал меня за талию, прижимая к себе. Это вышло не нарочно. Он просто инстинктивно подхватил меня, не давая упасть, но теперь его ладонь прожигала мне поясницу, разгоняя по телу горячие волны. Наши бедра соприкасались, будя во мне воспоминания об умопомрачительно жаркой ночи в Таиланде.

Но самое дикое было то, что и мужчина был передо мной тот же самый!

Это конец!

Я даже дышать перестала, ожидая, что сейчас он по–разбойничьи воскликнет что–то вроде: «Ага, попалась!» или еще хуже: «Что ты здесь делаешь, сладкая девочка?»

Тело отреагировало на его прикосновение молниеносно: соски затвердели, краска бросилась в лицо. Щеки и уши горели так, словно меня на барбекю пустили. А Даррен Хилл смотрел пристально, но, кажется, не узнавал.

Наверное все–таки отсутствие макияжа, собранные в пучок волосы и уродливые очки сделали свое дело. Чтобы закрепить эффект я близоруко сощурилась и поджала губы, надеясь, что образовавшиеся мимические морщинки придадут мне лишних лет семь.

Боже правый, ну как? Как я могла его не узнать?! Ведь видела изображения в газетах, когда училась в колледже! Но совершенно не сопоставила одно с другим, когда устроилась в холдинг. Вот ведь. Остается надеяться, что и он такой же близорукий…

– Мистер Хилл, п-пустите меня, пожалуйста, – пересохшим от волнения горлом прокаркала просьбу.

Голос от шока изменился до неузнаваемости, прозвучал низко и хрипло, и это сыграло мне на руку.

– Хм, – Хилл выглядел озадаченным. – Извините, я не ожидал тут кого–то встретить, – отпустив меня, он бросил недовольный взгляд на свою секретаршу.

Мисс Эрроу недовольно поморщилась и извинилась одними губами. Вслух она ничего не сказала, слушая собеседника в трубке.

– Кажется, это ваше, – мистер Хилл протянул мне картину, которую тоже умудрился поймать.

Вот это реакция! Ну точно тигр! И я, маленький глупый кролик, опасно близко подобравшийся к его логову и попавший в когтистые лапы.

– Ваше, – лаконично ответила я и даже отступила на шажок, продолжая щуриться, да еще и сутулиться, поправляя выбившуюся прядь. – Это от мистера Каваны.

Я старательно не смотреть на биг–босса и говорила отрывисто и низко, чем заслужила удивленный взгляд мисс Эрроу.

– А… Угу, – озабоченно глянув на часы, Даррен Хилл направился к выходу, зажав подарок подмышкой.

Когда доводчик бесшумно затворил за ним дверь приемной, мне ужасно захотелось откинуться на стену и сползти по ней на пол прямо по проклепанному каретной стяжкой панно.

Я все еще не верила, что пронесло, и мужчина, с которым… Который… Ох! Он меня не узнал, и ладно!

«Вставай, размазня! Пора делать отсюда ноги!» – скомандовала себе, и в этот момент мисс Эрроу закончила разговор.

– Милочка, – обратилась она ко мне. – Обычно я не даю советов и не занимаюсь благотворительностью, но… – она вальяжно вышла из–за стола и остановилась передо мной, смерив взглядом. – Не думала, что Мистер Смерть держит рядом кого–то вроде вас, но отчего–то вы будите во мне сочувствие. Займитесь собой, приведите в порядок волосы и одежду. И, ради бога, смените очки, они вас откровенно уродуют. Не все потеряно, у вас приятные черты лица, но вы себя запустили совершенно. У вас еще есть шанс найти мужчину. Своего уровня, конечно, – она снисходительно улыбнулась.

Вот же гадина!

От возмущения я едва не подавилась воздухом, это надо же быть столь самодовольной особой! Да знала бы она только, каким мужчинам я могу нравиться, ее бы точно перекосило от зависти!

– Спасибо, учту. До свидания! – выпалила я и вихрем вылетела из приемной.

К сожалению, яростно хлопнуть дверью не позволил все тот же доводчик, медленно и раздражающе–тактично закрыв створку.

Он меня просто не узнал.

Без полотенца и Таиланда это была уже не я. Эта мысль билась у меня в голове, застилая все перед глазами.

Не помню, как спустилась на лифте, наверное, попрощалась с охраной. А теперь стояла, смотрела на башню и пыталась прийти в себя. Получалось плохо. Вообще не получалось. Он меня не узнал.

Да еще и слова секретарши.

Черт.

Захотелось решительно всё переиграть! На лицо – всё самое красивое, а лучше не экономить по обыкновению, а раскошелиться и забежать к визажисту, сделать профессиональный макияж. Такой, из серии – не видно совершенно, а лицо – словно тебе восемнадцать и ты ещё не знаешь, что такое стрессы на работе и провалы в личной жизни.

И к парикмахеру. Да, обязательно к парикмахеру. Мои волосы достойны лучшего ухода и… его прикосновений.

Вспомнила, как он собирал мои волосы в хвост и тянул на себя, заставляя двигаться в заданном ритме, запрокидывая мою голову так, чтобы иметь возможность целовать приоткрытый рот, захватывать его сладкую глубину.

«Угу, – засмеялось что–то противное и ехидное внутри, – тогда уж забеги по салонам – это вместо сна. Если найдутся мастера, готовые не спать вместе с тобой ради вау–эффекта».

Вздохнула мечтательно. Представила – небожитель из башни видит меня во всей красе. Говорит хрипло и сексуально: «Прекрасная незнакомка». От звуков низкого голоса у меня подгибаются ноги, и я практически растекаюсь лужицей. Он меня не отпускает, ведёт в свой кабинет. На глазах у его секретарши. И больше всего меня радуют ее округлившиеся глаза. Хотя в этот момент я бы их и не заметила вовсе.

О чём я вообще думаю? Ну что за дурында? Если бы я пришла на работу при параде, вся такая воздушная и красивая, игривая и сексуальная, то не факт, что Кавана столь спокойно на меня среагировал. Скорее, зажал бы в кабинете и бессовестно соблазнил. А я, взбудораженная эротическим сном, накрутившая себя воспоминаниями о жаркой ночи в Таиланде, быть может, поддалась.

Вздохнула. Надо брать себя в руки и идти работать. Разочарование собой придется как–то пережить. Никакая ты, Лиззи, оказывается и не запоминаемая. А документы сами себя не сделают.

Потащилась к своему компьютеру. Посмотрела на список дел – он меня отчего–то перестал радовать. Работать вообще не хочется. Ни капельки.

Поддалась искушению и, воровато оглядываясь на дверь начальника, набрала на клавиатуре имя, которое теперь знала.

Даррен Хилл.

О. Вот «О»!

Мощный. Красивый. Породистый.

Мистер Хилл на встрече с сенатором. Мистер Хилл на открытии детского медицинского центра. На Лазурном побережье. На борту собственной яхты. И еще ворох фотографий с мистером Безукоризненным.

Вальяжная отвлеченность. Холодный блеск глаз.

На фотографиях он выглядел ледяной бесчувственной идеальностью. И о край его накрахмаленного воротника рубашки можно было оцарапаться.

Внутри меня пылал огонь, а кончики пальцев подрагивали от желания и невозможности прикоснуться к мужчине мечты. Так вот, с кем меня свела судьба в жарком Таиланде.

Что он там, кстати, делал? Совершенно не его уровень.