И как это сделать, если мистер Кавана нет–нет, да кидает взгляды с террасы в зал? А еще и стеклянный пол, когда кажется – сделаешь один маленький шажочек и тебе лететь, и лететь.

Поежилась.

– Разрешите, – раздалось за спиной.

Я подпрыгнула. Совсем нервная стала со всеми приключениями в жизни. Обернулась. Позади стояла официантка с тележкой на колесиках, что никак не могла меня обогнуть.

– Пожалуйста, – посторонилась я, прижимаясь к цветку, как к родному.

– Спасибо, – она шагнула вперед, и покатила еду.

Миг – и я решилась. Рванула за ней, подстраиваясь под ее шаги и прикрываясь девушкой и тележкой как щитом.

Какая все же досада, что тележка шла бесшумно, не скрипела и не тарахтела. Мне казалось, что мои каблуки стучат очень громко – да так, что всему залу слышно. А это я еще старалась наступать на носок.

Оставалось несколько метров до спасительного выхода, когда девушка повернула направо – к тем столикам, что стояли около самого ограждения. А я сорвалась на бег.

Грохот собственных шагов отдавался в ушах. Я поняла, что могу дышать, лишь когда оказалась в небольшом фойе с гардеробом. И конечно же, со стеклянным полом – привет моей новой фобии. Решила, что с ней надо прощаться – высоты я никогда раньше не боялась, что никто таким образом мою нервную систему и не испытывал.

Схватила телефон и стала вызывать такси. Мне повезло – водитель как раз заканчивал поездку. Это же надо! Кто–то сюда, в этот ужас, приезжает добровольно. Сумасшедшие люди.

Я с огромным вздохом облегчения нырнула в машину, подумав о том, что бокал вина перед сном я за все свои мытарства точно заслужила. Наметила магазинчик, где я его куплю – терпкое, сухое, пьянящее, похожее на поцелуи.

Стоп! Ты сбежала. Какие поцелуи? Ты же не хочешь. Так что – просто вино. Ванна с пеной. И покой.

Телефонный звонок ворвался в мои размышления.

– Элизабет, я начал беспокоиться.

– Мистер Кавана…

– Десмонд.

– Мистер Кавана, – упрямо повторила. – Я так поняла, что у вас встреча. И не решилась вам мешать общаться со знакомым.

– И вы сейчас?..

– В такси. Я уехала.

– Маленькая упрямица, – промурлыкал босс. – Я уверен, что найду возможность искупить свою вину. Хорошего вам вечера, Лиззи.

– И вам, мистер Кавана.

Я нажала отбой и, закрыв глаза, откинулась на подголовник.

День был слишком нервным, потому вечер я спланировала так, чтобы никто меня не потревожил: выключенный телефон, бутылка красного сухого, терпкого и пряного вина, запах пены в ванной.

В магазине выбрала аромат моря вместо обычных фруктовых. Хотелось расслабиться, закрыть глаза и представить безмятежное море, шелест пальм, крики попугаев в отдалении, ласковый прибой.

Море ассоциировалось с отдыхом, так что я не сомневалась: это то, что мне надо. И, не раздумывая, взяла флакон из единственной морской линейки – мужской. В конце концов, какая разница? Море – это унисекс, подходит для всех.

Однако я оказалась не права. Мужская пена для ванны напоминала не о тёплом райском уголке. Это был шторм. Дикий, неистовый!

Солёный, остро–пряный, удивительно приятный аромат наполнил ванную комнату. Я сделала глоток вина и с закрытыми глазами втянула влажный воздух, пропитанный морем и… сексом?

Вздрогнула. Что за ассоциации вообще? Я здесь отдыхаю и расслабляюсь, настраиваюсь на крепкий, сладкий сон.

Сделала воду погорячее, а затем глотнула вина, чувствуя, как по телу разливается умиротворение. Будто каждая напряжённая мышца расслабилась, превратилась в желе.

То, что нужно.

Вновь закрыла глаза, откидываясь на подголовник.

– Хорошо, – выдохнула счастливо.

Вода убаюкивает, проникает в поры, напитывает тело морскими минералами и негой. Только непривычный аромат бессовестно дразнит рецепторы, не позволяя окончательно нырнуть в океан блаженства. Будит непристойные желания и активирует фантазию.

Как наяву вижу: дверь в ванную открывается – и в нее заходит Кавана собственной персоной.

Шаги легкие, бесшумные, несмотря на то, что вес у босса немалый. Он похож на подобравшегося хищника. А как горят его глаза! Они пронзают меня, пожирают, жгут огнём. Но нет во мне возмущения и протеста.

– Десмонд, – шепчут мои губы против воли.

Он улыбается. И какая это улыбка. Нахальная, манящая. Обещающая тридцать три удовольствия и ещё тысячу и одну ночь в придачу.

Я вздрагиваю, бокал срывается с полочки и… мужская рука с сильными длинными пальцами подхватывает его.

Дзыыынь!

Это разносится по всей ванной. И, такое впечатление, по всему дому. Я прихожу в себя. Пол – в осколках стекла. Темно–рубиновое пятно на полу.

– Черт–черт–черт, – ворчу я, понимая, что если день не задался, он не задался, спасать его бесполезно. – Для логичного завершения сегодняшнего дня мне осталось только поскользнуться или порезаться.

К счастью, этого не происходит. Убираю я, сохранив руки и ноги в целости, и сразу после этого ложусь спать, хотя в принципе еще рано. По крайней мере, в десятом часу я очень редко выключаю свет, занавешиваю окна и сплю.

Ну, как сплю. Я дисциплинировано собираюсь спать. Решила же. Даже закрываю глаза и замираю под одеялом, надеясь, что магия сработает, плохой день закончится и начнётся хороший. Но не тут–то было.

Моя прекрасная ортопедическая подушка оказывается не такой удобной, одеяло – чересчур теплым, а матрац – мягким.

– Раз овечка! – сдаюсь я к часу ночи, поуговаривав себя, поугрожав даже. Вот будет новый день – ты, Лиззи, заснешь на рабочем месте. И… тадам. Не сможешь быстро нырять под стол, спрячешься не за цветком, а в цветке, потому что от недосыпа будешь качаться и тупить.

– Два овечка, три овечка!..

Почти два часа. Как обидно, в самом деле! Могла бы выспаться, как никогда.

Дурацкая идея с цветком не желала покидать мой воспалённый нервными переживаниями и недосыпом мозг.

И почему среди ночи вечно приходят на ум безумные идеи и кажутся при этом безумно важными, нужными, непременно, вот именно прямо сейчас требующими разрешения?

Представила, как прячусь от мужского внимания за огромной кадкой, а затем и вовсе, задирая юбку и скидывая туфли, забираюсь в горшок.

Нет, ну дурацкая идея, правда.

Но вдруг придётся?

Спи, Лиз, спи.

Но нет, мозг зачем–то продолжает развивать ситуацию: и хорошо, если цветок не окажется кактусом, с мелкими противными колючками, которые потом без пинцета не вытащишь. Или огромными–преогромными, острыми, словно любимое оружие Медичи – тонкий трёхгранный стилет.

Тут мне стало очень себя жаль, я как наяву увидела гигантский мексиканский кактус, который протягивал ко мне зеленые лапы с колючками. «Лизззи!» – шуршал он, приглашая в свои объятия.

Стала вспоминать, есть ли у нас в офисе на каком–либо из этажей нечто подобное, чтобы держаться подальше. На всякий случай! Во избежание…

И… заснула.

Чтобы снова оказаться в том самом кафе. С тем самым прозрачным полом над пропастью. Передо мной тележка, но за ней не спрятаться – на меня от ужаса как столбняк напал. Столики пустые, не накрытые спасительными скатертями до пола, в зале ни одного посетителя.

Здесь лишь я. Стекло. И перспектива рухнуть вниз.

Во сне я взвыла. От страха и возмущения. И была уже готова проснуться – с тем, чтобы открыть почту, пересмотреть все письма с работы, найти что–нибудь недоделанное, если это, конечно, возможно. И заняться этим. Чтобы объяснить своей сошедшей с ума психике, что ночью надо спать. А кто не спит – тот работает!

– Привет, – меня обнимают сзади руки, теплые, надежные. – Я снова тебя спасаю?

Я закрываю глаза и откидываюсь назад. Сдаюсь. Потому что хочу, чтобы меня обняли, прижали к себе. И спасли от того кошмара, в котором я оказалась.

– Что на этот раз тебе угрожает? Тигр? – смеется незнакомец.

Его губы скользят по моей шее. И огонь в крови моментально вскипает. Тело не просто хочет повторения, оно жаждет.